Начало здесь:
Я глянул на Рейда, который уже не представлял никакой опасности. Похоже, доживал последние минуты. Оставил его и, удерживая Джесси, направился к кабине локомотива.
- Хелен!
Жена нерешительно поднялась над бортом у́гольника, услышав мой голос.
Глаза ее были заплаканы.
- Милая, у тебя все в порядке?!
- Да, - кивала она.
- Как там Чарли?
Она в ответ только покачала головой. И я понял, что парень не дожил до нашей победы.
- Давай, вперёд, - я толкнул девушку к двери в дрезину. Она полезла наверх в своих тоненьких голубых испачканных джинсах и коротенькой серой курточке с принтом оленя. Поднялся за ней следом и повернул красный рычаг в положение "стоп", чтобы дрезина больше не лезла на кучу, подминая под себя отца Джесси.
Хелен встречала нас в кабине.
- Садись, - я указал девчонке на табуретку, где ещё совсем недавно сидел, поглаживая свою окладистую бороду, большой Джон Лиддл.
- Энди, зачем ты так? - строго спросила меня жена, видя, как жёстко я обращаюсь с подростком.
- А как? Она в нас выпустила всю обойму Бушмастера! (популярная винтовка на Американском континенте, прим. переводчика)
- Но она же ещё ребенок! Господи, милая, да у тебя вся голова в крови! - заметила она рассечение от удара прикладом.
Жена бросилась за аптечкой, а я начал допрос.
- Вас наняли хладнокровки?
- Кто? - сперва не поняла Джесси, - А, нет!
- Зачем вы остановили поезд?
- Мы... мой отец и дядя видели, что состав проходит здесь... Они думали, что смогут договориться с машинистами. Хладнокровки здесь ни при чем.
- Ты не врешь мне?
Девочка затрясла головой.
- Откуда вы?
- Мы из Колорадо Лэйк, там небольшой поселок у воды.
- Далеко?
- Милях в трех...
- Там есть хладнокровки?
Она затрясла головой:
- Нет, сэр. Там никого нет, все уехали, когда началась эпидемия... Только мы.
- И вы просто собирались ограбить поезд?
- Нет... Я не знаю... я просто поехала с ними за компанию, - захныкала она.
- Оставь ее в покое, - строго сказала Хелен.
- Ты веришь ей? - пренебрежительно бросил я, - Все она прекрасно знала! И с ружьем обстреливала нас! Дети в этих местах с пяти лет ходят с винтовками по лесам, ты сама знаешь!
- Нет, сэр, я просто испугалась, когда попали в папу, - плакала девчонка, - Это он дал мне ружье и велел сидеть в лесу, пока все не уляжется.
- И ты, конечно не хотела стрелять, ружье выстрелило само?!
Она молчала, понурив голову.
- Вы приехали на машине?
- Да.
- Где она?
- Там стоит, у дороги.
- Далеко?
- Нет, где-то триста футов.
- Ключи?
- Они были у папы...
- Отлично, - принял я решение, - Идем!
- Куда? - удивилась супруга.
- Выстрелы слышно было в радиусе пяти километров. Мало ли кто тут бродит по лесам? Оставаться здесь очень опасно.
- И что ты предлагаешь?
- Мы поедем на машине.
Жена окинула взглядом все вокруг - разбитые стекла, почти потухший котел, лежащий впереди на рельсах завал. Было ясно, что на паровозе продолжить путь мы не сможем. Моя идея воспользоваться машиной нападавших была абсолютно верной. Учитывая, что здесь, на севере, неофитов было не так уж много, у нас оставался шанс добраться до Ненаны незамеченными.
- А что делать с убитыми?
- Мы оставим их здесь, - развел я руками, - И ее тоже.
- Нет!
- Милая, послушай, у нее тут дом... правда? - обратился я к Джесси
Та закивала.
- Вот она прекрасно и поживет там в свое удовольствие...
- Блэквуд! Ты сошел с ума? Как девочка может выжить здесь одна?! Да еще зимой?!
