Начиная с 1941 года 56 самолётов Consolidated OA-10 «Каталина», которые изначально были построены как военно-морские PBY-5, были переданы в армейский авиационный корпус для поисково-спасательных операций. В 1944 году в армейские военно-воздушные силы поступило 230 самолётов-амфибий PBY-5A с убирающимся шасси, которые были заказаны военно-морским флотом как PBV-1A. Эти самолёты, получившие обозначение OA-10A, были построены компанией Canadian Vickers, и первая поставка состоялась в 1945 году. Ещё 75 самолётов OA-10B, аналогичных военно-морскому PBY-6A с более высоким хвостовым оперением, были заказаны и поставлены в 1945 году заводом Consolidated в Новом Орлеане. К моменту создания Воздушной спасательной службы в марте 1946 г. и передан в ведение Командования воздушного транспорта 1 апреля Из-за сокращения военного бюджета в эксплуатацию вступили только 12 OA-LOA. После формирования MATS и приобретения им Военно-транспортной авиации В 1948 году на вооружении Службы спасения числилось 19 самолетов Catalina, которые были переименованы в SA-l0As. К 1949 году численность службы воздушного спасения составляла 24 самолета SA-l0As, но к 1952 году они были сняты с вооружения и заменены более новыми самолётами.
Grumman SA-16 «Альбатрос»
«Альбатрос» был разработан в апреле 1944 года в качестве замены военно-морского самолёта Grumman JRF «Гусь». Два прототипа XJR2F-1 были заказаны в ноябре 1944 года, и «Пеликан», как его изначально называли, совершил свой первый полёт 1 октября 1947 года. Хотя военно-морской флот получил относительно небольшое количество серийных самолётов UF-1 в качестве универсальных амфибий. Военно-воздушные силы с нетерпением ждали «Альбатроса» в качестве замены устаревших OA-10 и SB-17, которые использовались для поисково-спасательных операций Службой спасения на воздухе. В период с 1949 по 1965 год SA-16/HU-16 «Альбатрос» служил основой поисково-спасательных операций Службы спасения на воздухе, оснащая практически каждую эскадрилью.
SA-16A
Двадцать самолётов SA-16A для ВВС были заказаны в мае 1948 года в рамках более крупного контракта ВМС на амфибии UF-1 и PF-1. Первый полёт SA-16A состоялся 20 июля 1949 года. Последующие контракты позволили произвести в общей сложности 290 самолётов SA-16A, которые были поставлены в период с июля 1949 по декабрь 1953 года. «Альбатрос» был большим самолётом. В основном салоне могли разместиться 10 пассажиров или 12 пациентов на носилках и один медработник, хотя на практике экипажи ARS обнаружили, что в чрезвычайных ситуациях в самолёт можно было поместить гораздо больше. Под крыльями обычно размещались два подвесных бака, которые увеличивали дальность полёта SA-16A. В середине производственного цикла SA-16A поисковый радар APS-31, размещённый на крыле, был перенесён в носовую часть. Кроме того, для использования эскадрильями A-10 на Аляске и в Гренландии ВВС закупили 154 комплекта лыжного оборудования для SA-16A. Комплект состоял из центральной лыжи, которая крепилась к корпусу, и поворотных полозьев, которые можно было прикрепить к поплавкам крыла, что позволяло самолёту приземляться и взлетать со снега или льда.
SA-16B
Чтобы устранить некоторые эксплуатационные недостатки SA-16A, компания Grumman в апреле 1955 года начала разработку улучшенного «Альбатроса» в качестве модификации SA-16A. В результате SA-16B значительно улучшил свои характеристики за счёт увеличения размаха крыльев, использования изогнутых передних кромок крыла, встроенного в каждое крыло топливного бака, увеличенных элеронов и горизонтальных хвостовых поверхностей, а также более высокого хвоста и других незначительных улучшений. В общей сложности 86 SA-16A были модифицированы до стандарта SA-16B либо в рамках программы модификации Grumman, либо по мере того, как каждый SA-16A нуждался в ремонте. Используя усовершенствованный HU-16B (в 1962 году SA-16B был переименован), два экипажа из 48-го авиационного полка, авиабаза Эглин, штат Флорида, в марте 1963 года установили два мировых рекорда: средняя скорость 250 км/ч на замкнутом маршруте протяжённостью 1000 км с грузом 5000 кг. "Альбатрос" использовался для поисково-спасательных операций в начале войны во Вьетнаме.
Поддержите канал-поставьте лайк.