Варвару разбудил звонок мобильного телефона, раздавшийся прямо за ее дверью. Она услышала удаляющейся от ее комнаты голос Олега.
- Мам, прекрати орать в трубку! Я сказал, что женюсь только на Варе! Это мой выбор! Да, я все знаю и понимаю. Хочешь ты или нет, я превращу ее завтра ночью!
Лежа в постели, Варвара смотрела на пробивающийся сквозь плотные занавески лунный свет. У нее перед глазами всплывали картинки из книги. И как-то разом до нее дошло: «Олег - оборотень! И он хочет сделать и меня оборотнем и жениться на мне?»
Она подскочила на постели и так и осталась сидеть, дрожа всем телом и обнимая себя за плечи.
«Бежать, бежать без оглядки! Завтра перелезу через забор! А может спрятаться в багажнике машины? Может подговорить прислугу или охранника очаровать? Что-то надо делать! Не буду я его женой! Не буду! Лучше умереть!»
Варвара подошла к окну, на окне была кованная фигурная решетка. Девушка с грустью посмотрела на высокий глухой забор, вспомнила, как завыла сигнализация от ее прикосновения.
«Завтра обойду сад, вдруг там есть дерево и по нему можно перелезть? Должен же быть хоть какой-то выход!»
Неожиданно Варе показалось, что во дворе мелькнула тень, и она отпрянула от окна. Она услышала внизу шорохи, потом тяжелые шаги раздались на лестнице. Кто-то остановился возле ее двери. Варя метнулась к кровати, легла, притаилась. Она стала усиленно сопеть, делая вид, что она спит. Дверь в ее комнату тихонько открылась, потом так же бесшумно закрылась.
Утром Варя с Олегом не встретилась. Он уехал очень рано. Она вскочила и побежала во двор. Она обошла все вдоль забора и нигде не обнаружила рядом ни одного дерева. Не рискуя дотронуться до забора, Варя вернулась к входу в дом и села на фигурную резную лавку, расположенную прям под окнами гостиной.
- Варенька! Варюша! - услышала она голос Добродея, раздававшийся от калитки.
Она встрепенулась: «Померещилось? Дедушка здесь? Нет, не может быть!»
- Ну чего мешкаешь, Варька? Подь сюды!
Варя поднялась и с оглядкой подошла к калитке. Нет, она не ослышалась. Она увидела сквозь узоры на калитке Добродея.
- Дед, ты как здесь оказался? – Варя во все глаза смотрела на улыбающегося Добродея.
- Варя, ты только ничего не бойся. Все будет хорошо. Подойди ближе и слушай только мой голос. Я тебя спасу!
- Дед, уходи, сейчас охранник прибежит. Оставь меня.
- Варька, скоренько подошла! Ну! Давай, быстро, кому говорю?!
Варя сама не поняла, как все случилось. Только ее как будто ужалила оса после того, как Добродей прикоснулся к ней своим посохом. Мир вдруг стал необычайно большим. Калитка огроменной, как и сам Добродей. Варя растерялась.
- Варька, давай. Пролезай в дыру, ну! Быстро прячься у меня в котомке! Ну давай, я потом все тебе объясню! Сейчас уходить шустрей надобно. Вон уже детина бежит. Если словит нас, уж тогда не отвертимся.
Испугавшись, Варя послушно запрыгнула к деду в котомку. Он погладил ее по голове.
- Варенька, только сиди тихо, нам домой надобно побыстрее добраться, а уж там мы уже в безопасности будем.
- Как это ее нет нигде? Ты искал? Как исчезла, как девушка могла испариться? Я за что тебе плачу? Какая еще чертовщина, ты в своем уме? – на весь кабинет орал в телефонную трубку Олег. – Еду. Ждите, ничего не трогайте.
Вылетев из кабинета, он на ходу властно обратился к красивой молоденькой секретарше:
- Меня сегодня нет! Ни для кого! Дергать по телефону не смей!
- Да, Олег Романович, хорошо! – еле слышно промямлила девушка и шумно выдохнула, когда за мэром города закрылась дверь.
Олег вместе с Архипом и охранником несколько раз просмотрели видео с камер.
- Что за дед тут два дня ошивался? – Олег вопросительно посмотрел на Архипа.
- Да оборванец какой-то, нищеброд. Просто мимо проходил.
