В июле 1967 года Советский Союз представил, новый супер-истребитель. В то время это вызывало большую тревогу у "продвинутого" запада. Никто не мог сражаться на равных
Вот такую цитату приводили в новостных лентах американских программ:
В настоящее время в нашем оперативном составе нет ни одного истребителя, который мог бы постоянно, хотя бы и успешно, сражаться с «Фоксбэтом». Предполагается, что он способен запускать ракеты класса «воздух-воздух» и - «воздух-поверхность» с большой дальности, со скоростью 3 Маха.
Казалось бы война в воздухе между американцами и СССР закончилась победой СССР, но всё было не так просто.
Столкнувшись с перспективой остаться позади, Соединенные Штаты ответили стартом разработки величайшего истребителя в истории.
Опыт применения и какие-то результаты стали появляться уже во время Корейской войны. Речь идёт про F-86 и МиГ-15. Оба самолета были легкими и маневренными, созданными для ближнего воздушного боя. Однако к середине 1950-х годов новые технологии начали радикально преобразовывать конструкцию истребителей. Мощные радары могли обнаруживать противника на гораздо больших расстояниях, а недавно появившиеся управляемые ракеты могли поражать цели на расстоянии в несколько километров.
Военные стратеги были убеждены, что воздушные бои будущего будут вестись за пределами прямой видимости, где противник будет не более чем отдаленной точкой на экране радара. А это означало, что новейший истребитель F-4 Phantom больше не должен быть лёгким и манёвренным, как его предшественник F-86. Это был очень быстрый, оснащеный истребитель с большим количеством ракет и современным радаром.
Но существует мнение, что "собачьи бои" устарели. Якобы это прерогатива старых дореактивных самолётов и совсем ранних реактивных боевых самолётов На самом деле это совсем не так.
Первые испытания тактики "бесконтактного" боя стали применяться американцами в период Вьетнамкой войны. Но все пошло не так, как планировалось. Небо над Вьетнамом представляло собой хаотичную смесь вражеских и дружественных самолетов, а системы, призванные помочь пилотам ВВС идентифицировать противника, оказались ненадежными. Пилотам буквально приходилось сближаться с целью на расстояние прямой видимости, чтобы понять свой это или чужой.
Вся идея поражения на расстоянии рухнула. А ситуация повернулась с той стороны, что F-4 «Фантом» сражались в ближнем бою с более маневренными МиГами. Но последнему никто в ВВС не учил.
Управляемые ракеты «Фантома» оказались неточными. Первоначально они были разработаны для более крупных целей на большой высоте, однако только 14% из них когда-либо попадали в цель. Когда у лётчика заканчивались ракеты, то из-за отсутствия курсового вооружения пилоту приходилось сажать самолёт на аэродроме, а при подходе врага катапультироваться. Не стоит забывать что визуально "Фантомы" было проще заметить из-за нещадно чадящего двигателя.
Советские лётчики сразу поняли тактику боя с такими машинами: более маневренные МиГи заманили F-4 на близкое расстояние, зная, что они уязвимы и поражали курсовым вооружением.
F-4 едва ли мог уйти от МиГа, не говоря уже о каком-то превосходстве, поскольку это перехватчик, используемый как истребитель, и ему трудно конкурировать с истребителем, спроектированным как истребитель.
Американских летчиков сбивали с пугающей частотой, и военные стратеги осознали, что эпоха "видимых" боев далека от завершения.
Инженеры ВВС США поспешили решить проблему малой живучести самолёта, оснастив F-4 подвесными пулеметами Гатлинга и обучив пилотов вести огонь по более маневренным МиГам. Но это были временные решения. На самом деле Военно-воздушным силам был нужен новый специализированный истребитель завоевания превосходства в воздухе. И это означало отказ от всех предыдущих концепций в пользу следующего поколения истребителей, которые теперь выглядели слишком большими, слишком тяжелыми и, вероятно, даже хуже, чем «Фантом».
Время у них поджимало, потому что в 1967 году Советский Союз представил свой новый истребитель, и он был совсем не похож на МиГи во Вьетнаме.
Американцы реально боялись внешнего вида этого самолёта: С двойным хвостом, огромным размахом крыла и чудовищно мощными двигателями.
Эксперты разведки подозревали (и не прогадали), что Советы использовали современные легкие материалы, а также новые радары и системы вооружения. Несколько месяцев спустя советские летчики установили новые мировые рекорды скорости и высоты полета.
Если для американцев опыт Вьетнамской войны показался не достаточно тревожным, то выпуск СССР нового Миг-25 вообще добил их. И они начали действовать. Потратив около 20 лет на создание в основном перехватчиков, истребителей-бомбардировщиков и штурмовиков, ВВС наконец-то сосредоточились на создании современного истребителя завоевания превосходства в воздухе.
В 1968 году начался конкурс на создание прототипа первого прототипа военного самолёта.
В декабре 1969 года контракт на постройку нового истребителя был присужден компании McDonnell Douglas. Их проект обошёлся в 2,5 миллионов человеко-часов труда, что позволило ведущим американским конструкторам реализовать проект в максимально сжатые сроки. F-15 Eagle изначально разрабатывался для тактического доминирования в любом воздушном пространстве.
Два турбовентиляторных двигателя с форсажной камерой могли бы высвободить колоссальные 22000 кг/с тяги. Этого вполне достаточно, чтобы преодолеть звуковой барьер, даже при полете свечой вверх.
Новый истребитель мог развивать скорость более 2,5 Маха, что сделало F-15 самым быстрым истребителем, когда-либо произведенным в США. Для достижения максимальной производительности двигатели были оснащены регулируемыми воздухозаборниками с компьютеризированной системой управления, обеспечивающей постоянный, без срывов, поток воздуха на любой скорости и угле атаки.
Если более ранние истребители, такие как F-4, имели уменьшенную площадь крыла для высоких сверхзвуковых скоростей, то в F-15 инженеры сделали выбор в пользу малой нагрузки на крыло, что в сочетании с высокой тяговооруженностью обеспечило превосходную маневренность.
Для обеспечения максимальной ситуационной осведомленности кабина пилотов была установлена высоко в фюзеляже с фонарем, обеспечивающим обзор на 360 градусов, а также цифровым дисплеем на лобовом стекле, полностью интегрированным с радаром и авионикой.
Под крылом, вдоль фюзеляжа было установлено восемь ракет «Спарроу» и «Сайдвиндер». Но если дело дошло до ближнего боя, то на помощь приходила пушка "Гатлинга" калибром 20-мм. Для максимальной живучести инженеры спроектировали гидравлику с тройным резервированием и усиленный планер.
Благодаря сочетанию скорости, мощности и маневренности F-15 был готов заслужить звание одного из величайших истребителей, когда-либо созданных. А то как производилась легенда можете прочитать в следующей статье