Вера вернулась с работы уставшая. День выдался тяжелым - отчеты, совещания, недовольный начальник. Хотелось только одного - упасть на диван и ни о чем не думать. Но когда она открыла дверь квартиры, то замерла на пороге.
В свои тридцать пять она привыкла к размеренной жизни с мужем. Десять лет брака пролетели спокойно и счастливо - оба работали, по выходным ездили за город, строили планы завести ребенка. С шестидесятилетней свекровью виделись редко - та жила на другом конце города и в их жизнь особо не вмешивалась. До сегодняшнего дня...
В прихожей стояли чемоданы, а из кухни доносились голоса мужа и его матери.
"Сашенька, ну куда ты меня положишь? У вас же двушка всего", - причитала Антонина Павловна.
"Мам, не переживай, что-нибудь придумаем", - успокаивал ее сын.
Вера почувствовала, как внутри все похолодело. Только этого не хватало.
"Саша, можно тебя на минутку?" - позвала она мужа, стараясь говорить спокойно.
Александр вышел в прихожую. По его виноватому взгляду Вера поняла - случилось что-то серьезное.
"Ты что, притащил мать к нам жить?" - прошипела она.
"Вер, у меня не было выбора", - начал оправдываться муж. "У нее инсульт случился. Легкий, слава богу, но врачи сказали - нужен постоянный уход. Не могу же я ее в квартире одну оставить! У нее же однушка в пятиэтажке на пятом этаже без лифта. Как она там одна будет? Ни в магазин сходить, ни до врача добраться."
"А меня ты спросить не мог?" - Вера чувствовала, как закипает от злости. "Просто поставил перед фактом?"
"Да когда мне было спрашивать? Все так быстро случилось! Вер, ну войди в положение - это же моя мать!"
"Прекрасно", - процедила Вера сквозь зубы. "И где ты собираешься ее разместить? У нас же не резиновая квартира".
"Ну... я думал в зале ее положить, на диване. А мы как-нибудь..."
"Как-нибудь?" - перебила его Вера. "Нет уж, дорогой. Раз ты принял такое решение без меня, значит и расплачиваться будешь сам. Мать ляжет в зале, я остаюсь в спальне, а ты - на кухне, на раскладушке. Понял?"
Она даже не дождалась ответа - прошла мимо ошарашенного мужа в спальню и громко хлопнула дверью.
Сорокалетний Александр никогда не думал, что окажется в такой ситуации. Мать всегда была самостоятельной, крепкой. А тут в одночасье превратилась в беспомощного человека, требующего постоянного внимания и ухода
Прошла неделя с момента переезда Антонины Павловны. В квартире установился напряженный порядок - каждый пытался привыкнуть к новой жизни.
Вера уходила на работу рано утром, стараясь не сталкиваться ни с мужем, ни со свекровью. Возвращалась поздно, сразу закрывалась в спальне. На кухню выходила только когда там никого не было.
Александр разрывался между матерью и женой. Днем работал, вечером помогал матери с процедурами, потом ютился на неудобном кресле-кровати на кухне. Спина болела, не высыпался, но терпел - понимал, что сам виноват.
Антонина Павловна чувствовала себя лишней. Она слышала, как невестка шипит на сына:
"Твоя мать опять весь день телевизор смотрела на полной громкости! Я же работаю удаленно, мне сосредоточиться надо!"
"Вера, ну что ты хочешь? Ей же тоже тяжело - чужой дом, чужие правила..."
"А мне не тяжело? Это и мой дом вообще-то! Я тут жить должна, а не твоя мать!"
Однажды утром Антонина Павловна решилась поговорить с невесткой:
"Верочка, доченька, может помиримся? Я же не со зла... Мне самой неудобно вас стеснять".
"Антонина Павловна", - холодно ответила Вера. "Давайте договоримся - вы живете тут только потому, что вас некуда девать. Не надо пытаться подружиться. Просто держитесь подальше от меня и моей жизни".
С этими словами она ушла на работу, оставив свекровь глотать слезы в одиночестве.
Вечером Антонина Павловна пожаловалась сыну:
"Сашенька, может мне лучше домой вернуться? Невестка меня так ненавидит..."
"Мам, даже не думай!" - отрезал Александр. "Врачи сказали - тебе нельзя одной. А Вера... она отойдет, привыкнет".
Но Вера не собиралась привыкать. На следующее утро разразился очередной скандал.
Все началось с безобидной вещи - кухонного полотенца. Вера купила новый комплект для кухни, развесила, ушла на работу. Вернувшись, обнаружила свои полотенца в ящике, а на крючках висели старые, застиранные тряпки.
