Вера стояла у плиты, механически нарезая овощи для ужина. Мысли её были далеко — она снова прокручивала в голове утренний разговор с мужем.
— Я устал это обсуждать, — раздражённо бросил Михаил, торопливо собираясь на работу. — Мы не можем позволить себе отдельную квартиру. Точка.
— Но мы же договаривались... — начала было Вера, но муж уже захлопнул входную дверь.
Невыносимо. Просто невыносимо продолжать жить так, будто всё в порядке.
Каждое утро превращается в испытание. Каждый вечер — в молчаливую борьбу.
Три года. Три долгих года они живут с его родителями в трёхкомнатной квартире. Переезжали с мечтами и планами — думали, временно, пока не накопят на первый взнос. Строили воздушные замки, рисовали в воображении уютные вечера вдвоём... А теперь?
Все мечты разбились о быт и бесконечные компромиссы.
Теперь каждый день превращается в бесконечное напряжение. Любое слово может стать поводом для конфликта, любой жест — причиной обиды.
Разве об этом они мечтали?
Вера помнила их первую встречу — пять лет назад, на празднике общего знакомого. Михаил тогда поразил её своей уверенностью и амбициозностью. Они проговорили весь вечер о планах, мечтах, будущем...
Какими же наивными они были.
Свадьбу сыграли через год — скромную, но такую счастливую. Первое время снимали комнату, копили деньги. А потом родители Михаила предложили переехать к ним.
— Зачем тратить деньги на съём? — говорила тогда Галина Петровна. — Поживёте с нами, накопите на своё.
Предложение казалось разумным. Даже заманчивым.
Никто не предупредил их, что совместная жизнь с родителями может стать испытанием для любви.
Вера помнила, как радовалась первое время — большая квартира, всегда есть с кем поговорить, свекровь готова помочь советом... Когда же всё начало меняться?
Постепенно. День за днём. Неделя за неделей.
Сначала появились мелкие замечания.
— Верочка, ты бы лучше вот так сделала...
— Доченька, у нас в семье принято иначе...
— Может, стоит попробовать по-другому?
Потом — упрёки, завуалированные под заботу.
— Миша так устаёт на работе, ему нужно больше внимания...
— В нашей семье жёны всегда ставили дом на первое место...
— Современные девушки совсем не умеют создавать уют...
А теперь каждый день превратился в молчаливое противостояние.
Вера вздрогнула, когда нож соскользнул, едва не задев палец. В последнее время она часто ловила себя на том, что выпадает из реальности, погружаясь в бесконечный поток мыслей и воспоминаний.
Свекровь появилась на кухне неслышно, как обычно. Эта её особенность — возникать из ниоткуда в самые неподходящие моменты — была одной из тех мелочей, которые со временем начинали раздражать всё сильнее.
— Верочка, ты опять готовишь? Я же сказала, что сама справлюсь с ужином, — в её голосе звучала плохо скрытая претензия.
— Спасибо, но я хотела порадовать Мишу его любимым рагу, — Вера постаралась, чтобы голос звучал ровно и спокойно.
Только не сорваться. Только не начать этот бесконечный круг взаимных упрёков.
— Ах, вот как? — Галина Петровна приподняла бровь с таким выражением, словно услышала что-то невероятно забавное. — А я думала, мой сын предпочитает более традиционную кухню. Знаешь, как я готовлю...
Снова этот тон. Снова эти намёки.
Вера почувствовала, как внутри всё сжимается. Каждый день, каждый час она ощущала себя чужой в этом доме. В любой мелочи находился повод для замечания — то полотенца неправильно сложены, то обувь в прихожей не так расставлена.
"Доченька, может, лучше вот так?" — и этот снисходительный тон, от которого хочется забиться в угол и исчезнуть.
Первый год Вера старалась соответствовать. Переставляла, перекладывала, переделывала. Спрашивала совета, старалась готовить как свекровь. Пыталась стать идеальной невесткой.
И что в итоге? Только потеряла себя.
Второй год начала отстаивать свои привычки. Тихо, осторожно, но настойчиво. Это вызывало недовольство, особенно у свекрови.
А теперь... Теперь просто делала по-своему, молча выслушивая бесконечные замечания.
— А ещё я заметила, что в последнее время расход воды увеличился, — как бы между прочим заметила свекровь, присаживаясь за стол. — Ты не забываешь выключать воду, когда моешь посуду?
Господи, опять начинается.
Вера глубоко вдохнула, досчитала до пяти.
— Нет, Галина Петровна. Я всегда слежу за этим.
— Просто счета в этом месяце...
— Я могу оплатить разницу, если вас это беспокоит.
Очередной разговор, который никогда не закончится.
Повисла тяжёлая пауза. Вера физически ощущала, как накаляется воздух в кухне. В такие моменты она особенно остро чувствовала себя чужой. Незваной гостьей, которая почему-то задержалась на три года.
Как же все изменилось за эти годы.
Раньше они с Мишей мечтали о путешествиях, строили планы на будущее. Хотели открыть своё небольшое дело, может быть, завести ребёнка... Где теперь эти мечты?
Сейчас все разговоры сводились к деньгам, счетам и бытовым проблемам. Их отношения превратились в бесконечное обсуждение того, что они могут или не могут себе позволить.
А ведь когда-то они были так счастливы.
Вечером, когда Михаил вернулся с работы, атмосфера в квартире была настолько густой, что её, казалось, можно было резать ножом.
— Как прошёл день? — спросила Вера, стараясь начать разговор как обычно.
— Нормально, — он устало опустился на стул. — Только не начинай опять про квартиру, ладно? У меня был тяжёлый день.
Всегда тяжёлый день. Всегда не время.
— Миша, мы не можем вечно откладывать этот разговор. Я больше не могу так жить.
— А как ты хочешь жить?! — он резко повысил голос, потом спохватился, заговорил тише. — На съёмной квартире, отдавая половину зарплаты? Или может, ипотеку на двадцать лет?
— Да, если потребуется! — Вера почувствовала, как дрожит голос. — Я готова экономить, работать сверхурочно, но жить своей жизнью!
Неужели он не понимает? Неужели не видит, как всё изменилось между ними?
— Своей жизнью? — в голосе Михаила появились стальные нотки. — А сейчас чьей жизнью ты живёшь? Мои родители приютили нас, когда у нас ничего не было. Они помогают нам, а ты...
— Приютили? Помогают?! — Вера почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Я не могу быть вечно в роли приживалки в квартире твоих родителей, — высказала жена мужу.
"Мы вам не чужие, живите сколько нужно!" — всплыли в памяти слова свекрови трёхлетней давности.
Как же всё изменилось с тех пор.
— Не преувеличивай, — поморщился Михаил. — Никто не относится к тебе как к приживалке.
— Правда? А постоянные замечания твоей мамы? А то, как твой отец проверяет счета за коммунальные услуги, словно я транжирю деньги направо и налево? А то, что я не могу даже подруг в гости пригласить, потому что это "не мой дом"?
А то, что мы с тобой превратились в чужих людей? Ты этого тоже не замечаешь?
Михаил устало потёр лоб.
— Вера, давай не будем...
— Нет, давай будем! — она почувствовала, как по щекам потекли слёзы. — Я устала молчать. Устала делать вид, что всё хорошо. Я люблю тебя, Миша, но я не могу так больше. Мне нужно пространство, где я могу быть собой.
Где можно просто ДЫШАТЬ.
— И что ты предлагаешь? — в его голосе появились нотки сарказма.
— Давай снимем квартиру. Хотя бы однокомнатную. Я могу взять дополнительную работу...
— Чтобы что? Чтобы жить впроголодь? Чтобы каждый месяц трястись, хватит ли денег на аренду? Здесь у нас есть стабильность.
— Стабильность? — Вера горько усмехнулась. — Знаешь, что такое настоящая стабильность? Это когда ты можешь планировать свою жизнь. Когда ты можешь принимать решения, не оглядываясь постоянно на чужое мнение. Когда ты можешь просто быть собой.
— Ты говоришь как эгоистка.
Эти слова ударили больнее, чем пощёчина.
— Нет, я говорю как человек, который хочет нормальной семейной жизни. Мы с тобой даже поговорить нормально не можем — всегда кто-то рядом, всегда чужие уши за стенкой.
Мы потеряли себя, Миша. Неужели ты этого не видишь?
В этот момент на кухню вошла Галина Петровна.
— Дети, может, не стоит так шуметь?
И снова. Всегда. Каждый раз.
Вера почувствовала, как что-то внутри неё окончательно надломилось.
— Извините, Галина Петровна. Мы уже закончили.
Она повернулась к мужу:
— Миша, я люблю тебя. Но нам нужно что-то решать. Я не могу больше жить в подвешенном состоянии. Либо мы начинаем действовать — искать варианты, планировать переезд, либо... либо нам нужно подумать о нашем будущем.
— Это что, ультиматум?
— Нет. Это просьба. Просьба услышать меня и понять, что я тоже человек со своими потребностями и желаниями.
Просьба вспомнить, какими мы были раньше. До всего этого.
Просьба спасти то, что ещё можно спасти.
Михаил долго молчал. Вера видела, как двигаются желваки на его скулах, как он избегает смотреть ей в глаза. Когда он заговорил, его голос звучал непривычно тихо:
— Я посмотрю варианты аренды. Но ничего не обещаю.
Это была маленькая победа. Крошечный шаг вперёд. Но для Веры он значил больше, чем все предыдущие разговоры.
Впервые за долгое время она почувствовала проблеск надежды.
Следующие недели прошли в лихорадочных поисках. Вера проводила вечера за просмотром объявлений, созванивалась с риелторами, высчитывала бюджет. Михаил сначала держался в стороне, но постепенно начал включаться в процесс.
— Смотри, тут приличный вариант, — говорил он, показывая очередное объявление. — И от метро недалеко.
Галина Петровна наблюдала за их суетой с плохо скрываемым неодобрением, но молчала. Только иногда роняла что-то вроде: "Ну-ну, посмотрим, как вы справитесь..."
А они справятся. Теперь Вера была в этом уверена.
Через месяц они переехали в маленькую съёмную квартиру на окраине города. Было тесно, до работы добираться дольше, а денег хватало впритык. Но когда Вера вечером заварила чай и села рядом с мужем на их потрёпанный диван, она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему дома.
— Знаешь, — сказал вдруг Михаил, — я только сейчас понял, как давно мы не разговаривали вот так... просто вдвоём.
Вера молча прижалась к его плечу. Иногда самые важные слова не нужно произносить вслух.
Иногда достаточно просто быть рядом.
Впереди их ждало много трудностей — поиск лучшей работы, накопление на собственное жильё, выстраивание новых отношений с родителями. Но теперь они снова были семьёй, готовой встречать эти трудности вместе.
А старая квартира осталась в прошлом — как напоминание о том, что иногда нужно набраться смелости и сделать шаг в неизвестность, чтобы сохранить самое важное.
Рассказ месяца на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!