Солнечный зонд Parker Solar Probe уже как минимум пару рекордов установил: и максимальное сближением с Солнцем, и максимальная скорость объекта, созданного людьми (644 000 км/ч).
Тем не менее, только сейчас, впервые за шесть лет работы, он сделал то, ради чего создавался — вошёл в атмосферу Солнца! Малыш массой менее тонны приблизится к нашей звезде на рекордные 6,1 миллиона километров (в 10 раз ближе Меркурия). По оценкам специалистов, температура на тепловом экране зонда превысила 1370°С.
Учёные уже более полувека хотят найти место зарождения солнечного ветра — потока заряженных частиц, исходящих из внешнего слоя Солнца, короны.
Физик Юджин Паркер, которому на момент запуска зонда в 2018 году был 91 год, предсказал существование солнечного ветра. Научное сообщество довольно скептически относилось к этой идее — многие даже высмеивали Паркера, — пока в 1962 году зонд миссии «Маринер-2», изучавший Венеру, не зафиксировал то, что оказалось предсказанным солнечным ветром, который, как теперь известно, является фундаментальной составляющей всей Солнечной системы.
В чём сложность полёта к Солнцу?
Помимо очевидного, может показаться, что именно запустить зонд к Солнцу не составляет труда. В конце концов, мы говорим о самом массивной объекте нашей звёздной системы, то есть зонды буквально должны сами на него падать. Но именно в этом и проблема — мы не хотим, чтобы наш зонд упал на Солнце, а по мере приближения к светилу вероятность сорваться с орбиты и упасть на него, только возрастает.
Нам нужна мощная ракета-носитель, чтобы разогнать аппарат настолько, чтобы он смог выйти на устойчивую орбиту вокруг Солнца (совершив несколько гравитационных манёвров по пути для увеличения скорости).
Помимо прочего, сам космический аппарат должен выдержать полёт в атмосфере звезды, где адские жара и излучение, не говоря о плазме. Но это не всё, ведь в атмосферу звезды наш малыш лишь ныряет, то есть он должен выдерживать не просто жару и излучение, но и многократные перепады температуры от абсолютного нуля до этой огромной жары и обратно.
Как итог, чтобы создать такой космический аппарат, потребовалось очень много времени, денег и технологических прорывов в области экзотических материалов. И 24 декабря 2024 года мы наконец-то увидели, на что способен солнечный зонд «Паркер». Осталось дождаться публикации полученных данных. Ну а пока можно полюбоваться кадрами первого прикосновения человечества к своему светилу (гифка выше).
Чтобы не пропускать новости ракетно-космической отрасли, подписывайтесь на канал, а также на канал в Telegram: