Практики пратьяхары необходимы для подготовки сознания к практике однонаправленной концентрации дхараны и дхьяны. Цель практики – пробуждение поверхностных слоёв сознания и создание устойчивости в нём. На сознание воздействуют 2 источника нестабильности. Первый – это внешний мир (включая физическое тело), в котором постоянно всё движется и меняется, ум соединён с этим источником через органы чувств. Второй – внутренний: это мысли и эмоции, где также всё неустойчиво. Ум обычного человека практически полностью поглощён этими источниками нестабильности, и говорить об устойчивости сознания не приходится.
Для того, чтобы сделать сознание устойчивым, практиками пратьяхары нарабатывается в уме Присутствие Наблюдателя. Этот Наблюдатель может воспринимать как внешний мир, так и всё происходящее в сознании, и кроме того, он может осознавать своё собственное Присутствие. Эта способность и используется в практиках пратьяхары. В зачаточной форме он пробужден в каждом человеке.
Суть пратьяхары хорошо описана в шлоке Бхагавад-Гиты: «Когда Он (йог), как черепаха, втягивающая в себя все конечности, отрывает чувства от объектов чувств, тогда его сознание становится стойким».
Понять, что такое пратьяхара достаточно просто, но сложно удержать это состояние сознания. Сознание обычного человека закреплено в самом поверхностном слое, из которого он смотрит на внешний мир. В этом же слое происходит процесс мышления и проявляются эмоции, которые переживаются. Пробуждение начинается с ментальной осознанности, когда человек начинает обращать внимание не только на внешний мир, но и на то, что происходит у него в уме, то есть смотреть на самого себя, наблюдать.
Чем чаще и дольше по времени вы наблюдаете за тем, что происходит в вашем уме, тем лучше. Нужно быть очень настойчивым, чтобы создать привычку наблюдать за собой. Однако в то же время, нужно быть осторожным, поскольку вы можете столкнуться с жестким сопротивлением вашего ума. Он очень любит, когда вы привычно «спите» и очень не любит, когда за ним «кто-то» наблюдает. По сути, когда осознанность отсутствует, вы находитесь в «спящем» состоянии сознания, даже если вы активно проявляете себя во внешнем мире. Этакий режим «биоробота», жестко выполняющего командные программы и не понимающего, что происходит. Но даже если у вас включен режим наблюдения за мышлением, очень часто упускается важный момент:
Смысл не в бесконечном рассматривании собственных мыслей, а в том, чтобы почувствовать того, кто смотрит на них.
Вы не являетесь мыслью или эмоцией, вы тот, кто наблюдает это. Реализовать подобное бывает не просто, так как необходим режим «раздвоенного» внимания, когда часть внимания фиксирует мысль или эмоцию, а другая пытается почувствовать «наблюдателя». У обычного человека часто этот навык отсутствует.
Очень важно понимать, что такое Внимание. Внимание – это не только канал восприятия, но и канал, по которому движется энергия. Движется она туда, куда направлено ваше внимание. Когда вы пытаетесь почувствовать «наблюдателя», а не мысли, вы «обесточиваете» мышление, делая ум более спокойным, одновременно «накачивая» энергией собственное Присутствие.
Необходимо добиваться максимально отчётливого ощущения собственного существования (Я есть), из которого и происходит восприятие (осознание) не только ментальных процессов, но и всего остального в жизни. Такая практика приводит к проявлению реальной «субстанции», воспринимаемой как «Я».
Это и есть искомая пратьяхара, очень важный этап, так как она будет необходима на всех последующих ступенях: в дхьяне, самадхи и випассане.