«Где же это Варенька запропастилась? Пора бы ей уже давно возвратиться!» - Добродей в который раз набирал номер, но девушка не отвечала.
«Вон люди уже в деревне спрашивают, переживают. Продукты негде купить, приходиться, кто пошустрей, в соседнюю деревню мотаться. Видать, завтра придется ехать в город да в полицию бумагу подавать на поиски пропавшей Вари. Иван обещался мне и фото из интернета распечатать. Надобно заглянуть к нему сегодня.»
Добродей сердцем чувствовал неладное. Варвара девушка ответственная, приличная, к загулам не склонная. А мужчины все как один, что стар, что млад - на ее красоту падкие.
А сама Варвара после бегства от Савелия уже несколько дней проживала в недорогой гостинице. Решив все свои текущие дела с закупкой необходимых для ее деревенского магазина товаров, она от нечего делать склонялась по городу. Проходя мимо областного банка, она обошла престижный автомобиль черного цвета и продолжила свой путь дальше к кинотеатру, решив посмотреть какое-нибудь кино и поесть попкорна.
Мэр города вышел из здания банка и направился к припаркованному автомобилю. Рядом с ним, предупреждая каждое движение своего босса, шел его водитель и по совместительству охранник по имени Архип. На минуту Олег Романович остановился, как вкопанный, засмотревшись на проходившую мимо Варвару. Архип, следуя за ним и тоже засмотревшись на девушку, налетел на Олега сзади, несильно толкнув того в спину плечом.
- Архип, совсем сдурел?! Чего толкаешься, дверь открыл! - приказным тоном обратился к нему Олег.
Архип быстро кинулся к дверце автомобиля и, когда Олег уселся на переднее сиденье, поспешил сесть за руль.
Медленно отъехав от банка и обогнав неторопливо шагающую по улице Варвару, Олег, удаляясь, во все глаза смотрел на нее в зеркало заднего вида.
- Кто такая, знаешь? Вроде раньше ее в городе не встречал.
- Не, не знаю, не видел. Наверное, приезжая какая-то.
- Так разузнай! Сейчас меня к мэрии подбросишь и чтобы к вечеру мне доложил, что за девица такая. Ну ты сам и без меня знаешь - нужно полное досье.
- Хорошо, Олег Романович, сделаю!
Вечером Олег уже все знал о Варваре - кто она, откуда, где живет. Он твердо решил с ней познакомиться. Для этого он не придумал ничего лучшего, как подкараулить ее утром в гостинице.
Варвара, маясь от безделия, вышла из номера в надежде прогуляться по городу. Она решила завтра же отправиться домой. На выходе из гостиницы к ней приблизился высокий мужчина и обратился по имени-отчеству. От неожиданности Варвара вздрогнула. Посмотрела на незнакомца с недоверием, но на всякий случай поздоровалась в ответ.
- Варвара, я Олег Романович, мэр этого города!
Когда мужчина представился и назвался мэром города, Варвару передернуло. Она хотела побыстрее от него избавиться и, сославшись на несуществующие дела, быстрым шагом пошла вперед. Мужчина оказался настойчивым и, так же ускорив шаг, пошел рядом с ней. Варвара, еще раз извинившись, прошмыгнула в первый попавшийся на пути продуктовый магазин. Олег за ней не пошел. А остался ждать снаружи. Варвара, спрятавшись за полками, наблюдала за ним через окно.
Олег был молодым, подтянутым мужчиной. Не красавец. Русые волосы, серые на выкате глаза, круглое лицо. Тонкие губы. Она затруднялась угадать его возраст. Но что-то в его облике и повадках насторожило Варвару. Продолжать знакомство с Олегом ей совсем не хотелось. Походив еще немного по магазину и задержавшись у полки с печеньем и конфетами, Варвара в задумчивости думала, что бы такого купить Добродею, который спас ее от Савелия.
Из задумчивости ее вырвал раздавшийся за спиной голос Олега.
- Варвара, что же ты так долго? Я тебя уже успел потерять!
- Да вот, надо дедушке что-то купить, выбор большой, а все какое-то даже на вид непривлекательное.
- Дедушке? - переспросил удивленно Олег, судорожно вспоминая предоставленную ему вечером информацию о девушке.
- А я думал, вы сирота… - не смог он смолчать.
Варвара ничего не ответила, только удивилась, как много о ней знает этот странный человек.
