Наташа выбежала из дома, остановила такси и помчалась к сестре. Выскочив из машины, она почти бегом поднялась на третий этаж и, добежав до двери, позвонила, внимательно прислушиваясь. Не услышав ни звука, она снова нажала на звонок и громко постучала в дверь.
«Только бы она была дома», — думала Наташа, изо всех сил стуча в дверь. «Не хочу ехать к ней на работу, там не получится спокойно поговорить без лишних ушей».
Услышав стук, соседняя дверь открылась, и выглянула интеллигентного вида бабушка лет шестидесяти пяти. Внимательно посмотрев на источник шума, она узнала Наташу и, улыбнувшись, вышла из квартиры, прикрыв за собой дверь.
- Ой, Наташенька, что же ты так стучишь? Что-то случилось? – спросила она взволнованно, подходя к девушке ближе и внимательно вглядываясь в ее лицо.
- Здравствуйте, Ольга Николаевна! Я приехала к сестре, а она дверь не открывает. Я испугалась, что с ней что-то произошло, – ответила Наташа, стараясь сохранить вежливую улыбку.
- У Иры выходной. Если я правильно поняла, сегодня у ее подруги Анечки день рождения, и она ушла за тортом и чтобы купить что-то к столу. Они с друзьями готовят для нее сюрприз. Такие хорошие ребята и такие дружные! Когда я смотрю на них, то вспоминаю свою молодость и то, какими мы были веселыми и дружными, – продолжала улыбаться соседка.
Наташа была возмущена тем, что услышала. Внутри нее кипели гнев и обида на сестру, которая продолжала общаться с этой маленькой выскочкой. А когда она узнала, что сестра и ребята готовят для нее сюрприз, то сначала даже растерялась. Но потом она взяла себя в руки и постаралась сохранить непринужденный вид, скрывая свои эмоции, и лишь мило улыбнулась в ответ.
«Видимо, нет смысла ждать Иру здесь, неизвестно, когда она вернется. Наверное, мне стоит вернуться сюда вечером, когда все разойдутся, и спокойно поговорить с ней», — подумала Наташа, уже не слушая, что говорит ей соседка сестры.
— Ольга Николаевна, вы мне так помогли! — произнесла Наташа. — Я не знала о празднике, и если бы не вы, не представляю, что бы я делала.
— Думаю, мне не стоит ждать Иру, она может долго ходить по магазинам, — продолжала Наташа. — У меня к вам просьба: если увидите Иру, не говорите ей, что я приезжала. Хочу сделать ей сюрприз.
— Конечно, я ничего не скажу, — ответила соседка с заговорщическим видом. — Я понимаю, что это дело молодое.
Наташа лишь усмехнулась в ответ и отправилась домой, решив навестить сестру поздно вечером.
Аня, с улыбкой на лице, встречала гостей у дверей. Она не стала приглашать всех своих друзей из училища домой, решив отметить праздник позже в кафе со всей группой. Вместо этого она договорилась с Димой и Ильей, что они придут с родителями, ведь их мамы уже давно были в хороших отношениях.
Друзья планировали немного посидеть с родителями, а затем отправиться к Ире, чтобы отметить день рождения у нее. После этого они собирались пойти на концерт на центральной площади, который должен был пройти в честь выборов губернатора. В их городе такие мероприятия были редкостью, и они решили, что не должны упускать такую возможность.
Молодые люди немного посидели за столом, попрощались с родителями и отправились к Ире. Поднявшись на третий этаж, Дима и Илья уговорили Аню завязать глаза. Когда они завели ее в дом и развязали глаза, Аня ахнула от удивления.
В зале был накрыт стол, в центре которого возвышался прекрасный торт со свечами. Под потолком парили воздушные шары, к которым были привязаны фотографии девушки с пожеланиями, написанными на обратной стороне. Ира держала в руках огромную корзину с цветами.
- У меня нет слов! — воскликнула Аня, переводя взгляд с парней на Иру, и ее глаза заблестели от эмоций. — Спасибо вам огромное! У меня никогда не было такого праздника.
Ира, заметив, что подруга растерялась, поставила корзину и обняла Аню, нежно прижимая к себе.
- Ну что ты расплакалась? — произнесла она с улыбкой. — Сегодня ты должна улыбаться, а не плакать. Если бы я знала, что так будет, то не стала бы все это затевать, — сказала она нарочито расстроенным голосом.
- Да у меня просто нет слов! — ответила Аня, вытирая слезы. — Я не ожидала, что вы все это сделаете для меня. Меня никогда так не поздравляли.
- Так, все, хватит слезы лить! — сказал Илья, подмигивая. — Дима уже зажег свечи на торте, и нам нужна именинница, чтобы их задуть.
- Загадывай желание! — произнесла Ира, подводя подругу к торту.
