Тяжёлый танк ИС-2
После захвата 60-тонного танка «Тигр I» с 88-миллиметровой пушкой в январе 1943 года командованию Красной армии стало ясно, что существующий 50-тонный тяжёлый танк КВ-1, вооружённый той же 76,2-миллиметровой пушкой, что и оригинальный Т-34, плохо вооружён. К конструктивным недостаткам КВ-1 добавлялась ненадёжная трансмиссия. Чтобы противостоять «Тигру I» на равных, советская промышленность в ответ на это в феврале 1944 года начала производство 51-тонного тяжёлого танка ИС-2. Вооружённый 122-миллиметровой пушкой, ИС-2 был создан на базе более раннего тяжёлого танка ИС-85 (ИC-1) с новой и более надёжной трансмиссией.
К моменту завершения производства ИС-2 в 1945 году со сборочных линий сошло в общей сложности 3854 экземпляра. Семьдесят один экземпляр в конце 1944 года был передан сформированной в СССР польской армии и впервые вступил в бой в январе 1945 года. Ни одна другая будущая армия Варшавского договора не приняла на вооружение ИС-2. Начиная с 1954 года, оставшиеся в Советской армии танки ИС-2 были модернизированы, в результате чего они получили обозначение ИС-2М. Эти танки оставались на вооружении Советской армии до 1960-х годов. Затем они были отправлены на долгосрочное хранение. Как и в случае с Т-34-85, в 1950-х и 1960-х годах некоторые ИС-2 отправлялись в дружественные страны, не входившие в Варшавский договор.
Тяжёлый танк ИС-3
Ещё до того, как ИС-2 поступил на вооружение Красной армии, советские конструкторы танков работали над усовершенствованной версией ИС-2 с более прочной башней и лобовой частью корпуса. Этот танк стал называться ИС-3 и впервые появился в декабре 1944 года. Руководство Красной армии одобрили танк к производству. Основным вооружением по-прежнему оставалась 122-миллиметровая пушка Д-25Т. ИС-3 с экипажем из четырёх человек имел большую полусферическую башню с крутым наклоном и гласис, состоящий из двух толстых броневых листов с острыми углами, сваренных вместе. Танк имел орудийный щит толщиной 250 мм, а лобовую панель - 110 мм. Использование наклонных броневых листов значительно увеличило вероятность того, что бронебойный снаряд отскочит при попадании. В связи с масштабным переоснащением, необходимым для создания дизельного двигателя первые образцы ИС-3 сошли с конвейера только в мае 1945 года. Они прибыли в Восточную Европу слишком поздно, чтобы участвовать в боях против немецкой армии. Западные союзники не знали о разработке танка ИС-3. Понаблюдав за образцами, проносящимися мимо во время парада победы, проходившего в Берлине, 7 сентября 1945 года союзники были ошеломлены. Казалось, что он намного превосходил все, что имелось в их армиях, что сразу после войны подтолкнуло несколько стран к разработке тяжелых танков.
Продолжение следует….