Наконец, определившись и захватив коробку шоколадных конфет и пачку дорогого печенья, она направилась к кассе. Расплатиться она не успела. Продавщица, узнав Олега, стушевалась и отдала товар без оплаты, в качестве презента от магазина.
Варвара долго отнекивалась и оставила выбранный ею товар возле столика у кассы. Олег, захватив сладости, поспешил за девушкой.
На выходе из магазина он ее догнал и протянул пакет.
- Варя, вот возьми, ты забыла!
- Олег Романович, да? Так вот, уважаемый, ничего я не забыла. А оставила их специально. Я не хочу, чтобы мне дарили товар просто так. Он денег стоит. И презенты от незнакомых мужчин я не принимаю! Это, знаете ли, обязывает. А я никому и ничего не хочу быть должна!
- Значит, не возьмешь?
- Нет!
Олег внимательно посмотрел на Варвару, медленно развернулся и выкинул печенье с конфетами в мусорку.
Варвару это окончательно вывело из себя.
- Олег Романович, мне пора! До свидания!
Варвара отвернулась и уверенной походкой направилась в гостиницу. Она хотела как можно быстрее уехать из города, почувствовав, что этот мэр теперь от нее просто так не отвяжется.
Спешно собрав вещи и выписавшись из гостиницы, она почти побежала на стоянку к своему автомобилю.
Очнулась Варвара одна на большой удобной кровати в незнакомой и просторной комнате. Шторы на окне были задернуты.
«Это где я? Ничего не помню!» - Варвара потрогала занывший от боли затылок и нащупала небольшую шишку.
Она медленно села на кровати. Потянулась к лампе на тумбочке, нащупала выключатель. Когда зажегся свет, она увидела рядом с лампой кувшин с водой. Варвара налила себе в стакан воды и выпила его одним махом.
Потом поднялась и огляделась. Комната была почти спартанской. Кроме кровати, тумбочки с пуфиком и небольшого шкафа с зеркалом, в ней больше ничего не было. Варвара подошла к двери в надежде ее открыть, но дверь была заперта на ключ. Удивившись, она еще несколько раз подергала за ручку. Потом со злостью затарабанила руками сильнее и даже несколько раз пнула со всей силы ногой.
- Выпустите меня! Слышите? Отоприте дверь!
Когда Варваре никто не ответил, она подбежала к окну. Не успела она одернуть штору, как раздался скрежет ключа в замке двери. От неожиданности Варвара вздрогнула и резко отвернулась от окна.
- И как тут поживает моя дорогая гостья? – в проеме двери стоял Олег и широко улыбался.
- Гостья? - Варвара удивленно повела бровью. - Разве гостей запирают?
- Варя, да ты неправильно все поняла! Я закрыл дверь, чтобы тебя в моем доме никто не побеспокоил.
- Как я оказалась в вашем доме? – Варвара гневно посмотрела на Олега.
«Какая же у него неприятная звериная улыбка. И чего скалится? Надо бы отсюда как-то улизнуть!»
Олег внимательно посмотрел на лицо девушки. Его телепатические способности и сейчас не подвели, поэтому от него не укрылись мысли Варвары.
- Варя, повторюсь, ты в моем доме гостья. Сейчас уже ночь на дворе, предлагаю остаться у меня, а утром спокойно уедешь в свою деревню. Тем более у тебя небольшая травма головы, за руль лучше не садиться в таком состоянии.
Варя снова машинально потерла шишку на затылке.
- Олег Романович, как я здесь оказалась? Я ничего не помню!
Олег не сводил глаз с Варвары.
«Действительно, не помнит. Значит, можно выдумать и убедить ее в чем угодно!»
- Эээ, как тебя приложило-то! И что, совсем ничего не помнишь?
Варвара отрицательно покачала головой.
- Варя, а что последнее помнишь? Как выписалась из гостиницы, помнишь?
- Это помню.
- Так, уже прогресс. Как шла к своему автомобилю, помнишь?
- Помню! – с уверенностью заявила Варвара. – Ну я же вам не умалишенная какая-нибудь. Я не помню только, как у вас тут оказалась!
- Варя, да ты ни с того ни с сего упала в обморок и головой ударилась возле машины. Хорошо, что я рядом был. Я тебя и нашел. Ну и к себе привез. А что мне по-твоему надо было сделать?
- Ну, к примеру, скорую вызвать, а не забирать меня к себе. Тем более, судя по всему, я долго была в «отключке», если уж сейчас ночь на дворе.
- Ну, скажем, не ночь, а всего лишь сумерки.
