Внутренняя Монголия является одним из автономных районов Китая – согласно политической терминологии этой страны, такие административные образования являются примерным аналогом наших республик. Несмотря на то, что 80 % населения составляют этнические китайцы-хань, здесь проживает также 4,2 миллиона монголов. А всего гражданами Поднебесной является более 7,5 миллионов представителей этого народа, тогда как население независимого монгольского государства составляет всего 3 миллиона человека.
Как же так получилось?
Историческая территория евразийских кочевников была гораздо больше, нежели современная. И охватывала, помимо прочего, нынешние Западный и Центральный Китай. По сравнению с ними родина китайской цивилизации в среднем и нижнем течении Хуанхэ выглядела достаточно скромно, хотя и имела огромное население.
Некоторые из владений степных держав были пригодны и для земледельческого освоения, и заселялись, по крайней мере, со времен империи хунну. В значительной степени, это происходило добровольно, по согласию самих китайцев. Ибо вожди кочевников собирали дань два раза в году, когда переходили с летнего на зимнее пастбище и обратно. Зато свое, родимое государство регулярно тянуло подати, да еще и в общественных работах заставляло участвовать.
Одним из крупнейших подобных «мелиораторов» в свое время являлся Чингисхан. В его времена оседлые тангуты и китайцы обосновались даже в долине реки Онон у ханской ставки. Но затем земледельцы отсюда бежали или были эвакуированы. Особенно, когда в Поднебесной пришла к власти национальная династия Мин, изгнавшая монголов и совершившая несколько крупных походов в степь. Тогда-то и была построена Великая китайская стена на своем нынешнем месте, которая проходила приблизительно по южным границам современной Внутренней Монголии.
В течение 15-17-х столетий власть Чингизидов постепенно пала, единое правление было нарушено, а гегемония в монгольском мире перешла к ойратскому Джунгарскому ханству. Чтобы предотвратить его дальнейшую экспансию, маньчжурская династия Цин была вынуждена действовать на опережение. В ходе дипломатических маневров и нескольких военных операций над кочевниками был установлен твердый контроль, но система управления использовалась разная.
Внешней Монголии приблизительно соответствовали современные Монгольская Республика и Тува. Под Внутренней Монголией понималась часть современной территории с тем же названием, плюс некоторые этнически китайские и минус этнически монгольские регионы. Отдельно управлялось еще несколько менее значительных областей.
Внешняя Монголия была отдана в руки мелких вассальных князей, для присмотра за которыми в Улясутае, а затем в Урге стояли китайские гарнизоны. Тогда как все остальные административные единицы имели собственных генерал-губернаторов. То есть, дела здесь вершили центральные власти, хотя и не в рамках общей имперской системы.
Из-за установления подобного порядка вожди Внутренней Монголии попытались дать бой, желая иметь те же права, что и северные соплеменники. Но после недолгой борьбы сдались Поднебесной. Но поступили с ними до крайности милостиво, и местная знать часто вступала в браки с представителями династии Цин.
Несмотря на установленный запрет на переселение на земли кочевников китайцев, сами власти его нарушали неоднократно. К концу 18-го века во Внутренней Монголии нашли приют сотни тысяч китайских крестьян, бежавших от засухи и наводнений в центральных провинциях.
Даже сами монгольские князья обращались с петициями легализовать их переселение, поскольку принимать беженцев было выгодно. А когда правящий род культурно ассимилировался, он целенаправленно начал отправлять поселенцев на север, чтобы защитить отдаленные земли от русской опасности.
Еще во времена императорского Китая многие из этих людей монголизировались. Они работали в поместьях степных аристократов, женились на монгольских женщинах и переходили на монгольский язык. Однако, оставались оседлыми земледельцами, в отличие от «настоящих» монголов-кочевников.
В 1911-м году глава монгольских буддистов Богдо-хан объявил о независимости своего народа. Хотя его поддержали Внешняя Монголия и практически вся Внутренняя Монголия, политические раздоры в последней помешали их воссоединению. В конце концов, недавно провозглашенная Китайская республика сумела умиротворить регион, обязавшись предоставить ему самоуправление.
На тот момент ханьцев и монголов здесь было примерно поровну, маньчжуры и хуэй составляли значительные меньшинства. Но земледельцы размножаются лучше кочевников, и за несколько десятилетий этнические китайцы достигли численного перевеса.
При Мао монголы Китая прошли через коллективизацию, поэтому в массе тоже осели на землю. Когда была создана система всеобщего образования, многие из них начали переезжать в крупные города, где их потомки мало чем отличаются от китайцев.