- И возле калитки тоже мимо два раза? И заглядывает внутрь просто так? Да?
- Олег Рома…
Олег, сидя у монитора и уже в пятый раз пересматривая видео, перебил Архипа:
- Смотри, вот Варя ходит по участку, вот дед стоит возле калитки, потом Варя исчезает, дед уходит, бормоча что-то… Неспроста это!
Архип смотрел в монитор молча, боясь заговорить с Олегом.
- Архип, что хочешь делай, но добудь мне информацию о деде, понял? И поаккуратней там, лишнего не болтай, никто не должен знать!
- Да, Олег Романович, все сделаю!
Елисей, запирая свой кабинет и стоя спиной к кабинету начальника, резко повернулся и повел носом.
«Неужели оборотень в участке? Не, наверное показалось!»
Замешкавшийся у двери в свой кабинет, Елисей спрятал ключи в карман брюк и проверил наличие удостоверения. В ту же минуту дверь из кабинета начальника резко открылась, и в проеме показался довольно улыбающийся Архип с бумагами в руке. Увидев Елисея, брезгливо поморщился и ускорил шаг по направлению к выходу из участка.
«Вот откуда этот псиный запах! Сам прихвостень мэра тут? Интересно, что ему понадобилось?»
Недолго думая, Алексей заглянул к начальнику. Доложил, что он до конца дня на выезде. Пытался выведать у начальника, по какому вопросу к нему приходил охранник мэра, но был им резко и невежливо отправлен по своим делам.
Елисей искал Варвару. Он побывал в гостинице. Там выяснил, что девушка у них жила больше недели. Елисей потребовал показать ему видео, охранник гостиницы было заартачился, и тогда Елисей ему пригрозил, что его не спасет даже сам мэр. Охранник неохотно предоставил видео, которое он не успел стереть. Просматривая видео, Елисей увидел, как сам мэр города, подкравшись сзади, ударил Варвару по голове кулаком. Девушка, потеряв сознание, свалилась прямо ему в руки. Олег Романович ее легко подхватил и понес на руках к подъехавшему автомобилю, из которого выскочил Архип и услужливо открыл заднюю дверцу, потом подбежал к машине Варвары и забрал с асфальта ее сумочку. После того, как Архип уселся за руль, автомобиль мэра резко рванул с места и на скорости покинул парковку гостиницы.
В задумчивости Елисей вышел из здания гостиницы. Он совсем не знал, как ему дальше поступить - по закону или по совести?
«По закону я ничего не смогу сделать, начальство не позволит, да и видео уже скорее всего уничтожено, а на словах ничего никому не доказать. Понятно уже, что во всей этой истории замешен клан оборотней. Стоп, а какой сегодня день? Точно! Полнолуние! Значит оборотни опять взялись за свое и стали нападать на людей для превращения? Надо ехать домой и подготовиться. Сегодня мне предстоит большая охота. Может успею девушку спасти? А может не домой, а к Добродею сразу ехать? Чародей все-таки…»
Когда-то же он спас их клан в борьбе с оборотнями-волками. Если бы не дед, то скорее всего, в городе уже никого из охотников на этих тварей не осталось бы в живых. И тут бы вовсю зверствовали эти оборотни!
Елисей стал искать телефон деда, потом набирал его подряд раз пять. Не дождавшись ответа, Елисей поехал домой.
Добродей выйдя из автобуса, молча и нигде не останавливаясь, также спешил к себе домой. Он знал, что у него очень мало времени, и скорее всего за ним и Варей уже организовали погоню. Поминутно озираясь, он почти бежал, изредка гладя белочку в своей котомке:
- Варенька, ты не бойся. И перестань трястись, как осиновый лист! Все уже позади. Потерпи маленько, моя хорошая.
Только оказавшись за воротами и закрыв тяжелый засов, он облегченно выдохнул. Зайдя в дом, он легонько выпустил белочку на диван, приказал ей сидеть смирно и превратил ее обратно в девушку.
Варя сидела на диване в избе деда и потерянно крутила головой по сторонам.
Добродей подошел и похлопал ее по лицу, приводя в чувство:
- Варенька, очнись. Слышишь меня? Ва-а-ря?
Наконец взгляд девушки стал осознанным, и она, молча посмотрев на деда, утвердительно кивнула.