- Что ты от меня хочешь? - повысил я голос, - Чтобы мы тащили ее с собой? Да она выстрелит нам в спину, не задумываясь, при первой возможности!
Мы втроем стояли на пороге непростого решения. Девчонка, насупившись, молчала. Хелен смотрела на меня в удивлении, как я мог быть настолько бесчеловечным, а я, напротив, заботился о нас. Да, Джесси было жалко, но все риски, которые несла с собой ее компания в пути, перевешивали любые сомнения! Хелен решительно тряхнула головой:
- Мы возьмем ее с собой, Эндрю!
Я прекрасно знал свою жену. Если она упиралась, то сдвинуть ее с мертвой точки было невозможно! Мы часто ругались по этому поводу и каждый раз я отступал. Но сейчас был особый случай. Тащить с собой такого волчонка было очень опасно. Если она, не задумываясь, стреляла на поражение, то, вполне возможно, могла убить нас, воспользовавшись моментом. Но материнский инстинкт не давал моей супруге взглянуть на ситуацию трезво. Она видела в ней прежде всего ребенка.
- Нет, - вдруг подала голос Джесси, - Я никуда не поеду!
- Как? Девочка моя... - начала Хелен.
- Ваш мужчина прав, я уже не ребенок, - прервала ее девушка, глядя исподлобья, - А там, в Колорадо Лейк, остались мой младший брат и мама. Я их не покину.
- Мы их возьмём тоже, - предложила моя жена неуверенно, глядя на меня.
- Они не поедут. Здесь наш дом. Здесь мы останемся.
- Так, Джесси, - включился я, - Ты уже взрослая, поэтому слушай: я отдам тебе три защитных жетона. Для твоих брата, матери, и один для тебя. Пока жетоны будут на вас, хладнокровки не смогут вас обратить. Поняла?
- Да, - кивнула она, ощупывая бинт на голове, который ей повязала Хелен.
Жетонами я планировал ограничиться, не предлагая вакцину. Во-первых, ее было мало, а во-вторых, после того, что нападавшие устроили, я и так много делал для остатков этой семейки.
- Твой отец и дяди влезли в очень опасное дело, - продолжил я, - они атаковали поезд мафии. И бандиты очень скоро придут сюда за своим. Я думаю, у вас не больше суток, пока он не обнаружит пропажу. Так что боже вас упаси вскрывать этот вагон и трогать содержимое!..
Джесси испуганно смотрела на меня.
- Это очень серьезные люди, но я обещаю, что мы ничего им не скажем о тебе, будто тебя здесь и не было. В ближайшие пару недель сидите тихо и, по возможности, никуда не выходите из дома. Я скажу им, что все нападавшие убиты в перестрелке. Надеюсь, все уляжется... Ты поняла меня?
- Поняла, - подтвердила девчонка.
- Элли, присмотри за ней, - я протянул супруге ружье.
Та нехотя, но все же взяла оружие.
- Не спускай с нее глаз, пожалуйста!
- Хорошо, - кивнула Хелен и отступила дальше от Джесси в угол кабины, приподняв дуло винтовки.
Я проснулся по коридорчику в короб, в котором лежал, склонив голову на бок, юный Геттенберг. Приложил два пальца к его шее - пульса не было, тело начало остывать. К сожалению, мальчишка, немногим старше, чем Джесси, был мертв.
Я вынул из его рук Смит и Вессон, снял с его шеи жетон, потом покопался в куртке и вынул ещё один. Тот, что он хранил для девушки.
"Вот ты ее и встретил, приятель", - подумал я, мысленно прощаясь с Чарли, и вернулся в кабину. Протянул жетоны Джесси. Она приняла их, разглядывая выбитые на алюминиевых плашках символы. Далее мы все втроем спустились вниз. Сначала жена, потом девушка, и третьим я. Спустил вещи вниз и полез под дрезину, пытаясь достать из кармана глупого папаши ключи. Локомотив надвинулся на него своей передней частью, и достать его было проблематично.
- Ну, что стоишь, помоги мне! - приказал я девчонке.
