Октябрьский вечер выдался промозглым.
Анна и Павел возвращались с работы привычным маршрутом мимо старых гаражей, когда услышали тихий писк.
"Подожди," – Анна остановилась, прислушиваясь.
– "Ты слышишь?"
Звук доносился от мусорных баков.
Там, свернувшись в крошечный дрожащий комочек, лежал рыжий полосатый котёнок.
Его шёрстка намокла от моросящего дождя, а передние лапки были как-то странно вывернуты.
"Господи," – прошептала Анна, осторожно беря малыша на руки.
– "Кто же тебя такого маленького выбросил?"
Котёнок, почувствовав тепло человеческих рук, поднял мордочку.
Его янтарные глаза были полны такой надежды и доверия, что у Анны защемило сердце.
"Паш, мы же не можем его тут оставить?"
"Конечно нет," – ответил муж, уже расстегивая куртку, чтобы спрятать котёнка от дождя.
– "Но с лапками у него явно что-то не так.
.
"Значит, будем лечить!"
Всю дорогу домой котёнок голосил, словно рассказывая свою грустную историю.
А может, просто благодарил за спасение – кто знает, о чём думают эти маленькие существа?
Дома началась настоящая спасательная операция.
Анна набрала тёплой воды, достала детский шампунь.
Павел приготовил полотенца и пинцет – в мокрой шёрстке отчётливо виднелись блохи.
"Ну что, малыш, будем тебя отмывать," – приговаривала Анна, осторожно намыливая дрожащего котёнка.
– "Потерпи немножко.
К их удивлению, котёнок стойко перенёс водные процедуры.
Он только поскуливал тихонько, когда Павел пинцетом вылавливал блох одну за другой.
"Смотри, какой красавец!" – восхищалась Анна, вытирая его пушистым полотенцем.
– "Прямо маленький лев!"
"Лев?" – переспросил Павел, глядя на полосатую мордочку.
– "А знаешь, похож! Давай так и назовём – Лёвка?"
Котёнок, словно соглашаясь с выбором имени, попытался встать на свои неуклюжие лапки.
Получилось не очень, но он не сдавался, упрямо пытаясь сделать шаг.
"Какой же ты храбрый," – прошептала Анна, глядя на эти попытки.
– "Настоящий маленький король.
В ту ночь они кормили Лёвку каждые четыре часа из шприца, грели его, делали массаж.
.
А он благодарно мурчал, прижимаясь к своим спасителям, и его янтарные глаза светились таким счастьем, что все сомнения отпали – этот маленький боец останется с ними навсегда.
Король Лев
На следующий день Анна и Павел повезли Лёвку к ветеринару.
Всю дорогу они волновались: вдруг с лапками что-то серьёзное? Вдруг потребуется операция?
"Не переживайте так," – улыбнулся доктор после осмотра.
– "Это врождённая особенность.
Ему не больно, просто пальчики немного неправильной формы.
Будет бегать и прыгать, как все кошки.
"А когти?" – спросила Анна, заметив, что на некоторых пальцах они отсутствуют.
"Зато два других не прячутся – смотрите, как кинжалы! Настоящий маленький воин!"
С каждым днём Лёвка креп и осваивался в новом доме.
Сначала научился самостоятельно есть, потом освоил лоток – причём с первого раза, будто всю жизнь им пользовался.
"Смотри-ка," – удивлялся Павел, – "а наш король оказался очень воспитанным!"
Когтеточка тоже пришлась котёнку по душе.
Он точил об неё свои "кинжалы" с таким усердием, что Анна с Павлом только посмеивались:
"Тренируется наш маленький рыцарь!"
Прошло четыре месяца.
Лёвка вырос в красивого рыжего кота с потрясающим полосатым узором.
Его особенные лапки совсем не мешают ему носиться по квартире, устраивать засады за углом и охотиться за шуршащими пакетами.
Каждый вечер он встречает хозяев у двери – сначала слышится топот лапок, потом появляется рыжая мордочка, и вот уже пушистый комок счастья просится на руки, громко мурча от радости.
"Знаешь," – говорит иногда Анна мужу, глядя, как их питомец спит, свернувшись калачиком между ними, – "может, его и выбросили из-за лапок.
Но они просто не знали, какое сокровище потеряли.
А Лёвка во сне шевелит усами и улыбается – так, как умеют только счастливые коты.
Ему снится, что он настоящий король.
Хотя.
.
разве не так оно и есть? Ведь у него есть свой замок – целая квартира, преданные подданные – любящие хозяева, и даже свой трон – мягкий диван у окна.
И каждый вечер, укладываясь спать под бок к своей любимой хозяйке, он благодарно мурчит, вспоминая тот дождливый октябрьский вечер, когда два добрых человека не прошли мимо маленького котёнка у мусорных баков.
Ведь иногда счастье начинается именно так – с одного решения остановиться и помочь тому, кто в этом нуждается.
И как такого красавца могли выбросить?!