Начало здесь:
Я подхватил девушку и принес к ручью, где все ещё никак не мог прийти в себя индеец, который спас меня. Увидев Софи, он вскричал:
- Что ты делаешь?! Убей эту тварь! Она вот-вот станет прежней!
- Нет, постой, - ответил я, опуская хладнокровку на берег, - Она еще нужна нам.
Я расстегнул ее куртку и разорвал одежду, обнажив красивое тело. Над грудью, чуть ниже правой ключицы и прямо в центре живота зелёные нити затягивали раны от выстрелов карабина.
- Ты чудовище! Убийца! – она очнулась и попыталась оттолкнуть меня.
- Тише, тише, - успокаивал я ее, бегло осматривая повреждения, - У нас есть немного времени, пока твоя Госпожа не догадалась, что ты еще жива. А пока она этого не знает, я могу сохранить твою жизнь. Человеческую. Тебя, как хладнокровку, я должен буду убить.
Она молчала.
- Как Госпожа получила зеленый Антипод? В памяти твоих родителей нет этого. Когда Викки вынесло к их лагерю, она была уже с ним на шее.
- Старшие дали ей.
- Дали или она похитила его?
- Я… Не знаю.
- Не знаешь, или не хочешь говорить?
- Не знаю, клянусь. Она скрывает это.
- Понятно, - усмехнулся я, - а ты мне еще говоришь, что вы все равны. Значит, ей есть, что скрывать. Кажется, я понимаю, почему Старшие дали зеленый Символ Уильяму и объяснили, как создать вакцину. Выбор, Софи. Они понимали, что Викки нужно остановить в ее безмерной гордыне.
- У нас нет гордыни.
- У вас, может, и нет, а у нее - точно есть. Вот почему я должен сделать то, что не получилось у Билли.
Я встал над ней, одним движением стянул мокрую кофту, футболку и отбросил их с сторону. На шее багровым цветом исходил мой амулет.
- Великие предки! – выдохнул Саймон, увидев этот свет, - Это он!
На черном матовом материале переливался красный знак, ровно такой же, как на его костяной табличке.
- Да, мой друг, это то, что они ищут!
- Это Дар Богов… Я знал, что у тебя что-то есть, но не думал, что это он сам! Как он оказался у тебя?
- Долгая история… Но, кажется, я, наконец, понял, как он действует. Делает мир таким, каким мы его знаем.
Я наклонился вперед, снял веревочку с шеи и поднес Символ к лицу девушки. Она пыталась отпрянуть, но замерла, как завороженная, глядя в центр пластины.
- Софи, - произнес я, - Даю тебе выбор. Ты хочешь жить, как человек?
- Я не хочу умирать… - прошептала она.
Я протянул амулет на верёвке над ручьем. Быстрый поток вдруг замедлился, остановился и мне даже показалось, что вода двинулась вспять!
Саймон, замерев, стоял на берегу и с благоговением смотрел на чудо, происходящее на наших глазах.
Чёрное гладкое дно ручья, по которому еще недавно бежали зеленоватые отблески, снова ожило и заиграло красками, по нему проносились багряно-огненные сполохи. Они закручивалась в спирали и становились кольцами. Мой амулет горел ярко, как маяк.
- Я понял! - закричал я, оборачиваясь к Саймону, - Вот как он получил вакцину!
- Красная вода... - шептал Саймон.
- Да, это она! И она может быть только здесь, в этом треугольнике! - воскликнул я, - возьми в ее рюкзаке флягу и набери скорее!
- Нет! - дернулась Софи - Нет!!! Госпожа не простит нам этого!
- Ты права, она уничтожит тебя раньше, чем я. Поэтому пусть думает, что ты умерла.
Девушка испуганно смотрела на нас.
Тинклит бросился к брошенному у кромки леса рюкзаку мисс Мэй и вытряхнул его содержимое на землю. Схватил бутыль, дрожащими руками стал откручивать пробку, чтобы слить остатки той воды, что была там. Затем он подошёл к берегу и, встав на колени, погрузил флягу в воду. Огненные вихри потекли внутрь.
- Амулет и вода работают вместе... Вот почему Викки нужен Символ. Без него нельзя произвести вакцину, чтобы защитить людей от преображения. Так, Софи?
Она была еще слаба, но уже начал приходить в себя. Кровь перестала сочиться из глубоких ран, она прикрывала их скорее по инерции. Времени почти не осталось. Каких- то полчаса, и Викки вновь смогла бы соединиться ней.
Саймон закончил набирать воду, поднял пластиковую флягу и посмотрел на свет. Вода стала абсолютно прозрачной. Он растерянно повернулся ко мне.