Аня, улыбаясь, оглядела своих друзей и подумала: «Неважно, что сегодня мой день рождения, главное — чтобы у моих друзей все было хорошо, и все невзгоды обходили их стороной». С этими мыслями она задула свечи.
Друзья помогли Ане поймать воздушные шары и открепить свои фотографии, читая с обратной стороны пожелания. От нахлынувших чувств и эмоций глаза Ани иногда блестели. Пожелания были настолько искренними, что ей приходилось сдерживать слезы, чтобы не расплакаться от переполняющих ее эмоций.
- Когда вы успели сделать эти снимки? — рассматривая очередную фотографию, спросила Аня. — Я не помню, чтобы так фотографировалась, и когда это было.
Дима и Ира переглядывались и смеялись, они незаметно фотографировали девушку, планируя сделать ей такой сюрприз.
- В каждом шарике фанты, - с улыбкой произнес Илья. – Может, успеем сыграть?
Все с радостью согласились, и, лопая один шарик за другим, они разворачивали новые задания, весело смеясь и подшучивая друг над другом.
Когда время подошло к десяти часам вечера, Ира сказала:
- Ну что, мне кажется, нам пора идти на площадь. Местный концерт закончился, и все малолетки разошлись по домам. Через час будет выступать моя любимая группа.
- Давай я быстро помогу тебе убрать со стола, а то мне неудобно, - взволнованно произнесла Аня, собирая посуду.
- Вот неугомонная, - сказала Ира, подходя к подруге и останавливая ее. – Я все сама уберу, не стоит беспокоиться. Поверь мне, если бы я не хотела, то не стала бы даже заморачиваться со всем этим, - она обвела комнату взглядом, указывая рукой вокруг себя. – Мне очень хотелось сделать тебе приятное, и я не для того это делала, чтобы ты стояла на моей кухне и мыла посуду, а потом бегала с веником, подметая полы.
Аня в замешательстве взглянула на Иру, но ее быстро увлекли за собой Илья и Дима, подмигнув Ире, которая улыбалась, глядя на девушку. Они в последнее время очень подружились, и Ира воспринимала ее как младшую сестру. Ей искренне хотелось, чтобы у девушки был настоящий праздник без суеты, которая обычно сопровождает приготовление еды, долгим сидением за столом и последующей уборкой. После всего этого праздник становится обычным днем, и предвкушение радости от поздравлений стирается усталостью и обыденностью.
Когда они пришли на площадь, там уже играла музыка, и цветомузыка сверкала разноцветными огнями. Они прошли за ограждения, выставленные милицией, для обеспечения порядка на площади.
Немного пройдя в центр, они встретили толпу курсантов, которые тоже пришли на концерт со своими девушками. Узнав, что у Ани день рождения, курсанты поставили ее в центр круга и по очереди танцевали с ней.
Сначала Аня смущалась, ей было непривычно такое внимание. Но, пообщавшись с ребятами, она поняла, что для них это в порядке вещей. Все они были веселыми и искренними, как и их девушки, которые, заметив ее смущение, по очереди выходили в центр круга, чтобы поддержать ее.
С огромным нетерпением Наташа ждала наступления вечера. Она вышла из дома и, поймав такси, отправилась к сестре в надежде, что все уже разошлись и они смогут спокойно поговорить. Позвонив в дверь, она прислушалась, но за ней не было слышно ни звука. Тогда она позвонила снова и, разозлившись, стала громко стучать в дверь, решив, что Ира заснула и не слышит ее.
Внезапно дверь напротив распахнулась, и перед Наташей предстал не совсем трезвый мужчина, который обругал её отборными ругательствами и предупредил, что, если она не успокоится, он спустит её с лестницы.
Наташа испугалась и перестала стучать. Когда дверь соседа закрылась, из квартиры выглянула Ольга Николаевна и жестом подозвала Наташу.
— Ты, дочка, не стучи так, — сказала она, испуганно поглядывая на дверь соседа. — Я слышала, они пошли на площадь, где будет концерт. Артисты должны приехать.
Наташа нахмурилась и, поблагодарив соседку, отправилась на площадь.
«Ну уж нет, я не вернусь домой, пока не поговорю с Ирой, — думала она. — Я не собираюсь быть девочкой на побегушках. Вряд ли здесь много людей, поэтому я смогу найти Иру, незаметно отвести ее в сторону и поговорить с ней».
Пройдя мимо ограждения милиции, Наташа внимательно осматривала танцующих людей, стараясь разглядеть знакомые лица. И вдруг она услышала рядом звонкий смех Ани, которая вызывала у нее только ненависть.
Резко обернувшись, Наташа почувствовала, как ее охватила ярость. Не раздумывая, она начала расталкивать встречных людей, не обращая внимания на их возмущенные возгласы. Стремительно направилась к девушке, которая, ничего не подозревая, танцевала и смеялась.
Продолжение: