- Машенька. - Яков Петрович заглядывал в глаза бывшей невестке. Его жена, Дарья Михайловна, сидела рядом и боялась проронить хоть слово. - Я очень тебя прошу, приезжайте к нам вместе с Лёвушкой. Мы так по вам скучаем.
- Если бы вы тогда отговорили своего сына разводиться, скучать бы не пришлось. - Сухо произнесла Маша и отвернулась.
- Если ты думаешь, что мы поддерживали Илью в его решении, то сильно ошибаешься. - Машин свёкр вздохнул. - Мы с матерью убеждали его сохранить семью.
- Плохо убеждали, Яков Петрович. Плохо. И воспитывали так же. Раз ему настолько наплевать на собственного сына.
Дарья Михайловна хотела что-то сказать, но под строгим взглядом мужа сдержалась и лишь вздохнула неслышно.
- Нам не плевать, Маша. - Мужчина провёл рукой по лицу. - Мы любим и тебя, и Лёву. Мы же знаем, что твои родители далеко, а мы могли бы хоть немного помогать. Забирать к себе Лёву. Ты же знаешь, какая у нас красота, какая природа.
- Забирать Лёву? - Молодая женщина встала и словно нависла над сидящими в растерянности пожилыми людьми. - Лёву вам захотелось? Поиграть? А мой сын не игрушка!
Дарья Михайловна заплакала, не выдержав этой суровой отповеди. Молча вытирала слёзы, боясь ещё больше рассердить невестку. Яков Петрович встал.
- Что ты говоришь такое, Маша? Как это поиграть? Лёвушка - не игрушка, он наш внук. И мы никогда не забывали об этом. Ты зря так обижаешь нас с Дарьей Михайловной.
Маша смотрела в сторону.
- Позволь хотя бы оставить подарки для Лёвы? И деньги, раз уж наш сын не платит алименты.
- Хорошо. - Выдавила невестка.
- Дедушка, а ты ещё приедешь? - Лёва гладил лицо Якова Петровича мягкой ладошкой. - А на Новый год?
- Я приеду, маленький. И бабушка приедет. Только не на Новый год, а потом, попозже.
- На Новый год ко мне обязательно придёт Дед Мороз. - Доверчиво зашептал ему в ухо мальчик. - И я попрошу, чтобы он исполнил моё желание.
- Игрушку какую-нибудь хочешь, или телефон, снегокат, может быть?
- Я другое попрошу. - Лёва улыбнулся. - Узнаешь, когда сбудется. Дедушка, я тебя очень люблю.
- Я тебя тоже, Лёвушка.
Всю обратную дорогу Дарья Михайловна не переставала плакать.
- За что она так с нами, Яша? Мы же не сделали ничего плохого.
- Машу обидел наш сын, Дашенька. Было время, когда говорили, что сын не отвечает за отца, а вот отец за сына, похоже, отвечает всю свою жизнь. Лёву жалко. Он маленький, но, кажется, всё понимает. И переживает. Может быть, однажды Маша прислушается к нам и к собственному сыну.
- Нет, Яша. Она не изменится. И не простит. Она уже назначила виноватых. А как бы Лёвушке хорошо было в Устюжках, мальчик совсем бледненький. Ты видел, сколько пузырьков стоит на его комоде? Маша говорит, что это витамины и гомеопатия. Зачем пичкать ребёнка неизвестно чем, когда можно было поить его полезным козьим молочком, яичками перепелиными кормить. У нас же есть, где купить всё самое свежее и лучшее.
- Даша, зачем говорить о том, чего нет? Пока Маша не проживёт свою обиду до конца, в Устюжки она нашего внука не отпустит.
Маша же сидела на собственной кухне с подругой, и мысли её тоже крутились вокруг Устюжек.
- Машка, он потрясающий мужик! Не то что твой Илья, от которого только и толку, что он заделал тебе красивого и умного сына. Давай познакомлю.
- Я не знаю, Соня. Конечно, с одной стороны, это было бы справедливо, потому что Илья давным-давно живёт уже с какой-то малолеткой, а у меня, как узнают, что я с ребёнком, тут же заканчивается любой роман.
- Кстати, я не знаю, как Влад относится к детям вообще, и к чужим в частности? Знаю, что он небедный, с хорошим чувством юмора и совершенно не жадный. А остальное... Это тебе придётся узнавать у него самой в процессе вашего общения. Знаешь, они вместе с моим Толиком приглашены на конференцию в Санкт-Петербург, а потом собираются оставшиеся до Нового года дни провести там же и слушать бой курантов на Неве. Я еду с Толиком. Если бы вы с Владом познакомились, то я бы уговорила его взять с собой и тебя. Представляешь, зимний Питер, иллюминация, романтика. А как бы мы отметили Новый год вчетвером! Маш, ну давай я вас познакомлю...
- Новый год, Санкт-Петербург - сказка, конечно. Но куда я дену Лёву?
- К родителям Илюхиным отправь. Они дед с бабкой или как? Пусть понянчатся.
- К родителям... Ладно, знакомь меня со своим Владом. Может быть, я ещё ему не понравлюсь.
* * * * *
Вера спешила на свидание. Главное, чтобы Жене не пришлось ждать её слишком долго. Чуть-чуть опоздать можно и даже нужно, но есть правила приличия и этикета.
Девушка увидела его издалека и на секунду зажмурилась от тихого счастья. Женя стоял на покрытой снегом площади с букетом розовых тюльпанов, её любимых. Тюльпаны в декабре. Она невольно залюбовалась им. Высокий, темноволосый, в элегантных бежевых брюках и такого же цвета ботинках. Женя обладал, на её взгляд, безупречным вкусом и был очень хорошо воспитан.
- Привет!
Он нежно прижал девушку к себе и коснулся губами снежинок на её волосах.
- Привет! Я соскучился.
- Я тоже.
Они шли по улице, и Вера видела, с какой завистью поглядывают на неё незнакомые девушки. Она и сама ещё не верила своему счастью. Нет, когда мама говорит ей, что Верочка у неё красавица, это понятно. Для каждой мамы свой ребёнок самый лучший. Но когда на тебя обращает внимание такой молодой человек, как Женя, начинаешь думать, что ты и вправду красивая.
"Красивая пара". - Говорят про таких, как они. Наверное, так же подумал и бармен в кафе, куда они зашли выпить горячего глинтвейна.
- Присаживайтесь. - Улыбнулся он. - Сейчас всё сделаем.
Но они не успели даже продолжить начатый по дороге разговор.
- Женя, прости, это мама. Мне надо ответить.
- Конечно.
- Верочка! - Мамин голос звучал тревожно. - Звонила Дарья Михайловна, бабушкина соседка, ты помнишь? Бабуля наша заболела.
- Что с ней?
- Говорит, похоже на простуду. Но раньше мама никогда не ложилась, а сейчас сил совсем нет. Поскользнулась и упала во дворе. Врача соседи вызвали. Тот сказал, что надо лежать, что в бабушкином возрасте такие болезни на ногах переносить не получится. Вера, ты же рассказывала, что неделю не догуляла в этом году и будешь писать заявление. Не могла бы ты поехать в Устюжки, бабушке помочь? Меня не отпускают, я попробовала отпроситься.
- Конечно, мамочка. Завтра же и поеду.
- Спасибо, доченька. Ты с Женей? Передавай ему привет.
- Тебе привет! - Вера посмотрела на своего спутника.
- Спасибо. - Он настороженно посмотрел на неё. - А куда ты собираешься?
- Бабушка Варя заболела. А у меня отпуск. Вот мама и попросила поехать.
- Я знаю, что у тебя отпуск. Но я хотел, чтобы мы поехали в Москву. Ты была когда-нибудь в предновогодней столице? Это потрясающе! Кругом огни! Каток у ГУМа! ВДНХ! А Манежная! Никольская! Я уже вижу, как мы гуляем по Тверской, в Столешниковом переулке. Вера, обязательно поговори с мамой. Пусть она найдёт другой выход. Упустить такое время! Не встретить Новый год на Красной площади - я не понимаю.
- Женя, мама уже пыталась отпроситься. Её не отпускают. Я очень хочу поехать! Но бабушка Варя, моя Варвара Трофимовна... Меня ведь даже хотели назвать в честь неё, но она возразила. Сказала, пусть будет Вера. Сколько красивых актрис было с таким именем, Вера Холодная, Вера Марецкая...
- Это всё лирика, Верочка. И вообще, если бы твоя бабушка подумала, то вспомнила бы, что биография Холодной была слишком короткой. Она прожила всего лишь двадцать пять лет.
- Зато ярко. - Вздохнула Вера. - И не зря, если об этой женщине знают и моя бабушка, и мой молодой человек. Женя, разве дело в этом? Я люблю бабулю. И она мне дороже любых поездок. А поехать мы с тобой сможем и после праздника. Там ещё неделя выходных.
- В школьные каникулы? Вера, ты в себе? Везде эти толпы народа, бестолковые невоспитанные малолетки, которых неизвестно зачем тащат в Москву, как будто на ней свет клином сошёлся. А им всё равно. Они едят бургеры, пьют колу, и им плевать на красоту древнего города.
- Зачем ты так? - Вера дотронулась до его руки. - Дети все разные. Мы с тобой тоже не так давно были подростками. Но ведь не такими же, как ты описал.
- Может быть. Но после Нового года я не поеду. Вера, у тебя есть время подумать.
- Я подумала. - Вера серьёзно посмотрела на Женю. - Есть вещи, которые я не ставлю одновременно на чашу весов.
Брови парня поползли вверх.
- То есть, ты даже не ставишь меня в один ряд со своей бабушкой по степени ценности? Мне казалось, что ты меня любишь?
- Жень, ты что? - Вера даже удивиться не успела. - Ты серьёзно сейчас? Я имела в виду развлекательную поездку и здоровье близкого человека, а совсем не тебя и мою Варвару Трофимовну.
- Понятно. - Губы Жени скривились. - Знаешь, а ты, пожалуй, права. Я поеду с тобой.
- Женечка, правда?
- Правда. Мне тоже надо научиться расставлять приоритеты. Пей глинтвейн, остынет.
- Мама, он такой необыкновенный. - Говорила вечером матери Вера. - Я даже не думала, что бывают такие. Ты бабуле не говори, что мы приедем. Мы сюрпризом. Как же она обрадуется!
- Ещё бы. Верочка, Дарья Михайловна мне все лекарства продиктовала, какие врач выписал. Вот я зашла, купила. Ты положи сразу, чтобы не забыть. Ну а насчёт гостинцев, это вы уже с Женей подумайте сами. Заедете, купите по дороге.
- Хорошо, хорошо, мама. Ты не волнуйся. Я помню, что бабуля любит.
Женя в дороге был мрачен, и, хотя приехал вовремя, как обещал, отсутствие прежней решимости было заметно. В магазин с Верой не пошёл. Сказал, что надо позвонить по рабочим вопросам. Она решила не обращать на это внимание. Его тоже можно понять. Человек собирался в Москву, а тут, на тебе, приходится ехать в другую сторону, да ещё и в деревню.
Такие молодые люди, как он, слишком трепетно относятся к уровню цивилизации, и тем ценнее в глазах девушки было согласие Жени поехать вместе с ней. Вера накупила много вкусного к празднику. В первую очередь брала, конечно, то, что почти не завозили в деревенский магазинчик. Зачем-то прихватила с полки с игрушками очаровательного белого медвежонка, похожего на Умку. Объяснить свой порыв не могла. Может быть, потом подарит Жене, и они посмеются вместе.
Женя из машины не вышел, лишь открыл багажник. Вера сама поставила сумки.
- Ты что, весь магазин скупила?
- Почему весь? Что-то осталось. - Пошутила она, но её спутник не улыбнулся. - Жень, вдруг придётся задержаться до новогодней ночи. Я же не знаю, как чувствует себя бабушка.
- Отличная перспектива. - Женя забарабанил пальцами по оплётке руля. - Вера, послушай. А что ты скажешь, если я отвезу тебя в эти твои Малые Устюжки, а сам вернусь обратно?
- Что-то случилось, Женя?
- И да, и нет. Есть некоторые незакрытые вопросы по работе, а вообще я вдруг понял, что погорячился, когда решил провести целую неделю в подобном месте.
- Но ты же ещё не видел этого места. Там так красиво, как в каких-нибудь рекламных буклетах. Заповедный, даже сказочный, лес. Заснеженная деревенька, река подо льдом. Люди из крупных городов мечтают оказаться в таком месте, платят сумасшедшие деньги за эко-туры...
- Но мы живём не в крупном городе, Вера. И мечтал я совсем о другом, а не о ещё большей глуши. Просто хотелось казаться...
- Хотелось казаться? Жень, мне не надо, чтобы ты казался лучше, чем есть. Я бы и так всё поняла, но спасибо за правду. И спасибо, что согласился довезти до места.
- Вера, ты правда...
- Правда не обижаюсь, Женя. Я всё понимаю.
Он заметно повеселел, и через некоторое время Вере уже казалось, что не было между ними этого сложного разговора.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)