Лена никогда не считала себя конфликтным человеком. Она избегала спорных ситуаций, старалась уступать и во всём видеть компромисс. Так было проще. Но этот день рождения подруги, который должен был быть тёплым и весёлым, всё изменил.
За неделю до праздника Лена получила звонок от Веры. Подруга была в отличном настроении, голос её звучал бодро и энергично.
– Леночка, привет! Как ты? Слушай, у меня тут идея – хочу отпраздновать свой день рождения. Соберу наших, отметим как следует. Ты ведь будешь, правда?
– Конечно, – улыбнулась Лена, радуясь перспективе отдохнуть с подругами. – Что ты планируешь?
– О, всё самое лучшее! – быстро заговорила Вера. – Нашла классный ресторан. Живая музыка, красивый интерьер – всё будет как надо. Ты только приходи, не переживай ни о чём. Я обо всём позабочусь!
Обычно праздники, особенно с ресторанами, сопровождались хлопотами, но если Вера всё организует, почему бы не насладиться вечером и не принять её приглашение?
– Спасибо, что пригласила. С удовольствием, – ответила она.
– Отлично! Тогда до встречи!
Наступил день праздника. Лена пришла в ресторан к условленному времени. У входа её встретила Вера. Видно, что она к вечеру подготовилась - вечернее платье, расшитое пайетками, макияж и прическа, идеальный образ именинницы.
– Леночка! Какая ты красивая! Я так рада, что ты пришла! – с энтузиазмом воскликнула Вера, обнимая подругу.
Внутри всё было украшено к празднику. Вера действительно постаралась: цветы, свечи, приглушённый свет. За столом уже сидели знакомые и незнакомые лица. Лена почувствовала себя немного не в своей тарелке, но Вера быстро втянула её в компанию.
– Всем привет! Вот наша Леночка, моя самая близкая подруга! – объявила она, подняв бокал шампанского. – Лен, садись скорее, празднуем!
Начался праздник. Блюда одно за другим появлялись на столе: сыры, закуски, горячее. Музыка играла, гости смеялись, поднимали тосты. Лена освоилась в компании и наслаждалась вечером, пока не заметила, как официант приносит всё новые и новые блюда, а никто из гостей, казалось, даже не смотрит в меню.
"Наверняка Вера уже внесла предоплату за ужин"-подумала Лена.
Ближе к концу вечера официант подошёл к Вере и что-то тихо сказал ей. Лена краем глаза заметила, как Вера наклонилась к нему и указала на неё. Официант подошёл к Лене с чеком.
– Простите, вы будете оплачивать? – вежливо спросил он.
Лена застыла. Она медленно перевела взгляд на Веру, ожидая объяснений.
– Ой, Леночка, я же забыла сказать, – игриво заговорила Вера. – Ты же у нас самая надёжная. Я тут подумала, раз уж ты всегда мне помогаешь, может, ты возьмёшь на себя оплату? А я потом тебе отдам, ну, частями.
Слова Веры прозвучали как гром среди ясного неба. Лена не могла поверить в то, что слышит.
– Вера, ты серьёзно? – тихо спросила она, пытаясь сохранить лицо перед остальными.
– Ну а что? Мы же подруги, правда? Ты же знаешь, как у меня сейчас тяжело, – ответила Вера с напускной лёгкостью.
Лена заметила, как некоторые гости начали переглядываться, делая вид, что их это не касается.
Лена ощущала, как внутри неё нарастает злость. Это был не просто ужин – это было унижение. Она посмотрела на чек: сумма была внушительной, явно превышающей её месячный бюджет на развлечения.
– Вера, – твёрдо произнесла она, – ты должна была предупредить. Я пришла на твой день рождения, а не платить за весь вечер.
Вера нахмурилась, заметив, что ситуация выходит из-под контроля.
– Ну не начинай, Лен. Это же просто деньги. Ты же понимаешь, что я верну, – произнесла она, закатывая глаза.
Лена глубоко вдохнула. Она привыкла уступать, но в этот раз почувствовала, что молчать нельзя.
– Нет, Вера. Это не просто деньги. Это вопрос твоего уважения ко мне. Если ты зовёшь гостей, ты должна заранее договариваться о таких вещах, а не ставить людей перед фактом, – твёрдо сказала Лена.
В зале наступила тишина. Официант, отошёл от стола, чтобы не усугублять ситуацию.
После паузы один из гостей достал кошелёк и начал что-то бурчать о том, что «каждый мог бы заплатить за себя». Другие последовали его примеру. Вера сидела с напряжённым лицом, не вступая в разговор. Лена встала и пошла к выходу, не дождавшись, чем закончится сбор денег.
На улице её догнала одна из подруг.
– Лена, ты молодец. Я тоже хотела сказать ей, что она не права и так не делается, но постеснялась, – сказала она.
– Спасибо, но мое настроение испорчено этим вечером. Я просто устала от того, что кто-то пользуется моей добротой, – ответила Лена.
Они попрощались, и Лена отправилась домой.
На следующий день Лена встретилась с близкой подругой, Катей, они хотели посидеть в уютном кафе за чашечкой кофе и обсудить случившееся.
– Знаешь, Вера вчера перешла все разумные границы! Она думала, что я буду за свой счет кормить и поить её гостей! – начала Лена.
-Да, я не раз выручала её в трудные моменты жизни, но вчера был не этот случай!
Катя слушала, не перебивая.
– Раньше я бы, наверное, заплатила, чтобы не устраивать скандал. Но вчера я поняла, что не буду больше молчать и терпеть. Если это испортит отношения, значит, так тому и быть. Таких подруг иметь и врагов не надо!
Катя улыбнулась.
– Ты права. Вера давно так делает. Использует всех вокруг для достижения своих целей. Мы просто привыкли молчать, но, может, теперь она задумается.
Лена не жалела о случившемся. Этот вечер стал для неё переломным моментом в дружбе с Верой. Она научилась говорить «нет», даже если это спровоцирует конфликт и раздражение.
Вера больше не звонила. Но Лена уже не переживала. Она осознала, что настоящая дружба не измеряется в чеке за ужин.
Пишите свое мнение в комментариях о "дружеском" поступке подруги 😉