Как бы там ни было, а откладывать разговор с Койном я не стала. Как только закончилась последняя лекция, я поспешила в лазарет. Но не успела выйти из академии, как меня остановили…
– Адептка Риан, – возле меня возник Дорин, чем чуть не спровоцировал остановку сердца. – Лорд Хариэн ждет вас в своем кабинете, – он белесой рукой указал на ректорскую.
– Зачем? – сам собой вырвался вопрос.
– А мне откуда знать? – недовольно скривился призрочный привратник. – Меня в такие дела не посвящают.
Кивнув ему, изменила маршрут. Что ж, Койн из лазарета никуда не убежит. А вот игнорировать приказ ректора явиться пред его светлые очи, никак нельзя. Так что хочешь - не хочешь, а придется отложить встречу с другом. Оставалось надеяться, что прием у лорда Хариэна не продлится долго…
Но с каждым шагом по направлению к ректорской, я все сильнее волновалась, гадая, для чего он меня вызывает в свой кабинет? Хочет расспросить о Рэджине? О Бездне и демонах? Но я пока не готова была отвечать на эти вопросы. Каждый раз, когда я вспоминала о своем кураторе, сердце сжималось от боли и становилось трудно дышать.
Постучавшись, я вошла в приемную. Секретарша окинула меня внимательным взглядом:
– Адептка Риан? – и, дождавшись моего кивка, сообщила: – Лорд Хариэн вас ждет. Проходите.
Постучав в кабинет ректора, я приоткрыла дверь и увидела ректора, стоящего у окна. Одет он был как и всегда: в белую рубашку, жилет и строгие брюки. Мантия, без которой он не появлялся в коридорах академии, небрежно висела на спинке кресла.
– Входите, адептка Сиерри, – произнес он, так и не соизволив обернуться. Но не это напрягло меня в данный момент, а то, что он знает мою настоящую фамилию! – Удивлены? – спросил он.
– Есть немного, – осторожно ответила я.
– Ваш отец связался со мной перед тем, как вы вернулись в академию, – наконец, он удостоил меня внимательным взглядом. – Да вы не переживайте, я понимаю, почему вы поступили в академию инкогнито. Сейчас меня интересует совсем другое. Вы долгое время пробыли с Кариастэлем Реджином, не так ли?
– Да, лорд Хариэн, – тихо ответила я.
– Мне нужно заглянуть в ваши воспоминания, – припечатал мужчина. – Мне нужно понять, что задумала сущность, которую он сдерживает. Вы же понимаете, насколько это серьезно?
– Да, лорд Хариэн, – все так же тихо произнесла я, опустив взгляд. – Но это невозможно.
– И почему же? – прищурился мужчина.
Да всё просто! Я не хотела, чтобы о нашей с Реджином близости кто-то узнал!
***
Несколько мгновений в кабинете царила звенящая тишина. Ректор молчал, изучая меня внимательным взглядом. Видимо, пытался понять, чем именно я руководствуюсь, отказываясь от сотрудничества.
Нет, я, конечно, все понимала. Тьма - опасная сущность, чье существование просто нельзя игнорировать. И то, что она вернется в Верхний мир не имело сомнений. Это только вопрос времени. Но позволить лорду Хариэну ивидеть столь интимные воспоминания я просто не могла. Как я потом буду смотреть в его глаза? Да и не факт, что после того, как ректор узнает о моей близости с куратором, он не доложит об этом отцу.
Но и молча уйти из ректорской я тоже не могла. Нужно было дать хоть какое-то объяснение своему отказу. Вот только какое? Пролема в том, что ничего путного в голову сейчас не приходило…
– Я все еще жду ответ, адептка Сиери, – произнес ректор, которому надоело ждать, пока я соберусь с мыслями. – Вы что-то скрываете?
– Да, то есть, нет, – тут же поправилась я. – Извините, лорд Хариэн, это личное. Я не могу позволить вам заглянуть в мои воспоминания. Но я могу рассказать все, что имеет отношение к Тьме внутри господина Реджина.
Снова воцарилась тишина. Ректор хмурился, и я понимала, что мой ответ ему не понравился. Но не станет же он приминять ментальное воздействие на мой разум без моего согласия, верно? Это же противозаконно, да и отец придет в ярость, если об этом узнает.
– Ну раз другого выхода нет, – наконец, произнес мужчина и, сев за стол, сложил пальцы в замок. – Я внимательно вас слушаю.
Да ладно? Мне не верилось, что он с такой легкостью пошел мне на уступки. Но зацикливаться на этом я не стала и принялась подробно пересказывать свой единственный разговор с Тьмой. Именно тогда я поняла, что она ни перед чем не остановится, лишь бы поглотить все миры сущего. Конечно, я не понимала ее мотивов, да и неудивительно. Я не вечная, я не всесильная - куда мне до ходу ее замыслов и мотивов. Да и ненужно было. Важен был сам факт: как только она вырвется на свободу и явится сюда, мой мир превратится в подобие Бездны, в которой обитали демоны и другие омерзительные твари. А что случится с обитателями моего измерения? Скорее всего, все погибнут или превратятся в таких же монстров, какие населяют Бездну…
– Значит, она ясно дала понять, чего хочет, – задумчиво произнес лорд Хариэн, когда я закончила свой недолгий рассказ. – Что ж, адептка Сиери, вы можете быть свободны, – произнес он, кинув на меня уставший взгляд.
Вот только взгляд этот как будто принадлежал не ректору, а кому-то другому. На меня вдруг через призму его зрачков взглянула другая сущность - такая же вечная и беспощадная, как Тьма, но намного могущественнее…