- Не переживай, друг, - сказал я ему, - Красная вода остаётся красной. Теперь у нас есть вакцина.
- Софи, и последнее, перед тем, как я постараюсь сохранить тебе жизнь, ответь, Хелен еще на свободе? Вы не сумели ее найти?
- Если бы она была у нас, ты бы уже стоял на коленях и умолял Госпожу забрать твою жизнь в обмен на ее!
- Значит, ее у вас нет. Как я и предполагал... Извини, - сказал я ей, - делаю это в первый раз, возможны побочки!
Девчонка испуганно смотрела на меня. На какой-то миг мне показалось, что передо мной человек. Та самая Софи, что слушала мои истории в охотничьем домике, которая смеялась над моими шутками в машине и восхищалась прекрасными видами на Аляска хайвей. Но именно сейчас я чётко понимал, как глубоко я ошибался. Потому что она играла все это. Играла искусно, расчётливо, холодно.
Я уперся в голое плечо и с силой столкнул с ее берега, подняв Символ высоко над собой. Вода в секунду наполнилась миллиардами пузырьков, она бурлила и кипела. Молодое тело крутилось в ней, она захлебывалась, кричала от боли и ужаса...
Но вскоре агония прекратилась. Все стихло.
Я убрал Символ от поверхности, вернув его на шею и отступил назад. Сполохи исчезли, ручей вновь стал прозрачным и понес свои быстрые воды дальше. Тело Софи прибило к берегу чуть ниже по течению, где и меня десять минут назад.
- Доставай ее, Саймон, - сказал я своему спутнику, натягивая на себя сброшенные ранее вещи. Мокрое липло к телу, но, на адреналине, я не чувствовал холода.
Тинклит ступил вниз и, подхватив Софи, вынес ее на сушу, затем отступил назад и ухватив за свой костяной амулет, шепотом приговаривал какую-то индейскую молитву. Я посмотрел на пунцовые рубцы в месте ранений.
- Смотри-ка, раны почти затянулись! Но она больше не хладнокровка, - обратился я к нему, - Дай свою куртку.
Индеец стянул свой широкий пуховик, мы уложили девчонку на него и освободили от мокрых брюк. Я отбросил их в сторону, рядом с одеждой ее биологической матери. Саймон подал мне небольшой платок с орнаментом, который, видимо служил ему банданой, я приподнял девушку, протер ее, и мы вместе завернули ее в пуховик, укрывая от холода.
- Вот почему они тащили меня сюда, Саймон. Здесь, на этой платформе, можно победить действие Символа.
- Это не платформа, это - Гладкое дно, - уточнил Саймон, - Наше священное место.
- Да, и они именно здесь победили Уильяма Бреннара, в крови которого была красная вода, вакцина. – говорил я, собирая в рюкзак вещи Софи.
Кинокамеру и Моссберг протянул Тинклиту. Одежду девчонки я оставил рядом на берегу, чтобы хладнокровки думали, что я убил всех троих.
- Холодные люди были в тени много лет. Они жили в мире с вами, но Викки – их нынешняя Госпожа, решила нарушить ваш договор с хладнокровками и построить новый мир, не считаясь с потерями. Так сложилось, что остановить ее могу только я и то, что у меня на шее.
Тинклит озабоченно покачал головой.
- Интересно, - продолжал я, - Если я столкнусь с ней напрямую, у меня получится?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, друг? – индеец принял у меня ружье и камеру.
- Викки - это та самая Госпожа, их белая королева. Она очень сильна… Нам надо уходить, Саймон, они очень скоро будут здесь. Им нужен я. И теперь у них нет наблюдателя, которыми раньше была Софи.
Я подхватил девушку в пуховике и понес вниз по тропе. Саймон следовал за мной. Мокрая одежда липла к моему телу, становилось холодно, но я шагал вперёд.
Пожалуй, впервые за долгое время я чувствовал, что, наконец, поступил правильно. Я научился не убивать их, я научился чему-то большему, что могло изменить все. Сделать мир прежним.
Когда мы поднялись по насыпи и подошли к машинам, солнце уже высоко встало над лесом. Саймон открыл дверь своего внедорожника, и я положил Софи на заднее сиденье.
- В наших легендах есть история о великом войне, который придет из-за гор и победит Холодных людей. - сказал мне индеец, - Но я бы никогда не подумал, что это ты, если бы не увидел собственными глазами.
- Не знаю насчёт великого война, но если бы не ты, мой друг, то от меня бы ничего человеческого не осталось...
- Тебе надо переодеться, - он решительно направился к багажнику своего джипа, достал оттуда старые джинсы, теплую шерстяную кофту с воротом, потертую кожаную куртку и даже высокие армейские сапоги.