- Олег Романович, благодарю вас, что не оставили меня на парковке, но сейчас мне надо идти. Неудобно вас стеснять!
- Варя, не пори горячку. Давай лучше поужинаем вместе!
- Олег Романович, я как-то не по-русски выразилась? Я вроде четко сказала, мне нужно домой. – Варя приблизилась к Олегу вплотную и прямо посмотрела ему в глаза.
Олег тут же перестал улыбаться, в его глазах промелькнула злость. И уже голосом, похожим на рык и не терпящим возражений, от которого у Вари екнуло сердце, медленно произнес:
- Варя, нехорошо вести себя так в чужом доме. Пошли ужинать. Там уже все собрались. Нас только ждут.
Он схватил Варю за руку выше локтя и потащил по лестнице вниз вслед за собой. Варя заартачилась и стала вырываться.
- Не дергайся, я сказал! Иначе снова запру и будешь сидеть у меня только на воде! – зашипел Олег с той же невозмутимой противной улыбкой на лице.
- Олег Романович, мне больно. Отпустите мою руку! – зашипела Варя в ответ.
- Перестань дергаться, нас мои родители к ужину ждут! – наклонился к уху Вари Олег. – Веди себя прилично, иначе тебе же хуже будет. Не буди во мне зверя!
Варя перестала сопротивляться, и Олег ее отпустил. Она молча спускалась вслед за Олегом. Ее захлестнула злость. Но увидев внизу в просторной кухне-гостиной сидевших за огромным столом мужчину и женщину, Варя натянула вынужденную улыбку на лицо.
Олег повернулся к Варе и слащавым голосом произнес:
- Варенька, знакомься, это мои папа и мама!
Потом, продолжая улыбаться, повернулся к родителям:
- Папа, мама, знакомьтесь - это моя Варенька!
На Варваре сразу скрестились изучающие и оценивающие взгляды родителей Олега. Потом мама вопросительно повела бровью, посмотрев на сына.
- Мам, потом! - с улыбкой ответил на её взгляд Олег. - Сейчас давайте уже ужинать. Я голодный, как волк! Да и Варя тоже сегодня не обедала. Да, Варенька?
Варвара промолчала в ответ и молча уселась на любезно придвинутый ей Олегом стул.
Ужин состоял преимущественно из мясных блюд, что немало удивило Варю. Ели все молча, в тишине. Никаких вопросов со стороны родителей Олега не последовало, никакой светской беседы - тоже.
Варя весь вечер чувствовала себя неловко. Она едва прикоснулась к еде. Больше исподтишка разглядывая родителей Олега и его самого.
Мама Олега, красивая, статная женщина с гордой осанкой, сидела за столом и уверенно орудовала столовыми приборами. Папа явно был старше мамы, да и сам Олег был похож больше на своего отца.
«Во влипла! - Варя еле удержалась и мысленно сделал глубокий вздох. – Побыстрее бы закончился этот ужин. Домой хочу!»
Несколько раз Варвара порывалась заговорить, но так и не решившись, молча ковырялась в тарелке, пока ее у нее не отобрала прислуга.
Первым молчание нарушил Олег.
- Мам, Варя у нас погостит немного. Всего пару дней. Гостевая комната пока у нас свободна. У нас же не намечается гостей в эти дни?
Мама Олега только неодобрительно посмотрела на него своими зелеными глазами, в которых промелькнула искра гнева, и сквозь зубы с нажимом произнесла:
- Гостей не ожидается.
Затем, повернув голову к Варе, неожиданно заговорила с ней:
- Варвара, а вам разве домой не пора?
Не успела Варя ответить, как Олег тут же ответил за нее.
- Мама, Варя моя гостья, и она останется у нас. Я сказал!
Варя заерзала на стуле.
- Простите, не знаю вашего имени-отчества, но вы правы. Мне пора! - Варя решительно поднялась из-за стола.
- Олег, где моя сумочка? И проводи меня, пожалуйста, к выходу!
Папа, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, вставил свое веское слово.
- Юля, девушка остается! Олег, проводи Варю в ее комнату.
- Нет, нет, простите, мне пора. – Варя поспешно встала и направилась в сторону входной двери. - Меня в деревне ждут, дедушка волнуется уже.
- Ничего, твоя деревня никуда не денется, подождут, да и дедушка твой скорее всего уже отдыхает! - Олег неспеша пошел за девушкой к выходу и тут же обнял её за талию, силой увлекая от двери.
