В 1960 году был опубликован роман Джона Уильямса "Перекресток мясника" (Butcher's Crossing, в РФ известен как "В поисках зверя"). Это произведение считается одним из ключевых в творчестве известного автора и давно привлекало внимание кинематографистов своей глубиной и многогранностью. Роман исследует темы взросления, жадности, человеческой жестокости и разрушения окружающей среды, что по сей день не дает ему устареть. Однако сложность экранизации действия, разворачивающегося среди стад многочисленных бизонов на Диком Западе США, всегда останавливала продюсеров.
Только в 2021 году усилиями голливудских бизнесменов, возглавляемых Габриелем Польски, так же известным, как Гейб Польски, "В поисках зверя" попал в производство. По признанию Польски, это случилось спустя 10 лет после того, как он впервые захотел экранизировать эту книгу. Наряду с продюсированием, Гейб взял на себя и обязанности сценариста. Адаптация литературного произведения в киносценарий - сложный процесс, требующий бережного отношения к оригинальному материалу. Польски столкнулся с задачей сохранить дух книги, одновременно адаптируя ее для визуального повествования. Еще со времен ленты «Жизнь в мотеле» (Motel Life, 2012), получившей в свое время немало наград, он сотрудничал с Лиамом Сатр-Мелоем. В новом проекте Польски попросил его стать со-сценаристом фильма.
Что касается режиссуры, ею Гейб не стал ни с кем делиться. "В поисках зверя" – это его авторский фильм. Причем, как признавался Польски, он никогда не думал снимать вестерн. Жанровые клише в виде ограбления банков и охоты на индейцев ему не нравятся. Будучи опытным кинодокументалистом, он избрал для показа Дикого Запада предельно реалистичный подход. При определенных оговорках, жанр можно описать как историческое мокьюментари.
В центре сюжета находится персонаж по имени Миллер, профессиональный охотник на бизонов. Его образ изначально окутан тайной, что придает ему ореол мудрости и уверенности. Однако по мере развития сюжета становится ясно, что за этой маской скрывается отчаявшийся человек. Миллер олицетворяет собой миф о предначертанной судьбе, идею о том, что можно бесконечно брать, не отдавая взамен. Персонажа воплотил на экране обладатель премии "Оскар" Николас Кейдж.
Гейб и его брат/деловой партнер Алан впервые встретились с Кейджем во время создания безумного фильма 2009 года «Плохой лейтенант: Порт захода Новый Орлеан», в котором Кейдж сыграл аморального полицейского с тяжелыми расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ. «Я знаком не с слишком большим числом актеров из списка «А», но Кейдж был первым парнем, о котором я подумал», - вспоминал Польски. «У него есть некая загадочная интенсивность, и поверьте мне, на съемочной площадке он был еще более напряженным. Все боялись приближаться к нему. Я не хочу сказать, что он был темной силой, но он был так наэлектризован, что все говорили: «Ох! Не хочу, чтобы он меня подстрелил».
Эта роль позволила Кейджу продемонстрировать свое мастерство в создании сложных и неоднозначных персонажей. Ради большей брутальности образа, впервые в своей карьере, актёр-кинозвезда побрил свою голову налысо. В большинстве сцен Кейлж одет в мешковатую шкуру бизона. «По правде говоря, та шкура буйвода, которую он носит, попала на экран только благодаря ему самому», — признавался Польски. «Он купил её онлайн. Очки, бритье головы — это тоже были его идеи. Он понимает, что стремление и амбиции, создавшие эту страну, также были очень разрушительными. Это не всегда радостная история, и эти парни в реальности сами были отдельными силами природы».
Для исполнения роли Уилла Эндрюса, молодого и неопытного искателя приключений, бросившего Гарвард, Кейдж предложил на выбор своих старых знакомых Тая Шеридана и Алекса Волффа. Однако режиссер счел обоих неподходящими по возрасту. В результате роль досталась юному телеактёру Фреду Хехингеру. По сюжету Уилл присоединяется к группе охотников на бизонов, возглавляемой Миллером, что становится для него жизненно важным опытом. Хехингер мастерски передал внутренние переживания своего героя, который оказывается среди жестокости и безразличия ко всему, кроме наживы. Эта роль стала важной вехой в карьере молодого актера.
Помимо Кейджа и Хехингера, в фильме " В поисках зверя " приняли участие и другие талантливые актеры. Джереми Бобб воплотил образ Фреда Шнайдера, а Пол Рэйси сыграл роль Макдональда. Ксандер Беркли предстал перед зрителями в роли Чарли Хоге, а Рэйчел Келлер исполнила роль Франсин. Каждый из этих актеров внес свой вклад в создание атмосферы Дикого Запада и помог раскрыть сложные взаимоотношения между персонажами. Их игра добавила глубины и достоверности повествованию, позволив зрителям полностью погрузиться в мир охотников на бизонов XIX века.
