Весь последний день старого года Анна Сергеевна находилась в приподнятом настроении. Ей все удавалось как никогда. Она была рада, что в этот вечер за столом соберется вся их семья: старший сын Антон с женой, младший сын Денис с девушкой, а также племянница Алиса, которую женщина считала, после смерти своей старшей сестры, родной дочерью.
-Давно мы уже так не собирались,- думала она, быстро и ловко нарезая салаты,- в прошлом году Антон уезжал с Любой в Петербург на все праздники, в позапрошлом году Алиса была на практике, там еще что-то было, но вот так своей семьей мы не собирались очень давно.
Она предвкушала радостный вечер в кругу родных людей, тихий смех, шутки, мягкое подтрунивание между детьми, тосты со значением, взгляды любящих глаз - все это наполняло ее душу счастьем.
-Как хорошо, что в этом году Игорь не пригласил к нам никого из друзей. Конечно, мы много лет дружим и с Яковлевыми, и с Семеновыми, всегда все праздники вместе отмечаем, но в этом году будет так приятно провести весь вечер только со своими любимыми, родными. Правильно он придумал.
И Анна Сергеевна обратилась к мужу, который вопреки праздничному приподнятому настрою жены, находился в каком-то тревожном состоянии.
-Игореша, а почему ты вдруг решил не приглашать ни Яковлевых, ни Семеновых? Как это тебе в голову пришло?
-Что?- Игорь словно разбуженный неожиданным окриком, поднял голову,. Он посмотрел на жену каким-то невидящим взглядом и произнес,- прости, Аня, я не услышал, что ты сказала. Задумался.
-Интересно, о чем это ты так глубоко задумался,- шутливо спросила Анна Сергеевна,- я говорю, почему ты нарушил все традиции и не пригласил наших старых друзей на праздник? Мне звонила позавчера Татьяна и удивлялась, что мы решили отмечать Новый год одни. Мне кажется, они обиделись.
-Просто захотелось что-то изменить,- задумчиво сказал Игорь Олегович,- и потом сегодня к нам приходят дети. Мы так давно не встречали этот праздник с ними, без посторонних. Ведь наши друзья вовсе не являются и их друзьями. Детям будет скучно. Праздников будет еще много, успеем и с друзьями пересечься. Ничего страшного. И потом ты же сама всегда говорила, что Новый год- семейный праздник.
-Хорошо, мне тоже эта идея очень нравится. Я так рада, что сегодня мы будем только семьей. Посмотри, какой у меня сегодня гусь получился. Просто хоть на выставку его отправляй. Антон и Денис очень гуся с яблоками любят.
-Да, гусь отличный,- задумчиво протянул Игорь Олегович,- и оформила ты его красиво. И картошка такая аппетитная. Ты всегда была отличной хозяйкой, Аня.
-Игорь, ты это так говоришь, словно оцениваешь меня или прощаешься,- внимательно посмотрела на мужа Анна Сергеевна,- что с тобой сегодня? Ты какой-то не такой, как обычно. Говорят, что некоторые люди перед Новым годом начинают подводить итоги, и если эти итоги неутешительны, то впадают в депрессию. Но у тебя же все нормально. Мы- хорошая семья, у нас отличные дети и на службе тоже все хорошо. Или я чего-то не знаю?- женщина попыталась посмотреть мужу в глаза, но он только отмахнулся.
-Нет, ты все знаешь, все нормально. Просто у меня сегодня какое-то философски-идиотское настроение.
-Ну тогда иди, посиди перед телевизором, посмотри какой-нибудь концерт или шоу. Скоро уже наши придут. А я пока на стол накрою. Скоро девчонки придут, они мне помогут салатики нарезать. Люба так красиво всегда овощи и фрукты нарезает. Вот ей это и поручим.
И Анна Сергеевна отвлеклась от проблем мужа и занялась сервировкой стола. Ей было приятно ставить на стол новые тарелки, класть серебряные, еще прабабушкины, столовые приборы, которые она очень берегла и всегда начищала до блеска.
-Все-таки в нарядном столе есть что-то почти мистическое, на Новый год мы всегда ставим фарфор, хрусталь, серебро - все так красиво и словно обещает чудо. Конечно, с возрастом уже не веришь в чудеса, но все-таки…
Анна Сергеевна с любовью заглянула в комнату, где Игорь Олегович задремал перед телевизором.
-Как же мы отлично живем! В прошлом году справили серебряную свадьбу! И Игорь был так мил, заботлив, все говорили, что мы словно молодожены. Какое счастье иметь такого мужа! Я иногда и сама себе не верю, что у меня такая семья. Как послушаю девчонок на работе, у той муж пьет, у другой гуляет, у третьей- не работает толком, денег вообще не приносит и другие проблемы, так и подумаешь, что судьба меня вознаградила. Даже подумать страшно, что все может измениться!
И женщина быстро перекрестилась, хотя никогда особо верующей не была, но ей вдруг стало страшно и тревожно.
Скоро вся семья была в сборе. Люба , жена Антона, Алиса и Лена, невеста Дениса, быстро выложили угощение, которое принесли с собой, помогли Анне Сергеевне накрыть на стол, положили под елку подарки.
