22 февраля в Японии отмечается День Кошек.
Началось всё в далёком VI веке в период Нара, когда кошки были завезены из Китая на японские острова. Главной миссией кошек в то время была защита драгоценных шелков и важных государственных и религиозных свитков от мышей. Также кошки считались ценным подарком: их преподносили в дар императору или высокопоставленным чиновникам.
Однако позже в народном фольклоре длинный кошачий хвост стали отождествлять со змеёй: красив, но опасен. Считалось, что, ударив хвостом оземь, кошка может призвать нечистую силу и превратится в Бакэнэко (кошка-оборотень, обладающая магической силой).
Формируется двойственное отношение к этим милым созданиям. С одной стороны, они — хранители очага, с другой — кровожадные поджигатели. Поэтому-то в то время кошкам отрубали основную часть хвоста, оставляя лишь «заячий хвостик».
Но японцы любят, ценят и уважают кошек несмотря ни на какую мифологию. Содержать котов во многих квартирах в Японии запрещено. А когда нельзя, но очень хочется, то, приложив усилия, можно найти выход. Именно в Японии появляются общественные заведения, где можно пообщаться с пушистиками. Это и кото-кафе, и кото-поезда, можно даже взять котика в аренду на несколько часов.
🐈 Во времена запрета изображений гейш и актеров Кабуки на гравюрах укиё-э известный художник и знатный кошатник Утагава Куниёси ловко обходил цензуру. Он изображал всех запрещённых персонажей и виде котов, причем так мастерски, что современники без труда узнавали, кто именно нарисован.
🐈 Домашние кошки запечатлены в старейшем японском сочинении «Записки у изголовья» Сэй Сёнагон. В отдельной главе описывается, котиков какой расцветки можно считать «правильными» (по меркам эпохи Хэйан): «Особенно хороша та кошка, у которой спина и голова — чёрные, а вся остальная шерсть — белая!»
🐈В Японии много храмов, посвященных котам: Храм Готокудзи в Токио, с которым связана легенда о манэки-нэко — манящей кошке, Храм «Нэкомата гонгэн» в префектуре Ниигата.
🐈 Иногда кошкам даже доверяют ответственные должности. В префектуре Тояма кошку назначили руководителем местного отделения полиции, а в префектуре Вакаяма назначили кошку «заместителем президента» железнодорожной компании.
🐈 Существует несколько кошачьих островов, например, Аосима и Тасиро, где котов живёт больше, чем людей.