14/15 октября 1827 г. Австрийская империя – 28 февраля 1906 г. Санкт - Петербург
Михаил Зичи был придворным художником четырех российских императоров — от Николая I до Николая II. Был любимым портретистом Николая I и Александра II. Его произведения коллекционировал Александр III и украшал ими свои комнаты в Гатчинском дворце.
В 1847 г. венгерский художник был приглашен великой княгиней Еленой Павловной для преподавания рисования к её дочери, великой княжне Екатерине Михайловне.
В Санкт-Петербурге дела Зичи сначала пошли в гору — появились денежные заказы и уроки в аристократических семьях. Но «музыка играла недолго». Что стало причиной опалы — смерть покровительствовавшего ему великого князя Михаила Павловича, слухи о романе с ученицей-княжной, резкие суждения молодого человека о подавлении венгерского восстания 1848 г., дошедшие до императора — достоверно неизвестно, однако, с начала 1850-х годов Зичи, лишенный заказов и близости ко двору, вынужден все начинать с нуля. Около десяти лет он трудился ретушером в петербургской фотомастерской Венингера, все свободное от этой рутинной работы время посвящая живописи.
Удача к нему вернулась после воцарения императора Александра II. В 1856 г. Зичи пригласили на коронационные торжества. Воспрянувший духом художник выполнил цикл акварелей, за которые два года спустя был удостоен звания академика акварельной живописи. А уже в следующем, 1859-м, Михаил Зичи назначен придворным живописцем — официальным художественным хроникером Зимнего дворца.
Впрочем, творческие интересы Зичи не исчерпывались «придворными сюжетами». Более двадцати лет художник посвятил работе с произведениями Михаила Лермонтова. «С тех пор, как я научился русским складам, — вспоминал Зичи, — творчество Лермонтова породило во мне подлинный культ этого поэта». Первым произведением, к которому обратился художник, стала поэма «Демон», впервые изданная в России в 1860-м году. Именно этим годом датированы самые первые эскизы. А в 1881 году, при содействии издателя Адольфа Маркса, Зичи отправился на Кавказ, посетив лермонтовские места и сделав множество пейзажных и архитектурных зарисовок. Результатом стали новые иллюстрации – к «Демону» и «Герою нашего времени». Особое внимание художник уделил самой крупной части романа — «Княжне Мери».
Среди наследия Зичи имеются работы эротического содержания. В 1911 г. в Лейпциге в количестве 300 экземпляров был издан альбом «Любовь» с 40 его рисунками.
Грузия назвала его своим национальным художником после того, как он проиллюстрировал «Витязя в тигровой шкуре» Руставели. В Тбилиси даже есть памятник Зичи.
В Венгрии также существует музей Зичи, расположенный в родовом доме художника. В России творчество Зичи при его жизни пользовалось огромной популярностью, однако позже он был забыт.
Умер Михаил Зичи 28 февраля 1906 г. в Санкт - Петербурге. Могила его находится в Венгрии на кладбище Керепеши.