- Ну вот и славненько! Вот и хорошо! – довольно закряхтел Добродей. - Сейчас я тебя, Варюша, чаем отпаивать буду. А ты пока посиди. Приходи в себя. После расскажешь, что с тобой приключилось и как взаперти оказалась.
Приготовленный Добродеем чай отрезвляюще подействовал на Варвару, и она спокойно рассказала все чародею. Не забыла она упомянуть о своих подозрениях по поводу того, что скорее всего она попала к оборотням и что ее хотели обратить и насильно сделать женой мэра.
Добродей внимательно слушал рассказ Вари, качая головой.
- Ай-яй-яй, яй-яй-яй-яй!
Когда Варвара замолчала, дед тоже молча теребил свою бородку.
- Варюша, ты правильно все уразумела. Все так и есть. И тебе опасность угрожает. Оборотни хорошо берут след, когда они в волчьем обличье, а сегодня их день. Полнолуние на дворе.
-Дедушка, что же делать? – с отчаяньем в голосе и с надеждой в глазах Варя посмотрела на Добродея.
Дед поднялся и стал ходить по избе взад-вперед в раздумьях. Наконец что-то сообразил, достал свой телефон из кармана штанов, какую-то бумажку и стал звонить.
Когда в трубке раздался мужской голос, он уверенно заговорил:
- Елисей, это Добродей. Помощь твоя надобна! Я в Дивово, мой дом крайний к лесу. Времени разговоры разговаривать нет, выезжай скорей. Да ты и сам все поймешь, коли приедешь. Жду. Как бы не опоздал ты, соколик. Не знаю, справлюсь ли я один. Волк-то этот по всему матерый. Так что давай, поторапливайся и все что нужно захвати. Вдвоем может и одолеем зверя…
Закончив телефонный разговор, Добродей присел рядом с девушкой.
- Варюша, делать нечего, придется тебя обратно превратить в белочку, чтобы этот оборотень тебя не учуял. Знаю я, что он близко. Он от тебя не отступится. Мне схватка предстоит. Ты главное не пугайся. И если будет заварушка, будь подле меня, чтобы в случае чего, я тебя обратно в человека обратить мог.
- Дедушка, к чему такие сложности? Отдайте меня этому Олегу-оборотню, не стоит из-за меня собой риско…
Договорить Варвара не успела, она опять превратилась в белочку и неистово запрыгала по дому, возмущенно застрекотала-защелкала:
- Дед, сейчас же преврати меня обратно! Слышишь! Ты не имеешь права! Да что же это такое! Дед!
Добродей несколько минут молча и с улыбкой наблюдал за хаотично скачущей по дому белочкой.
- Варюша, переведи дух, угомонись! Я все слышу и понимаю. Перестань возмущаться. Обратно превращу в случае крайней необходимости. Не трать силы понапрасну.
В эту же минуту в ворота забарабанили со всей силы. Добродей вздрогнул, а Варя от неожиданности замолчала и перестала прыгать по дому.
- Ну вот и началось! Варенька, спрячься во дворе, в ветках деревьев. И в случае, когда меня одолеют, подбеги ко мне. Я опять превращу тебя в человека. Уж прости, я тогда уже тебе ничем помочь не смогу. И главное, передай слова Елисею - пусть обязательно отрубит Олегу руку или ногу, а лучше таки две, чтобы он больше никогда не смог превращаться.
Добродей аккуратно взял белочку на руки и вышел из избы. Двор был залит лунным светом.
- Чего тарабаните? Иду я, иду! - громко сказал чародей, чтобы его услышали непрошенные гости.
Добродей подошел к калитке, но не торопился открывать, продумывая план, как ему лучше действовать.
- Дед, быстро открыл, разговор есть! – со злостью рыкнул Олег.
- Чего тебе, непрошенный гость надобно, шел бы ты своей дорогой и дальше! - спокойным тоном ответил Добродей. – Ночь на дворе. Завтра днем приходи, тогда и погутарим!
Олег разозлился и стал пинать калитку сильнее в надежде ее сломать, потом позвал на помощь Архипа. И они вдвоем стали расшатывать добротную калитку. Засов заскрипел, за засовом стали скрипеть массивные петли. Добродей, отойдя на пару шагов назад, принял устойчивую позу, вытянув впереди себя, словно меч, свой посох с камнем.
Через минуту калитка поддалась, слетела с одной петли, перекосившись, изогнутый засов отлетел и упал в траву.