-Ну, что за стол? – предложила Анна Сергеевна,- давай уже проводим старый год, какой бы он не был хороший, но он уже уходит, так пусть Новый год принесет нам еще столько же счастья и радости.
Все со смехом и шутками расселись за столом, быстро наложили в тарелки закуски, разлили по рюмкам и бокалам вино и коньяк.
-Что, отец, ты у нас патриарх, глава семейства, так скажи свое веское слово,- обратилась к мужу Анна Сергеевна.
-Нет, Аня, я потом скажу, когда наступит Новый год,- как-то грустно произнес супруг. Женщина опять с удивлением взглянула на него, он никогда так себя не вел, всегда очень любил праздничные застолья и много шутил в эти моменты, но в этот момент ее отвлек старший сын, который встал и начал произносить шутливый тост в стихах. Все весело смеялись, и Анна Сергеевна забыла о своих тревогах.
Скоро началось поздравление президента, а потом бой курантов. Все схватились за бокалы и начали поздравлять друг друга. В этот момент поднялся Игорь Олегович:
-Аня, ребята, я долго ждал этого момента и теперь хочу сказать…,- он ненадолго замолчал, словно собираясь с мыслями, потом начал снова,- в новом году я хочу, чтобы все стало по-новому. Мне надоело лгать, изворачиваться. Я знаю, что я виноват, но… В конце концов, жизнь коротка и нельзя ее прожить второй раз.
Все смотрели на мужчину с удивлением и даже с тревогой, мало понимая, о чем он говорит, а Игорь Олегович между тем продолжил:
-В этом году я решил полностью изменить свою жизнь. Аня, прости меня, ты всегда была прекрасной женой, заботливой матерью, отличной хозяйкой. Меня нет к тебе никаких претензий, но… Я люблю другую женщину, я давно ее люблю, уже почти пять лет. Сначала я думал, что это просто интрижка, потом, что помутнение ума и ни в коем случае не собрался рушить свою семью. Но это оказалось сильнее меня, я хочу прожить с этой женщиной весь остаток жизни. Я не хочу врать тебе, Аня, я тебя слишком уважаю для этого…
-Ты меня уважал, когда изменял в течение пяти лет?- помертвелыми губами спросила его жена.
-Я не изменял тебе пять лет, я просто был платонически влюблен и даже не признавался этой женщине в своих чувствах. Мы только недавно объяснились и поняли, что не можем жить друг без друга. Поэтому я и говорю, что не хочу врать. Прости меня, если сможешь.
Анна Сергеевна не верила своим ушам, она чувствовав себя так, словно небо разверзлось над ее головой, весь мир рухнул и уже никогда в ее жизни не будет счастья. Она обвела сухими глазами лица детей, думая, что они сейчас обрушатся на отца с упреками.
Тут с места встал Антон:
-Папа, я не знаю, что тут сказать, но я думаю, что в чем-то ты прав. Если ты действительно полюбил, по-настоящему полюбил, то будет нечестно продолжать жить с мамой. Хотя вы и прекрасная пара, много лет вместе, но ты прав, жизнь всего одна. Мама, я знаю, что тебе сейчас очень больно и ты, наверняка, на меня очень злишься, но потом поймешь. Я точно знаю, что поймешь. Прости отца и отпусти его без слез и скандалов. Так будет лучше для всех.
Антон сел и взял за руку Любу, свою жену, она ответила ему легким пожатием. Тут в разговор вмешалась Алиса:
-Я не понимаю, Игорь Сергеевич, зачем же вы так при всех взяли и сказали? Вы могли бы это сделать наедине, не в праздник, зачем мучить тетю Аню. Вы разве не понимаете, как ей сейчас тяжело? Это же просто бесчеловечно.
-Алиса, я понимаю, почему папа сделал это так,- вступился за отца Денис,- он не захотел, чтобы мама в такой момент осталась одна. Он хотел, чтобы рядом с нею были родные и близкие люди, которые ее поддержат. Но я тоже считаю, как и Антон, что так будет честнее и лучше. Если папа решил уйти, потому что полюбил, то пусть идет, я не стану от него отрекаться. Он имеет право на это. Мы все имеем право на счастье. Мамочка, не плачь, мы все теб любим. Папа тоже тебя любит, но по-своему, вас, в конце концов, связывают двадцать шесть лет совместной жизни и двое сыновей. Тем более, что скоро вы станете бабушкой и дедушкой. Это все никуда не денется. Но пусть он будет счастлив. Прости его, мама.
-Что это со мной происходит?- думала потрясенная Анна Сергеевна,- я так ждала этого праздника, а тут муж уходит к другой женщине, сыновья его оправдывают, считаю, что он имеет на это право. Что ж теперь со мной будет? Как я буду жить? Получается, вся моя счастливая жизнь- иллюзия? И главное, мои дети, мои любимые сыновья встали на сторону мужа, они посчитали, что он поступает абсолютно правильно?
Она повела глазами по комнате Люба и Лена тактично ушли в кухню, где отчаянно гремели посудой, Антон и Денис вышли на балкон покурить, и только Алиса сидела рядом, бросала сердитые взгляды в сторону Игоря Олеговича и сжимала руку тетки горячей рукой.
-Ничего, девочка, мы и с этим справимся,- ласково и благодарно прошептала ей в ушко Анна Сергеевна,- мы еще и не с таким справлялись, не так ли?