"Это что такое?" - спросила она у свекрови, которая смотрела телевизор в зале.
"А, это я поменяла полотенца", - спокойно ответила Антонина Павловна. "Твои больно красивые, жалко их пачкать. Пусть для гостей будут".
"Для каких гостей?" - взвилась Вера. "Вы в своем уме? Это МОЯ кухня! Я сама решаю какие полотенца тут будут висеть!"
На крик прибежал Александр:
"Что случилось? Вы чего опять?"
"А то случилось," - повернулась к нему Вера, "что твоя мать уже хозяйничает в МО-ЕЙ квартире! Командует, вещи мои перекладывает!"
"Доченька, да я же как лучше хотела..." - начала оправдываться Антонина Павловна.
"Я вам не доченька!" - заорала Вера. "И вообще - хватит тут из себя заботливую свекровь строить! Сидите тихо в уголке и радуйтесь, что вообще крыша над головой есть!"
"Вера, прекрати!" - повысил голос Александр. "Ты же видишь - мама болеет, ей тяжело..."
"А мне легко? Мне каждый день возвращаться в дом, где меня считают пустым местом? Где твоя мать уже все под себя переделала?"
"Прости, Сашенька", - всхлипнула Антонина Павловна. "Это я во всем виновата. Может, правда, домой поеду..."
"Никуда ты не поедешь!" - рявкнул Александр. "А ты, Вера, либо смирись, либо... либо не знаю что!"
"Либо что?" - прищурилась Вера. "Ну договаривай - либо сам уйдешь к мамочке? Давай, выбирай - я или она!"
В квартире повисла тяжелая тишина. Александр переводил растерянный взгляд с жены на мать и обратно.
"Вер, ну зачем ты так..." - начал он. "Это же глупо - ставить меня перед выбором. Ты - моя жена, она - моя мать. Я вас обеих люблю".
"Любишь?" - горько усмехнулась Вера. "Тогда объясни мне - почему я должна терпеть все это? Почему моя жизнь превратилась в ад из-за твоей матери?"
"А что ты предлагаешь?" - устало спросил Александр. "Выгнать больную женщину на улицу?"
"Есть другие варианты", - жестко сказала Вера. "Можно нанять сиделку. Можно определить ее в пансионат для престарелых. Там за ней хоть нормально ухаживать будут".
"В пансионат?!" - задохнулся от возмущения Александр. "Ты что такое говоришь? Чтобы я родную мать в богадельню сдал?!"
Антонина Павловна тихо плакала на диване:
"Господи, лучше бы я умерла тогда... Не мучились бы вы все из-за меня..."
"Мама, перестань!" - Александр бросился к матери. "Никуда я тебя не отдам! Слышишь? Никуда!"
"Прекрасно", - процедила Вера. "Значит, выбор ты сделал. Что ж, тогда вот тебе мой ультиматум - либо ты решаешь вопрос с матерью в течение месяца, либо я подаю на развод".
"Вера, ты не посмеешь!" - побледнел Александр.
"Еще как посмею! И знаешь что? Квартира записана на меня, так что выметаться отсюда придется вам обоим!"
После этого скандала жизнь в квартире стала совсем невыносимой. Вера демонстративно игнорировала и мужа, и свекровь. Приходила домой поздно, часто навеселе. Готовить перестала совсем, питалась на работе.
Александр похудел, осунулся. На работе начались проблемы - постоянно засыпал на совещаниях, путал документы. Кресло-кровать на кухне окончательно добило его спину.
Однажды вечером, когда Вера в очередной раз пришла подшофе, он не выдержал:
"Может хватит уже? Ты же совсем себя губишь!"
"А тебе какое дело?" - огрызнулась Вера. "Иди к своей мамочке, пусть она тебя пожалеет".
"Вера, я же не от хорошей жизни ее сюда привез! Ты думаешь, мне легко смотреть, как родная мать угасает? Как жена от меня отворачивается?"
"А ты думал, будет легко?" - Вера прислонилась к стене, глаза ее блестели от выпитого. "Знаешь, я ведь правда любила тебя. И даже твою мать готова была терпеть... издалека. Но это..."
Она махнула рукой в сторону зала, где спала Антонина Павловна:
"Это уже слишком. Я не подписывалась быть сиделкой. Не хочу жить в доме престарелых. Мне тридцать пять, я хочу жить для себя, понимаешь?"
"Понимаю", - тихо сказал Александр. "Но и ты пойми - я не могу бросить мать. Она же всю жизнь ради меня..."
"Вот и живи с ней дальше", - оборвала его Вера. "Только не здесь. Я серьезно, Саш. Месяц на все про все, потом - развод".