Та, с ужасом глядя на тело своего отца, начала помогать мне разбирать доски. Наконец, давление немного ослабло, и я смог вытащить тело из-под локомотива. Я обыскал его и достал автомобильные ключи. Поднялся, глубоко вздохнув и увидел, что за кучей, действительно, лежал ещё один нападавший, раскинув руки в стороны и глядя в небо выбитым глазом.
- Дядя?
Джесси кивнула и зажала глаза руками
- Стой здесь и не вздумай бежать, - пригрозил я подростку.
А сам сунул ключи в карман и прошел по насыпи чуть назад, где наклонился к большому Джону, лежавшему лицом вниз на насыпи. Я обещал девчонке три жетона. С трудом перевернул нашего машиниста. В груди было два пулевых отверстия. Я стянул жетон с символом с его массивной шеи. Цепочка путалась в бороде, вырывая волоски, но я справился. Толстяк отошёл в мир иной, так и не успев помириться со своей женой.
Я разогнулся и посмотрел в сторону Рейда. Даже если в нем теплилась жизнь, ему стоило поторопиться распрощаться с ней самостоятельно, пока это не сделали люди Хитстрока.
- Стой!
Это кричала Хелен. Я резко обернулся и увидел, как девчонка бежит, спотыкаясь, в сторону леса. Конечно, она дождалась, пока я буду занят и дала деру.
- Твою мать! - выругался я, понимая, насколько был прав, не желая брать ее с собой. Теперь она могла угнать машину и оставить нас без транспорта. Очевидно, что она двигалась в сторону дороги. Я несся ей наперерез, но между нами было достаточно большое расстояние, и она уже скрылась среди деревьев.
Я изменил маршрут и быстро вернулся к Хелену.
- Ключи у нас. Надеюсь, она не знает, как угонять машины... Идем!
Забросил рюкзак за спину, подхватил чемодан в одну руку, второй сжал ружье. Жена также закинула винтовку на плечо, и мы направились в ту сторону, куда удрала девчонка. Шли по густому осеннему лесу, берёзы и сосны сменяли друг друга в этой передаче эстафеты от юга северу, тянули к нам свои длинные ветки, побеги путались под ногами. Вскоре мы вышли на проселочную дорогу. Девчонки нигде не было. Неподалеку был припаркован красный пузатый пикап, довольно массивный, с большим широким кузовом. Вдали по ходу движения на солнце блестела озерная гладь и виднелись на берегу несколько домишек.
Конечно, беглянка прекрасно знала эту местность и могла легко спрятаться. А что еще хуже, она могла вернуться назад, к железной дороге и подобрать оружие, которое валялось рядом с убитыми. Тогда дело принимало бы совсем плохой оборот.
- Элли, скорее!
Мы подбежали подбежал к пикапу. Я дернул дверь и забросил чемодан вместе с ружьем внутрь. Хелен обежала машину и влезла на сиденье. Через секунду я был уже внутри, пытаясь попасть ключом в замок зажигания. В спешке мне удалось это сделать не с первого раза. И вот двигатель взревел, я переключил передачу и тут увидел, как из леса выскочила девичья фигура. Как я и предполагал, в руках у нее было оружие. Я рванул с места, и мы понеслись вперед., а она палила нам вслед.
Наконец, мы отъехали довольно далеко, выстрелы стихли.
- Ты не ранена? - повернулся я к супруге.
- Нет, все в порядке...
- Ну и как? Это просто ребенок?!
- Да, ужас, - Хелен обернулась и посмотрела через заднее стекло.
В дрожащем зеркале заднего вида я наблюдал маленькую фигурку девочки с личиком и фигурой ангела, но черствым и безжалостным сердцем воительницы. Вскоре она скрылась из вида, а мы удалялись от озера и того места, которое нам еще раз напомнило, что опасаться в такой глуши нам следовало не только хладнокровок, но врага куда более страшного, чем они - людей.
(продолжение следует)
! Читать всю книгу прямо сейчас https://www.litres.ru/book/maksim-zabelin-32195497/kollblek-68013248/