Архип появился первым и, кувыркнувшись и на лету превратившись в волка, кинулся на Добродея. Добродей увернулся и коснулся Архипа посохом, и тот вмиг из волка превратился в маленькую собачку, стал вертеться, скулить и кувыркаться в надежде обратиться обратно. Ему это не удалось. И он продолжал тявкать и пытаться укусить чародея. Но Добродей, разозлившись, только сильно пнул его ногой. Архип отлетел к крыльцу, ударился и остался лежать неподвижно.
Добродей замешкался и пропустил момент превращения Олега в огромного волка.
Он только почувствовал, как его ударили в грудь огромные лапы, и он упал на спину, а его волшебный посох отлетел в сторону. Волк рычал, скалился, пытаясь укусить Добродея за шею. В борьбе Добродей судорожно вспоминал и произносил все нужные заклинания, но ни одно из них не возымело действия. Волк порвал одежду Добродея, поцарапал его грудь когтями. Истекая кровью от укусов и шрамов, старик сопротивлялся изо всех сил. Когда Добродей понял, что ему не одолеть вожака оборотней, он громко заорал:
- Если ты меня сейчас порвешь, то никогда не увидишь Варю. Остановись! Только я могу ее опять превратить в человека!
Волк отпустил чародея. Добродей ждал, что Олег опять перекувыркнется и станет человеком, но нет, Олег остался в образе оборотня. Застонав от боли, Добродей поднялся, одежда на нем была вся в его крови и свисала лохмотьями. Он было потянулся к посоху, но волк оскалился и поставил на него свою мощную лапу.
- Слушай, ну как я без палки могу справиться-то? Варя, Варенька иди сюда. – позвал Добродей.
Когда белочка оказалась рядом, Добродей опять потянулся за посохом, не отводя взгляда от красных злых глаз волка.
- Убери лапу. Дай Вареньку мою спасти, а потом делай со мной что хочешь.
Добродей дрожащей рукой схватил посох и коснулся им подбежавшей к нему белочки, а после рухнул на землю без сил. Превратившись в человека, Варя бросилась к чародею и стала его тормошить:
- Дедушка, миленький, очнись! Дедушка, ты меня слышишь?
Пока Варвара возилась с Добродеем, Олег, кувыркнувшись, превратился в человека, тут же подошел к Варваре, схватил ее за руку, с силой поднял с колен и потащил со двора.
- Пошли! Времени нет!
За всей этой суматохой никто из присутствующих не услышал, как рядом с домом остановился автомобиль и из него вышел Елисей. Он держал в руках кованный старинный серебряный меч, свет от наточенного острия засверкал в лунном свете.
Увидев перед собой Елисея, Олег остановился и громко, с нажимом и злостью, не то заговорил, не то зарычал:
- Уйди с дороги, охотник, тебе меня не одолеть!
Варя встрепенулась, вырвалась из рук Олега и заорала:
- Чтобы его победить руби ему руки или ноги, так Добродей ска..
Договорить девушка не успела, получив удар по лицу, она отлетела вглубь двора и ударившись о землю, опять потеряла сознание.
Пока Елисей отвлекся на лежащих во дворе Добродея и Варвары, Олег успел перекувыркнуться и нависнуть над ним с открытой пастью. Перед тем как потерять ненадолго равновесие после укуса оборотня за руку, державшую меч, Елисей успел перехватить меч левой, ведущей рукой и изо всей силы рубанул мечом по задним лапам оборотня. Волк взвизгнул и начал падать, из последних сил он успел перекувыркнулся и уже упал на землю человеком.
Елисей подобрал отрубленные конечности, которые так и остались лапами оборотня, и тут же кинулся к машине, достал заготовленный старинный факел, тряпки, набитые сеном из трав. Он в спешке обложил волчьи конечности, зажег факел, и пока они горели, не переставая стал бормотать вслух старинные заклинания.
В это время Олег, лежа на земле, то выл, то орал, то рычал, то скулил, безуспешно пытаясь превратиться в волка.
Варя к этому моменту очнулась и кинулась к Добродею. Чародей обессиленным голосом попросил ее достать из посоха камень и дать ему в руки. Как только Варя это сделала, Добродей крепко зажал камень в руке и отключился.
Олег без сознания лежал на земле, истекая кровью. Елисей подошел к нему и разогретым от факела мечом прижег ему раны.