На следующий день случилось то, чего все боялись. Антонина Павловна упала в ванной. Благо, Александр был дома и услышал грохот. Вызвали скорую.
Пока ждали врачей, Вера стояла в дверях спальни, кутаясь в халат:
"Я же говорила - нужна сиделка. Но вы же умные такие, сами справитесь..."
"Да заткнись ты хоть сейчас!" - не выдержал Александр, поддерживая стонущую мать. "Хоть каплю сочувствия можешь проявить?"
"Сочувствие?" - Вера истерически рассмеялась. "К чему? К тому, что ты притащил ее сюда без спроса? Или к тому, что она разрушила нашу жизнь?"
"Какая же ты..." - Александр задохнулся от возмущения.
"Какая? Ну скажи - злая, бессердечная? Давай, не стесняйся! Я же для тебя теперь враг номер один!"
Антонина Павловна слабо застонала: "Дети, не ругайтесь... Это я во всем виновата..."
"Да, вы виноваты!" - повернулась к ней Вера. "Вы же специально это все устроили! Небось радуетесь, что разрушили наш брак?"
"Как ты смеешь..." - начал Александр, но тут в дверь позвонили - приехала скорая.
Пока врачи осматривали Антонину Павловну, Вера собиралась на работу. Проходя мимо мужа, бросила:
"Я сегодня у подруги ночую. Не хочу видеть этот цирк".
"Знаешь что?" - тихо сказал Александр. "Ты права - нам нужно развестись. Мы стали чужими людьми".
Вера замерла на секунду, потом молча вышла, хлопнув дверью.
В больнице Антонине Павловне поставили неутешительный диагноз - перелом шейки бедра. Требовалась операция и долгая реабилитация.
Вера встретила эту новость холодным молчанием. А вечером устроила очередной скандал:
"Значит так, в больнице её не оставляют, домой привезут. Но учти - ухаживать за лежачей больной я не буду!"
Александр сидел на кухне, обхватив голову руками: "Я возьму отпуск за свой счет. Буду сам с ней сидеть".
"Прекрасно! А деньги на лечение где возьмешь? На одну мою зарплату будем жить?"
"У меня есть накопления..."
"Какие накопления?" - перебила его Вера. "Те, что мы на ремонт собирали? Или может машину продашь?"
"Продам, если придется!" - вспылил Александр. "Это моя мать, понимаешь? Родной человек!"
"А я тебе кто? Пустое место?"
"Ты... ты моя жена. Была ею", - тихо добавил он.
Вера замерла: "Что значит была?"
"То и значит. Ты же сама хотела развода - вот он, пожалуйста. Я завтра подаю заявление".
"Вот как..." - Вера криво усмехнулась. "И куда пойдешь? К мамочке в однушку с переломом?"
"Сниму квартиру. Найду сиделку. Продам все что есть, но мать не брошу".
"Ну и катись!" - заорала Вера. "Вы друг друга стоите! Только учти - эта квартира моя, и чтоб через неделю вас тут не было!"
Прошел год. Вера сидела на кухне в своей опустевшей квартире. На столе стояла бутылка вина и лежали документы о разводе.
Развелись они быстро, без скандалов. Александр действительно продал машину, снял квартиру. Устроил мать в частный пансионат на реабилитацию - дорого, но качественно. Антонина Павловна постепенно восстанавливалась.
Вера узнавала новости через общих знакомых. Сама не звонила, не интересовалась. Делала вид, что ей все равно.
Но сегодня, глядя на штамп о разводе, она впервые задумалась - а стоило ли оно того? Может, надо было проявить больше терпения, понимания?
В дверь позвонили. На пороге стоял Александр - похудевший, постаревший:
"Прости, что без предупреждения. Документы забыл, когда вещи забирал..."
"Проходи", - Вера посторонилась. "Как... как мама?"
"Спасибо, уже лучше. Ходит потихоньку. В пансионате ей нравится - там и процедуры, и общение..."
Они стояли на кухне, не зная что сказать друг другу. Чужие, случайные люди.
"Знаешь", - наконец сказала Вера. "Я тут думала... Может, мы погорячились с разводом?"
Александр покачал головой: "Нет, Вер. Все правильно сделали. Ты не смогла принять мою мать, я не смог предать. Каждый выбрал свое".
"И что теперь?"
"Теперь каждый живет своей жизнью. Без обид, без претензий. Просто так бывает..."
Он забрал какие-то бумаги из шкафа и ушел. А Вера осталась сидеть на кухне, глядя в пустоту.
Она добилась своего - квартира снова только её. Тихая, чистая... мертвая. И почему-то от этой тишины хотелось выть.
