Автор Надежда Лукьянова
Дни в погоне за тайной пролетели незаметно. Следующим утром девушки вдруг обнаружили, что именно в этот день всем студентам предстоит пройти итоговое тестирование за полугодие.
Помешивая свежезаваренный кофе, Мари пыталась за несколько минут еще раз охватить весь объем полученной в университете информации. Она судорожно хваталась то за одну тетрадь с конспектами, то за другую, читала несколько строк - и снова брала новую тетрадь.
Лилит, выйдя из своей спальни и увидев заваленный раскрытыми тетрадями стол, на самом краю которого чудом держалась кофейная чашка, рассмеялась.
- Мари, уж если ты в своих знаниях сомневаешься, то что же делать остальным студентам?
- Как-то неожиданно наступил день "икс". От волнения я, кажется, забыла абсолютно все! - Мари продолжила "забег" по конспектам.
- Тебе, действительно, кажется! Кстати, нам пора. До общего сбора осталось всего десять минут!
Девушки схватили сумки и быстрым шагом направились в зал собраний.
На входе в него столпилась очередь из студентов, в хвост которой и встали Мари и Лилит. Двигаясь со скоростью черепахи, они вошли в зал через несколько минут и заняли места в самом последнем ряду. Первокурсники с интересом осматривались по сторонам - в этом зале они оказались впервые. А посмотреть было на что: массивные белые мраморные колонны, поддерживающие высокий потолочный свод, завивались спиралями, высокие арочные окна были застеклены витражами и обрамлены лепниной, в простенках между ними на карнизе стояли статуи драконов.
Почти одновременно с последними вошедшими в зал студентами, ректор университета поднялся на сцену и обратился к собравшимся.
- Я рад приветствовать всех вас в этот замечательный день! Сегодня вы не только покажете свои знания, но и поможете мне оценить работу преподавательского состава, ведь донести информацию тоже нужно уметь! Сейчас, по сложившейся традиции, все студенты вытянут жребий для определения экзаменатора. На доставшихся вам карточках будет указан номер аудитории, за каждой из которой закреплен преподаватель. Группы будут формироваться на выходе. Желаю всем удачи!
И тут в воздухе перед ректором начали возникать конверты. Они кружили вокруг него, то взлетая под самый потолок, то опускаясь к полу. Взмах руки магистра - и конверты, выстроившись в ряд, полетели по рядам студентов, которые стали их ловить. Количество конвертов значительно сократилось к тому времени, когда они подлетели к последнему ряду. Мари и Лилит поймали по одному и открыли - внутри оказались карточки с номерами.
- Десять, - озвучила номер своей аудитории Лилит.
- Тридцать пять, - вздохнула Мари, - жалко, что не вместе. Одно твое присутствие дарит уверенность в том, что все будет отлично.
- Ничего, подруга, мысленно я буду с тобой! Удачи тебе! - Лилит обняла Мари.
- Спасибо! Удачи, Лилит!
В этот момент над головой магистра Пэмфина, который первым из преподавателей подошел к выходу из зала, вспыхнула цифра десять.
- Так, я пошла, - Лилит шумно выдохнула и направилась к профессору сил воды.
Первая сформированная группа отправилась занимать аудиторию.
Дальше своих студентов увели магистр Вивидо, профессор Дидинг, магистры Вуф и Лэндж. Даже Танируаль Тиаль Линур, который оказался не только оружейником, но и преподавателем философии оружия на старшем курсе, принимал экзамен. В зале остались немногим более сорока студентов и два преподавателя: ректор и профессор Виневег Риррок, читающий курс лекций по общей истории магии и дипломатии.
- Ну что, прошу оставшихся студентов подойти к профессору Рирроку, именно он будет вашим экзаменатором, - произнес ректор и спустился со сцены, - еще раз желаю удачи!
Студенты нестройным хором выразили благодарность ректору и отправились в тридцать пятую аудиторию.