Варвара, как завороженная, во все глаза смотрела на действия Елисея. До нее все никак не могло дойти происходящее.
- Варвара, ну не стой же истуканом, давай, помоги Добродея в избу отнести. Дверь открывай скорее, Варя!- заорал Елисей.
Девушка очнулась и тут же побежала открывать дверь. Она придерживала ее, пока Елисей тащил чародея в дом и заботливо укладывал на диван.
- А теперь пошли, надо разобраться с оборотнем. Водить умеешь?
Варвара только сглотнула и утвердительно кивнула.
- Тогда давай, вот тебе ключи от моей машины, а я за руль этого оборотня сяду. Надо все правильно сделать, ты езжай за мной, и все что дальше увидишь - забудь! Поняла?
- Хорошо, поняла… - только и смогла прошептать в ответ Варвара.
Утром, в источниках массовой информации появилась новость, о потерпевшем аварию мэре города. Сообщалось что мэр жив, но находится в очень тяжелом состоянии.
Елисей и Варвара молчали всю дорогу до города, не перекинулись даже парой фраз. Елисей сосредоточенно вел машину, а Варвара, отвернувшись к окну, всматривалась в начавшемся рассвете в очертания сонного города, маячившего вдали.
Автомобиль Елисея остановился на парковке у гостиницы. Варвара сухо его поблагодарила и направилась к своему автомобилю. Усевшись за руль, шумно выдохнула и уехала домой в Дивово.
В больничной вип-палате рядом с сыном сидела Юлия Никифоровна, а чуть подальше стоял у окна ее муж, задумчиво всматриваясь в пейзаж за окном.
- Рома, неужели это все? Говорила я тебе, а вот что теперь делать? Ну скажи, что? Это что, конец нашему клану? Как же так? Он же у нас единственный сын, наследника больше нет. Неужели придется уступать главенство другим?
- Юля, ну чего ты раньше времени панику развела, ну подумаешь - всего-то ног по колена лишился, ну подумаешь - с поста мэра уйдет. Главное, что он жив! А если жив, значит женим, и наследник будет. Волчья сущность-то осталась. Ну оборачиваться не сможет, так не велика беда, проживет жизнь обычным человеком. Мы его восстановим. Надо на время уехать за границу. Там и протезы хорошие сделаем и его нормально реабилитируем. Я уже договорился. И да, что там за девушка у тебя на примете была? Мы ее берем с собой, она же из клана, и ее превращать не надо. Так что давай, езжай домой, собирай вещи, договаривайся со всеми. А я пока тут побуду, мне надо у Олега, как он только очнётся, все подробно узнать. И помни, мы не сдаемся, мы на время уходим в тень!
Приехав в Дивово, Варвара первым делом направилась к дому Добродея. Не успела она пройти во двор, как ей навстречу бросился маленький беспородный пес и звонко залаял, пытаясь укусить Варю за ногу.
- Архип, не тявкай, ты теперь не волк, не оборотень, ты теперь маленькая шавка, могу и пнуть больно…
Пес заскулил и отбежал в кусты. Там и сидел, притаившись, пока Варвара шла через двор. Не успела она открыть дверь, как на встречу ей вышел живой и невредимый Добродей.
- Дедушка, родненький! - бросилась ему на шею Варя и заплакала. - Живой, ты живой! – девушка, всхлипывая, легонько ощупывала тело старика, не в силах поверить, что тот стоит перед ней.
- Ну будя, будя тебе, внученька! – Гладил чародей Варвару по голове. Потом крепко прижал девушку к груди. – Теперь все будет хорошо. Ты, главное, из деревни одна больше пока не ехай никуда. Если надобно сильно, то помощи проси у меня или вон у Елисея.
Дет отстранил от себя Варю и пошёл на встречу к появившемуся во дворе Елисею.
- Ну здравствуй, Еля, ты один? Не ранен? Помощь нужна?
- Нет, дед, это, кажется, тебе помощь нужна. - озабоченно потер рукой затылок Елисей, кивая в сторону лежащей на траве добротной калитке рядом с большой зияющей дырой в воротах. - Будем чинить, вот только надо оценить масштаб предстоящих работ.
Варя тихонько прошмыгнула мимо увлеченно размахивающих руками и спорящими по поводу ремонта Добродея и Елисея. Неторопливо села в свою машину и улыбаясь поехала к себе домой.