- Пошли, твоя сумочка с телефоном наверху, в твоей комнате.
- Олег, отпустите меня, слышите!? – Варя пыталась вырваться из цепких рук мужчины. – Отпустите, прошу! Зачем я вам нужна?
- Заткнись! – рыкнул на нее Олег. – Будешь вести себя тихо, все будет хорошо! Убежать не пытайся, не сможешь!
Варя снова оказалась запертой в той же комнате. Оставшись одна, она села на кровать и обхватила голову руками.
«Что же делать? Что? Как отсюда вырваться? Ладно, утро вечера мудренее, завтра что-то придумаю. Похоже, мама Олега на моей стороне, надо бы с ней пообщаться.»
Добродей сидел в кабинете следователя Елисея Мироновича Цветкова и молча ждал, пока Елисей с его слов заполнял бумаги.
- Елисей, так ты мне поможешь найти Варвару?
- Дед, помогу, конечно! Ты в городе надолго? Может к нам? Родители тебе обрадуются.
- Еля, не могу я, мне домой надобно. Передавай родителям привет.
- Ну как знаешь! Вот, возьми. – Елисей протянул Добродею визитку. – Звони, если что.
- Еля, ты тоже дай мне знать, как только что-то о Вареньке моей разведаешь.
Елисей внимательно посмотрел в бумагу.
- А, вижу твой телефон! Конечно, позвоню.
Добродей бесцельно бродил по улицам города, размышляя, куда бы могла запропаститься Варвара. Первым делом он подался на местный рынок. Послонялся там. И даже поприставал к продавцам, показывая им фото Варвары. Оказалось, никто из местных ее тут не видел.
Проходившая мимо женщина обратилась к Добродею:
- Дед, ты в гостиницах поищи. Она же где-то жила!
Добродей широко улыбнулся прохожей.
- Спасибо тебе, мудрая женщина, я бы сам и не додумался до такого!
В третьей по счету гостинице, прямо в центре города, Добродею подтвердили, что проживала у них такая девушка. Только съехала уже несколько дней назад. Правда, ее автомобиль почему-то остался стоять на их стоянке. Охранник, здоровый детина, проводил Добродея к машине Варвары.
Дед огляделся и увидел камеру.
- Служивый, а ты часом не видел там у себя в экране, куда девушка делась? – Добродей указал пальцем в сторону небольшой камеры, расположенной на въезде.
Охранник на минуту замялся, потом, отрицательно замотав головой, сослался на занятость и ушёл, оставив Добродея в раздумьях одного.
«Ох, неспроста все это! Ох, неспроста. И где же тебя, Варюша, искать?»
Постояв немного возле автомобиля, дед направился к выходу из парковки. Ноги сами занесли его в продуктовый магазин неподалёку.
«Бывала тут Варя, точно бывала! Надобно у продавщицы поспрашивать»
Добродей уверенно направился к молодой продавщице и показал ей фото Вари. Та, смущаясь, рассказала, что видела девушку три дня назад в компании самого мэра города.
Добродей стал расспрашивать девушку о мэре. Та оказалась довольно болтливой и все, что знала, охотно поведала чародею.
Дед, не мешкая, направился искать дом мэра, по пути уточняя и выведывая информацию у горожан, что за человек этот мэр и какого он роду-племени.
Проснувшись ни свет ни заря, Варвара не сразу поняла, где она находится. А вспомнив, тут же схватилась, оделась и кинулась к двери. Дверь, на удивление, оказалась открытой. Варвара на цыпочках стала спускаться вниз по лестнице. На полпути она застыла, услышав внизу разговор женщины с мужчиной.
- Юля, не вмешивайся! Олегу лучше знать, что он делает и почему!
- Роман, нельзя ему превращать эту девушку, ее надо отпустить. Не для него она. Не поймет она нашего сына и никогда не примет его настоящую сущность. Никогда ягненок не станет волком, сколько его не превращай! Только хуже всем будет. Ромочка, дорогой, поговори с Олежкой, заставь отступиться. Отказаться. Ну да, смазливая девчушка, я же все понимаю… Но я уже почти сосватала его с дочкой наших друзей.
- Я вмешиваться не стану! Он вожак. Лидер. Он в своем праве! Ты готова? Если да, то поехали, до полнолуния остались всего сутки.