Магистр Косгрейв тем временем спустился на подземный уровень. Именно там находилось сердце университета - камень-основание. Пройдя лабиринт коридоров, магистр зашел в большую пещеру, в центре которой слегка мерцал лунный камень размером с прогулочную карету. Риан опустился на колени перед ним, прижался ладонями к прохладному боку и закрыл глаза. Теперь он мог контролировать уровень магии каждого студента. В запасе у магистра была целая коробка амулетов переноса, ведь в любой момент могла понадобиться его помощь.
Лилит попала в группу, сформированную первой, поэтому все ее участники смогли расположиться в аудитории без спешки.
Группу Мари профессор Риррок постоянно подгонял, поглядывая на часы.
Стоило студентам в тридцать пятой аудитории опуститься за столы, раздался удар в гонг.
- Начинаем, - прозвучало от каждого преподавателя в аудиториях.
Перед студентами на столах появились свитки, перевязанные красными лентами, несколько пустых листов и ручки. Стоило взять в руки свиток - вокруг возникала дымка, не позволяющая студентам ни видеть, ни слышать происходящего в аудитории.
Преподаватели наблюдали за ходом экзамена, прохаживаясь между рядами столов.
- Фемор Блук, должен Вас огорчить - только Вы меня не видите, я же Вас вижу прекрасно! Немедленно отдайте мне Ваши шпаргалки! Будете замечены еще раз - попадете под исключение, - наклонившись в дымку, буквально прошипел магистр Лэндж решившему схитрить первокурснику.
Несколько часов спустя холл первого этажа начал наполняться студентами, сдавшими свитки по окончанию экзамена. Они нервно ходили из угла в угол, периодически сталкиваясь и извиняясь за это друг перед другом, и практически не сводили взглядов с пустой стены.
Риан, прижимаясь к камню, внезапно почувствовал магические всплески сразу в двух аудиториях. Он тут же безошибочно определил, где именно нужна его помощь, и перенесся в аудиторию к профессору Вуф. Всплеск второго студента магистр Вивидо могла погасить и сама. Поглотив выброс магии, ректор вернулся к камню и продолжил "дежурство". Эмоциональный фон все больше повышался именно в холле - практически все студенты уже сдали экзамен.
Внезапно на той самой стене, которую сверлили взглядами, появился список фамилий с проставленными напротив баллами. Из открывшегося рядом портала вышла Сантана.
- Тишина! - рванувшие к стене студенты мгновенно замерли, - я зачитаю известные результаты, - Сантана стала озвучивать оценки и холл наполнился облегченными вздохами и смехом - заваливших тест пока не было.
Через несколько минут Мари спустилась в уже опустевший холл и подошла к Сантане.
- Привет, Мари! Ну что, будем ждать твой результат?
- Добрый день! Конечно. А Лилит еще не было?
- Секунду назад не было, а теперь я здесь, - Лилит выбежала из бокового коридора, - здравствуйте!
- О, а вот и ваши результаты! Поздравляю - максимальный балл!
Девушки радостно подпрыгнули.
- Еще несколько человек сдаст - и можно начинать праздник!
- Праздник? - дружно переспросили Мари и Лилит.
- Праздник! Завтра начинаются каникулы и почти все разъедутся по домам - встречать Новый год в семейном кругу. Но сегодня мы отмечаем окончание полугодия и Почти Новый год. Так что встретимся совсем скоро! А пока советую отдохнуть - веселье может продлиться до самого утра!
- Сантана, а почему нас не предупредили о празднике? У нас же даже платья не подготовлены, - нахмурилась Лилит.
- Потому и не предупредили, на праздник всех студентов наряжают духи-хранители, уверена - Мистер Брю вас точно не обидит, - улыбнулась Сантана, - это только для первокурсников сюрприз, остальные-то уже все знают, но хранят молчание. Такова традиция!
Сантана оказалась права - стоило только девушкам, оживленно обсуждающим прошедший экзамен, появиться в башне, как они попали прямиком в когтистые лапы Мистера Брю.
- Ну, где шляетесь? Шляетесь где, я спрашиваю? Прически не сделаны, макияжа нет от слова совсем, наряды не созданы! - накинулся он на Мари и Лилит.