Пол Рэйси признавался, что ему сразу понравился роман Джона Уильямса. По словам актера: «Джон Уильямс был ветераном Вьетнама, и я - ветеран Вьетнама, я был в двух командировках. С этим опытом, он написал историю о взрослении молодого человека в 1860 году… и о его пути, именно таким, какой я прошел во Вьетнаме. Я прибыл во Вьетнам молодым человеком, таким же, как Джон Уэйн, потому что так велел сделать мой дедушка. Но после четырех лет войны, я стал как Ленни Брюс. Я понял, что меня использовали, я понял, что меня выжали досуха, и я оказался другим человеком…».
Несмотря на то, что действие ленты происходит в Колорадо, все съемки проводились на территории резервации племени Блэкфит в Монтане. Это решение было принято не только из-за наличия подходящих ландшафтов, но и из-за возможности работать с настоящим стадом бизонов, находящимся под присмотром представителей племени. В интервью Польски отметил, что съемки на территории Блэкфит стали уникальным опытом не только для съемочной группы, но и индейцев. "Они сказали нам, что никогда не делали ничего подобного", - сказал Польски.
Эрвин Карлсон, директор программы защиты бизонов, работал в роли консультанта. Ему, как человеку, ответственному за спасение популяции животных от почти полного исчезновения, было важно, чтобы в фильме показали правду. «Я принимал участие в возвращении бизонов на земли племен, — признавался Карлсон, — поэтому я был рад оказаться там и убедиться, что все, что делалось на съемках, делалось корректно по отношению к животным… В фильме показывается, как избавившись от большей части бизонов, стали искать новые стада, чтобы убить всех. Они действительно были нашим средством к существованию, я имею ввиду коренных американцев, они были нашей едой, нашей одеждой, нашим жильем. Нашей экономикой, я думаю так можно сказать, и все это у нас отобрали».
19 дней съемочного процесса потребовала работа с огромным стадом бизонов. Все животные, задействованные в фильме, находились под контролем программы по сохранению бизонов племени Блэкфит. Разумеется, были сложности, так как бизоны - дикие животные, и их поведение трудно предсказать. Перед началом съемок с участием бизонов проводились специальные церемонии, включавшие в себя молитвы и подношение табака. Это помогло создать особую атмосферу на площадке и, по мнению участников процесса, реализовать задуманное.
Съемки сопровождались и множеством технических трудностей. Польски вспоминал о них как "полете на крыльях собственных штанов", подчеркивая непредсказуемость условий работы. Небольшая и мобильная съемочная группа должна была быстро адаптироваться к постоянно меняющимся обстоятельствам. Суровые погодные условия Монтаны потребовали от всех участников съемок максимальной концентрации и гибкости.
Несмотря на все трудности, результат съемок превзошел ожидания режиссера. Польски признавался, что, по его мнению, фильм получился интенсивным и глубоким. Режиссер с гордостью сравнивал его по настроению с такими классическими киношедеврами, как "Сердце тьмы" и "Апокалипсис сегодня". Просмотр фильма вместе с представителями племени Блэкфит стал особенно трогательным моментом для съемочной группы. Актер Пол Раси вспоминал: "Очевидно, что их действительно тронул реализм фильма".
Премьера фильма состоялась 9 сентября 2022 года на международном фестивале в Торонто. Затем был долгий путь к массовому зрителю. В США на большой экран картину вывела компания Saban Films 20 октября 2023 года.
Тем зрителям, кто пошел на показ в кинотеатры, лента в основном понравилась. Некоторые даже назвали ее великолепной. Газета The Guardian в рецензии от 1-го ноября оценила фильм в 2 звезды из 5. Основные претензии сводились к тому, что педалируемый реализм неудался. Критику бросилась в глаза чистая глаженная одежда живущих в дичайших условиях персонажей, свежий лоснящийся вид всего и вся. "Перед камерой выставляются напоказ ужасающие зрелища (в том числе кастрированный охотник и потоки крови бизона), но Польски не хватает визуального чутья, чтобы сделать потрясения интуитивными, а страдания — чем-то большим, чем поверхностными, "- говорилось в рецензии. Кроме того, критик не понял на какую целевую аудиторию нацелился автор фильма.
New York Times более благосклонно отозвалась о киноленте: "Это в основном хорошо сделанный фильм с привлекательным визуальным рядом. Самый большой недостаток фильма заключается в неуверенно прописанном персонаже Кейджа: он поглаживает свою бритую голову, как ковбойская версия полковника Курца Марлона Брандо из «Апокалипсиса сегодня», он сумасшедший, которого фильм нерешительно позиционирует как аватара американской жадности. Как бы забавно ни было за ним наблюдать, Кейдж оказался не тем актером, который может сыграть роль, требующую более утонченной игры. "
Хотя фильм получил неоднозначные отзывы от критиков и зрителей, он, несомненно, вызвал интерес к оригинальному роману и темам, которые тот поднимает. Он заставил задуматься о цене амбиций, взаимоотношениях человека с природой и истинном значении мужественности. В конечном итоге, этот фильм не только рассказывает историю охоты на бизонов, но и предлагает глубокое размышление о человеческой природе и нашем месте в мире.
(с) Свен Железнов
Если хотите читать новые статьи о вестернах - подписывайтесь и ставьте лайки!
Также читайте: