Родной берег 125
Настя крепко прижала коробку к груди.
Гостиницу она нашла довольно быстро. Это было небольшое, почти незаметное здание, затерявшееся среди высоких и шумных фасадов. Настя робко толкнула дверь.
Внутри царила тишина. На месте консьержа сейчас никого не было. В холле, у зеленого цветка в большой кадушке, сидел мужчина и медленно листал газету. Настя старалась не смотреть на него и быстрым шагом направилась к лестнице.
Второй этаж встретил тишиной. Пол слегка поскрипывал под ногами, а воздух казался затхлым. Настя искала глазами дверь с номером 16. Наконец, она ее нашла. Настя подняла руку, чтобы постучать, но от первого прикосновения она начала слегка приоткрываться.
Собравшись с духом, девушка вошла и тихо сказала:
– Здравствуйте.
Комната была почти пуста, только старая мебель и окна с опущенными шторами. Настя не успела разглядеть больше, как почувствовала движение сбоку.
– Вот тебя-то я и ждал, – Настю кто-то схватил за руку.
Настя вздрогнула, повернулась всем корпусом и увидела рядом высокого, худого мужчину. Он был зол и явно не ожидал, что девушка будет сопротивляться.
– Мне велели передать вам… – начала она, но её голос дрогнул, и она замолчала.
Настя видела, как мужчина расплылся в какой-то злой, неестественной улыбке. Она уронила коробку на пол, и с силой выдернула свою руку. Мужчина не ожидал такой расторопности от посетительницы. Нескольких секунд хватило, чтобы Настя бросилась к двери. Мужчина последовал за ней. Она вихрем слетела по лестнице.
— Держи её, — кричал мужчина. Тот, что сидел в холле, поднялся.
Настя ветром пронеслась мимо.
Город встретил её привычным шумом. Людской поток двигался по тротуару, девушка стала его частью. Она бежала, натыкалась на людей, совершенно не обращая внимания на недовольные возгласы. Ближе к зданиям пешеходов было меньше и она уже могла пуститься во всю силу. Настя чувствовала, что преследователи не отстают, идут следом. Поэтому останавливаться было нельзя. В какой-то момент она бросилась через дорогу, не заботясь о том, что движение машин шло по своим правилам. Ей показалось, что транспорта было не так много. Машины заскрипели тормозами и загудели на разные голоса. Ноги подкашивались, но она продолжала бежать.
В какой-то момент Настя почувствовала, что настигающие ее мужчины отстали. Она спряталась за угол, чтобы хоть на миг перевести дух. Воздуха не хватало, она с трудом переводила дыхание. Девушка огляделась, чтобы понять, где она находится. Оказывается, ноги привели ее к дому. Она нырнула в подворотню, зная, что можно срезать путь вдоль двух зданий и оказаться в церкви. Она больше не осмеливалась смотреть на улицу, чтобы понять, не гонятся ли за ней, а быстро юркнула по узкой тропинке между домами и оказалась у своей надежной пристани. Настя быстро прошла в калитку, обогнула храм и поспешила в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, Настя в полном изнеможении сползла на пол. Из груди вырвались всхлипы. Она не просто плакала – она рыдала. И этим рыданиям не было конца.
Настя не помнила, как долго сидела на полу. Ноги дрожали, дыхание было сбивчивым, а мысли путались. Она размазывала по лицу слезы и долго не могла унять дрожь.
Вернувшаяся с работы, Кира нашла подругу сидевшей на полу в невменяемом состоянии.
– Настя! –тревога накрыла ее с головой. – Что случилось? Ты что, плакала? Настя подняла на неё глаза. В них всё ещё отражался пережитый страх.
– Они гнались за мной, Кира… – прошептала она.
– Кто? Я ничего не понимаю. Вставай, - Кира потянула Настю за руку, пытаясь ее поднять. – Давай на кровать. И долго ты так сидишь?
- Не знаю, - Настю била нервная дрожь. Кира принесла горячего чая, велела выпить, начала расспрашивать. Вспоминая недавно пережитое, Настя опять начала плакать, голос ее срывался.
- Я зашла в комнату, там был мужчина. Он больно схватил меня за руку. Мне удалось вырваться и убежать, - Кира побледнела и схватилась за голову. Она вспоминала произошедшее и вновь переживала весь этот ужас.
– Боже… Настя… – прошептала Кира. Она мерила шагами комнату, сжимая кулаки.
– Что это было? Почему он сказал, что ты попалась? Это из-за коробки?
– Наверное… но я даже не знаю, что в ней было.
Кира остановилась, с тревогой посмотрела на неё: «А если там что-то… незаконное? Или опасное?»
– Не знаю… Зачем было втягивать меня в это?
Кира вдруг хлопнула себя по колену.
– Эвелин! Это всё её рук дело! Она знала, что ты не станешь задавать вопросы. Специально выбрала тебя, чтобы отвлечь внимание от себя!
Настя посмотрела на неё, но ничего не ответила. В её голове роились воспоминания: грубый мужской голос, холодная хватка на её руке, паника, когда она бросилась бежать.
– Зачем? – наконец прошептала она. – Зачем она это сделала?
Кира опустилась рядом с подругой: Может, чтобы что-то передать кому-то. И кто были те двое, что гнались за тобой?
Они молчали несколько минут. Настя вздрагивала от каждого шума и стука за дверью. Кира напряжённо размышляла.
– И что теперь? – спросила Настя, глядя на подругу.
– Будем ждать. Ясно одно, рассказывать об этом никому не следует, – твёрдо ответила Кира. – Эвелин… она опасна.
– А если она придёт снова?
Кира тяжело вздохнула. Переживания накрыли её. Настя задумалась, глядя в окно, за которым начинало темнеть.
- Эвелин знает, где меня искать. Вдруг она с этими бандитами заодно? – рассуждала она.
- Ты думаешь, что это бандиты? – перевела взгляд на подругу Кира.
- Я не знаю. Но зачем меня надо было догонять?
Кира крепче сжала губы, но ничего не ответила. Она понимала, что сейчас они не найдут ответа ни на один свой вопрос. Нужно было набраться терпения и ждать.