Никто не ожидал, что в канун Нового года в уютной квартире на окраине города появится незваный гость.
Золовка Оксана без звонка и предупреждения приехала к брату и снохе с дорожной сумкой.
Анатолий с удивлением встретил сестру и, пару минут держал ее за дверью, не понимая, зачем она приехала.
- Ты как тут оказалась? - растерянно спросил он, зная, что Оксана без разрешения матери ни за что бы не приехала.
- Может, я соскучилась по вам и решила навестить, - с ухмылкой произнесла сестра. - Впустишь меня или так и будешь держать в пороге?
Анатолий медленно сделал пару шагов назад и дал Оксане войти в квартиру. Женщина отряхнула с капюшона снег и бросила сумку на пол.
- Так как ты оказалась в нашем городе? - снова задал вопрос брат.
- Мимо ехала. Такой ответ тебя устроит? - натянуто улыбнулась Оксана. - Так впустите или нет?
- Да, конечно, - Анатолий почесал затылок и дал сестре пройти из прихожей в зал, где стояла наряженная елка. - Как там мама? - поинтересовался мужчина, который около двух месяцев назад поругался с женщиной и все это время не контактировал.
- Все хорошо, - коротко ответила Оксана и, подойдя к елке, сделала вид, что увлеченно рассматривает ее убранство.
Однако Анатолий сразу же смекнул, что сестра избегает разговоров о матери, поэтому не стал настаивать.
Для золовки Тамара выделила отдельную комнату, на время поселив двух дочерей в одну спальню.
Пока Оксана сидела у телевизора, сноха хлопотала на кухне, готовя традиционные праздничные блюда.
Анатолий с детьми дружно помогали ей, попутно нанося последние штрихи в украшении квартиры.
- Мама, а где мой подарок? Я его вчера видела под ёлкой! - воскликнула тринадцатилетняя Катя, заметив пустое место среди коробок. - Там вообще ничего нет...
- Может быть, папа его переложил? - предположила Тамара, взглянув на мужа, но тот лишь пожал плечами:
- Нет, я ничего не трогал. Может, он просто переместился?
Все дружно рассмеялись, представляя себе, как коробка сама могла "переместиться".
Однако смех быстро закончился, когда они заметили, что из-под елки пропало еще несколько подарков.
- Что происходит? - спросила Тамара, озадаченно оглядываясь вокруг. - Куда они пропали?
- Неужели кто-то взял наши подарки? - недоумевал Анатолий. - Дети, это точно не ваши шутки?
- Нет, - возразили в ответ девочки. - Мы ничего не брали.
Тамара скосила глаза на мужа, стоявшего в растерянности. Они встретились взглядами и поняли друг друга с полуслова.
Анатолий стиснул зубы и решительными шагами направился в комнату, которую отвели для Оксаны.
Мужчина громко постучал в дверь, однако ответа не последовало.
- Оксана, ты здесь? - спросил брат, слегка приоткрыв дверь.
Женщина сидела на кровати, обхватив колени руками. Её глаза были красными от слёз.
- Извини, Толя... Я не хотела... Просто мне так нужны были деньги...
Анатолию стало понятно, что произошло. Он присел рядом с сестрой и мягко спросил:
- Зачем ты взяла подарки наших детей?
- Мне пришлось, но я сейчас все верну, - засуетилась Оксана и полезла под кровать.
Через пару секунд из-под нее женщина извлекла вскрытые подарочные коробки.
- Я утром вызову такси и перепакую их, - поспешила заверить брата Оксана.
- Может быть ты сначала расскажешь, что случилось? - сердито спросил Анатолий. - Ты сбежала от мамы? Она бы по доброй воле тебя не отпустила.
Мужчина отлично помнил, каким диктатором может быть их родная мать. Если ему удалось в свое время вырваться от нее, то с сестрой дела обстояли куда хуже.
- Да, точнее, она меня сама выгнала, - всхлипнула Оксана, чем сильно удивила Анатолия.
- Почему?
- Потому что я хотела в этом году отмечать Новый год с мужчиной, с которым познакомилась. Мама выгнала меня взашей, - еле слышно, надрывно рыдая, ответила женщина.
- Как ты оказалась здесь? Откуда твой знакомый? - поинтересовался мужчина, решив связать одно с другим.
- Я позвонила Алексею, своему знакомому, но он не смог меня приютить, только в новогоднюю ночь, потому как сам живет с мамой, - загробным голосом ответила Оксана. - Я немного откладывала втайне от мамы, на эти деньги купила билет, и вот... я у вас...
- Зачем подарки взяла? И почему именно эти? - мужчина устало кивнул на коробки.
- Я слышала, как девочки шушукались и обсуждали, что в маленьких коробках украшения, - виновато ответила сестра. - Мне нужны были деньги, чтобы как-то потом жить... прости...
- Почему ты не попросила нас о помощи? Мы бы нашли способ тебе помочь! - гневно проговорил Анатолий.
- Мне стыдно было признаться... Думала, продам эти вещи, и всё будет хорошо, - Оксана опустила глаза.
В этот момент в комнату вошла Тамара. Увидев заплаканную золовку, она все поняла без слов:
- Оксана, мы ведь семья. Всегда можем найти выход вместе. Верни всё обратно, и мы спокойно поговорим.
- Их нужно запаковать, - горько зарыдала золовка.
Разжалобленная Тамара не выдержала и обняла Оксану, уверяя, что ей не о чем беспокоиться.
- Я сама их паковала, поэтому у меня все есть, мы прямо сейчас исправим недочеты, - сноха подбодрила золовку.
На следующее утро девочки нашли свои подарки под елкой целыми и невредимыми.
Ближе к курантам все уселись за стол, чтобы проводить старый и встретить новый год.
Этой же ночью у Оксаны состоялся разговор с Тамарой и Анатолием. Мужчина предложил ей переехать в их город и пообещал поспособствовать в поиске работы.
- Пора заканчивать с маминой тиранией, она тебя до добра не доведет, - вздохнул мужчина.
- Боюсь, она меня не отпустит...
- Я поеду вместе с тобой! - решительно проговорил Анатолий.
Накануне Рождества брат с сестрой поехали в родной город. Анна Васильевна встретила их с недовольным лицом и заявила, что в квартиру не пустила, заявив, что все покупалось на ее деньги.
Забрать вещи дочери женщина также не дала, поэтому Анатолию с Оксаной пришлось уехать ни с чем.
Данное слово брат сдержал. Он помог сестре с работой и жильем, и та наконец-то смогла выйти из-под надзора матери.