- Брю, ты что, мы вообще-то экзамен сдавали! Высшие баллы получили! - Лилит довольно покрутилась на месте.
- Какие баллы? Наряды - вот что сегодня главное! Марш в душ! Жду в вашей гостиной через пять минут!
- Полчаса, Брю, не меньше! - прищурила глаза Мари.
Мистер Брю сопротивлялся, но девушки оказались непреклонны.
К моменту появления в башне ректора, Мари и Лилит преобразились. Магия Мистера Брю помогла и с нарядами, и с прическами, а с макияжем девушки справились самостоятельно. Мари просто сияла в пышном платье цвета розового золота, а фигуру Лилит выразительно подчеркнуло платье-футляр из черного бархата, расшитого серебряными нитями.
- Уверен, что сегодня вы затмите всех! Поздравляю с успешным завершением полугодия! Горжусь вами! Ну и прошу простить, оставлю вас на несколько минут, должен же я соответствовать своим подопечным, - Риан, улыбаясь, ушел в свою спальню.
- Мистер Брю, спасибо! Ты - волшебник, я даже и не догадывалась о твоих талантах, - Мари погладила кота по спине.
- Желаю повеселиться! А я - спать.
- Спасибо, Брю, - Лилит не удержалась и громко чмокнула кота прямо в нос.
Расширяющиеся до ровного круга глаза Мистера Брю стали его единственной реакцией.
Риан вышел из спальни. На нем был строгий костюм черного цвета и шелковая белая рубашка. Завершали образ лакированные черные туфли и бабочка странной расцветки - одна ее половина была золотистой, вторая - черная с серебром.
- Дамы, прошу вас, - Риан отвел в сторону локти, - занимаем места согласно цвету.
Девушки посмотрели на бабочку, потом на свои наряды и рассмеялись.
- Теперь все стало ясно! Брю, дверь открой, пожалуйста, - попросила Мари.
На этот раз зал сверкал. На стенах и под потолком горели тысячи крошечных магических огней, еловые гирлянды с красными шарами на них обвивали колонны.
Вдоль стен были расставлены фуршетные столы, заставленные тарелками с различными вкусностями, а на сцене уже были готовы к началу праздника музыканты.
Риан уверенно повел девушек к сцене, оставив их только перед тем, как нее подняться. Шум в зале смолк.
- И снова мы с вами встречаемся здесь сегодня! Поздравляю всех с успешной сдачей экзамена! В этом году полученные вами баллы меня весьма порадовали, все большие молодцы! Но не для обсуждения экзамена мы собрались сейчас. Позвольте поздравить вас всех с Почти Новым годом! Праздником, который прочно вошел в историю университета! Пусть у каждого из вас сбудется желание, загаданное в эту полночь! И еще одно обязательно загадайте в новогоднюю ночь! Желаю провести каникулы беззаботно! Веселитесь! - Риан отсалютовал всем бокалом, появившимся в его руке, и сделал глоток шампанского (разрешенного в Королевстве с восемнадцати лет - минимального возраста для поступления в Университет стихийной магии).
Перед всеми, присутствующими в зале, возникли такие же бокалы. Преподаватели и студенты поддержали тост ректора.
Ночь прошла в разговорах, веселье и танцах. В полночь все дружно считали секунды до Почти Нового года, а потом загадывали желания. К утру опустели и фуршетные столы, и бокалы, и сам зал.
Желая доброй ночи Мари и Лилит в гостиной башни, Риан поделился с ними планами на каникулы.
- Думаю, нам стоит изучить что-то масштабнее университетской библиотеки. Завтра, точнее - сегодня вечером - мы отправляемся в королевский дворец. Я обо всем договорился, нас будут ждать. Пока я буду занят отработкой списка выпускников, вы займетесь поисками информации об адептах Тьмы. Возражения есть? Нет? Тогда спокойной ночи. Или какое там сейчас время суток? Добрых снов!
- Добрых снов, - ответили Мари и Лилит.
И обещанные Коктейли, вернее, ещё небольшой кусочек арбузика
+658х