Я стянул себя все мокрое и натянул предложенные индейцем вещи. Они были великоваты, зато я почувствовал, наконец, тепло.
- Ну что? Как самочувствие?
- Продрог, а так нормально, - отмахнулся я.
Хотя после всего произошедшего чувствовал себя неважно. Он заметил это.
- Может, вернемся в Коппер? Переждем там? Не хватало еще, чтобы ты заболел.
- Нет-нет, - отказался я, - мне нужно как можно быстрее добраться до Анкориджа и найти Хелен. Теперь я точно знаю, что она спряталась от хладнокровок где-то там. И они ее ищут не меньше, чем я.
- Ты прав. У тебя немного времени… но вот что! Езжай на моей машине. В багажнике консервы, вода, бензин. Есть аптечка со всем необходимым. После холодной ванны она тебе пригодится! А еще вот этот знак, - и он указал на наклейку на лобовом стекле в виде буквы "А", сделанной из белой изоленты, - Это знак договора. Надеюсь, они все еще его соблюдают.
Я замешкался.
- Тут ехать недалеко, - ответил он на мои сомнения, - Я заберу девчонку, и мы вернемся домой на вашей тачке. Проскочим.
Я бросил взгляд на мисс Мэй. Достал из-под полога куртки ее руку.
Мне показалось, что она была едва-едва, но все-таки тёплой. Повернул ладонь и внимательно всмотрелся. Кожа была розово-чистой. Никаких горящих знаков.
- Но я отвечаю за нее…
- Она еще очень слаба, чтобы ехать с тобой через полштата. Поверь, с нами ей будет безопаснее, она же теперь человек. А к нам они не сунуться, они боятся амулетов… Кстати, - он вдруг стянул с шеи свою костяную защиту и протянул мне, - Это амулет Атна. Я знаю, что у тебя есть куда более сильная вещь, но этот - для твоей жены. А еще, когда они тебя остановят, ты скажешь, что зовут тебя Марлон Плимут и это твой амулет.
- Марлон Плимут?
- Да, это мой троюродный братишка, он инвалид, вообще не покидает свой дом, сидит в Коппере. Но в их базах он числится. Покажешь амулет и произнесешь это имя.
- А они не поймут, что амулет – твой. Тебя то они видели и знают, что ты мне помог.
- Это же не банковская карта, - рассмеялся Саймон, - он не именной. Но по нему они проверяют, что ты Атна. Он - как пропуск, как подтверждение нашего с ними договора. Надеюсь, обман сработает, и ты сумеешь добраться до Анкориджа.
Я задумался на секунду:
- Ну хорошо, может быть, ты и прав! Но как ты доедешь без него до дома?
- А что тут ехать? Считай, я уже в Коппере.
- Давай так, я провожу вас до въезда в город, а там уже приму от тебя этот подарок.
- Ладно, по рукам!
Мы с Саймоном перенесли Софи на заднее сиденье универсала, забрав из багажника канистры с топливом, мои вещи, сели по машинам и двинулись в сторону города. Проехали мы без приключений. И по дороге я придумал еще кое-что.
У поворота на город .когда мы остановились на обочине, чтобы проститься, я предложил Саймону разделить вакцину, часть оставить ему, и небольшую бутылочку мог забрать я. Тинклит без раздумий согласился.
- Спасибо тебе, - пожал я его руку, когда мы прощались.
Он притянул меня к себе и заключил в объятья:
- Ты великий войн. Но будь осторожен.
- Вчера ты сказал мне то же самое, но я не послушал. Сейчас обещаю, я буду осторожен, буду! - похлопал я его по спине, - Саймон, амулет и Красная вода дополняют друг друга. Узнав, что она есть у тебя, они бросят все силы, чтобы ее забрать. Я думаю, что договор с твоими предками их теперь не остановит, потому что грядет большая война.
- Да, я понимаю тебя, мой друг, - ответил Танклит, - Война уже идет. Но теперь мы сможем защитить себя и без договоров.
- Как я хотел бы, чтобы ты оказался прав!
- Найди на базе Ричардсон в центре для перемещенных моего племянника. Джолан Риу. Хороший парень. Думаю, он поможет вам - Саймон поднял голову и посмотрел в небо, - а я буду молиться за тебя предкам, чтобы ты нашел свою жену.
Мы простились. Я сел за руль. Покидая это гостеприимное место, я смотрел в зеркало заднего вида, как наш взятый "напрокат" возле кафе у канадской границы универсал с Саймоном и Софи направляется под защиту Коппера.
(продолжение следует)
! Читать всю книгу прямо сейчас https://www.litres.ru/book/maksim-zabelin-32195497/kollblek-68013248/