- Я то-готова. Рома, но ты не прав! Чует мое материнское сердце беду, ох чует! Не надо бы нам уезжать…
Варвара услышала звук удаляющихся голосов и шагов, а затем хлопок закрывающейся двери. Постояв немного в нерешительности, Варвара быстро побежала к двери в надежде догнать родителей Олега, и по возможности покинуть этот дом.
Неожиданно, словно из ниоткуда, перед ней встал Олег, преграждая путь:
- А, Варя, проснулась? Что же ты так рано поднялась? Отдыхала бы спокойно.
Варвара, молча попыталась обойти Олега. Она торопливо взглянула на мужчину, его дорогой костюм и кожаную папку для бумаг в его руках, потом включив все свое обаяние, расплылась в улыбке, кокетливо склонив голову набок и лукаво посмотрела в глаза Олегу:
- Олег Романович, вы на работу? Как хорошо, заодно и меня к гостинице подбросите, вас же не затруднит? Хотя я могу, и сама добраться.
Олег таращился на девушку, не в силе отвести от нее взгляда.
«Она должна быть моей! Должна!»
Очнувшись, он небрежно бросил:
- Нет! Ты остаешься в доме.
- Олег, я не понимаю, что происх...
- А тебе и не надо ничего понимать! – перебил ее Олег. - Ты остаешься у меня в гостях. О тебе позаботятся.
Олег направился к двери, Варя молча пошла за ним.
Олег резко остановился и изменился в лице:
- Варя, не заставляй меня снова тебя запирать наверху. Ты сейчас можешь ходить по дому и гулять в саду. Все в твоем распоряжении. Но не пытайся убежать, у меня охрана, видеокамеры, датчики. Убежишь, тебе же хуже будет!
Варвара, стоя на крыльце, в растерянности смотрела, как Олег садится в машину и уезжает.
Девушка выбежала и побежала вслед за автомобилем мэра в надежде прошмыгнуть в закрывающиеся автоматические ворота. Но ворота закрылись быстрее, чем Варя к ним успела подобраться. Высокий забор скрывал от нее улицу. Калитка, в отличие от забора, была кованая. Варвара протянула руку и дернула ручку. В эту же секунду раздался вой сигнализации, а из дома выскочил охранник. Варвара сделала вид, что гладит изображение волчьей головы в центре круга из листьев.
- Какая красивая калитка! - Варвара улыбнулась подлетевшему к ней охраннику, продолжая гладить кованную открытую волчью пасть, трогая нос и зубы. – Как все тонко выковано!
- Уберите руку и пройдите в дом! - строгим голосом обратился к Варваре охранник.
Варвара, перестала улыбаться, тяжело вздохнула, развернулась и пошла впереди следовавшего за ней по пятам охранника.
Она маялась от безделья, слоняясь по дому, разглядывая дорогую мебель, картины и цветы в горшках на окнах. Варя пыталась заговорить с прислугой и охранником, но те молча от нее шарахались. От нечего делать она опять вышла во двор. Охранник тут же нарисовался рядом, следя за каждым ее движением.
- Да не волнуйтесь вы так! Я больше трогать ничего не буду. Обещаю! Просто похожу, воздухом подышу.
Охранник только кивнул и оставил Варвару одну.
Послонявшись по саду, Варвара вернулась в дом. Зашла в кабинет, где была собрана огромная библиотека, и стала выбирать книгу для прочтения. Ее взгляд привлекла одна книга в кожаном потрепанном переплете со старыми пожелтевшими листами. Книга оказалась рукописной, и Варвара, прихватив ее, уселась в кресло и стала листать.
Она рассматривала картинки, читала о каких-то кланах, об оборотнях, о превращениях, об охоте, о силе новолуния. Потом, долистав до пустых страниц, ее осенило, что это история какого-то древнего рода. Она положила книгу на место и с любопытством стала осматривать картины, висящие на стенах. Картины были большей частью мрачные. На них были изображены волки. По одиночке и стаей. Рядом висели портреты людей в дорогих одеждах и застывших позах.
Оставив библиотеку, Варвара поднялась в гостевую комнату и легла полежать и попытаться придумать, как бы побыстрее покинуть этот странный дом и этого ненормального Олега Романовича.
"...Олег разозлился и стал пинать калитку сильнее в надежде ее сломать, потом позвал на помощь Архипа. И они вдвоем стали расшатывать добротную калитку. Засов заскрипел, за засовом стали скрипеть массивные петли. Добродей, отойдя на пару шагов назад, принял устойчивую позу, вытянув впереди себя, словно меч, свой посох с камнем..."