Однажды глубокой холодной осенью на Байкале произошло нечто удивительное. После того как прошел сильный ураган, и все птицы уже давно улетели на юг, старый рыбак Шоно проснулся рано утром от странного крика чайки. Никогда прежде он не слышал ничего подобного — этот крик был таким громким и тоскливым. Он выбежал из юрты и увидел в небе огромную и необычную чайку, какой ему ещё не доводилось видеть.
Эта огромная чайка была занесена на Байкал свирепым осенним ураганом. Она сразу начала тосковать по своему родному Ледовитому океану, ведь эта птица была полярной чайкой и никогда ранее не покидала свои северные края. Полярные чайки остаются на севере круглый год и не мигрируют на юг.
Шоно не понимал, какое горе постигло эту птицу, и поспешил скрыться обратно в дом. Вскоре новость о необычайной чайке, чьи крики вызывали у людей чувство щемящей тоски, распространилась среди рыбаков славного моря, охотников прибайкальских лесов и горных районов. За свой необычный размер её стали называть Чайкой-Необычайкой.
Однако шаманы объявили, что эта птица является нечистой силой, жестокой вестницей будущих бед и несчастий. Несмотря на то, что на Байкале, богатом рыбой, было достаточно пространства и свободы, Чайке-Необычайке снились огненно-радужные вспышки далёкого северного сияния, полярные снежные метели, вой пурги, лай и бег голубых песцов, мощный прибой холодных океанических волн и устрашающий шум блуждающих ледяных гор.
Чайка-Необычайка всеми силами пыталась вернуться на свою родину. Однако многие дни подряд свирепые северные ветра отталкивали её назад, за байкальские хребты. Наконец, собрав последние силы, она снова взмыла в небо и пролетела над пустынной бухтой. Её крики были такими печальными и надрывными, что старому Шоно стало невыносимо слушать. Он схватил своё ружьё и выстрелил в Чайку-Необычайку.
Она упала на прибрежный песок, истекая кровью, и умолкла. Подойдя ближе, Шоно взглянул на неё и почувствовал боль и жалость, сдавившие его сердце. В глазах Чайки-Необычайки он заметил слёзы, чистые, как родниковая вода, а на оболочке её неподвижных глаз увидел застывшие радужные всполохи холодного северного сияния. Тогда Шоно осознал, какую ужасную ошибку совершил, поверив словам шаманов и убив Чайку-Необычайку. Долгое время он стоял рядом с ней, сожалея о содеянном и не зная, что предпринять.
Но затем ему пришло на ум, что на берегу Байкала есть место, где бьют чудесные горячие целебные ключи. Говорят, эти ключи связаны подземными путями с Ледовитым океаном, и вода там нагревается, поднимаясь из земных недр. Возможно, вода родного океана сможет оживить чайку.
Шоно сел в лодку, взяв с собой Чайку-Необычайку, и отправился через залив к этому заветному месту. Набрав воду в деревянную чашку, он окатил ею мёртвую птицу. Вода действительно оказалась живой: глубокая рана затянулась, и чайка внезапно зашевелилась. Она встрепенулась, взмахнула крыльями и взлетела сильной, стремительной и гордой. С торжествующим криком она устремилась в небеса и полетела на север, преодолевая встречный ветер. Вскоре она исчезла из виду. Шоно проводил её взглядом, улыбнувшись от счастья, и на душе у него стало легко и радостно.
