Они по-своему красивы. Стремительно атакующие и сидящие в засаде, выслеживающие жертву из далека и методично загоняющие ее. Они все очень разные: спринтеры и стаеры, активные днем и ночные охотники, большие и маленькие, почти невидимые невооруженным взглядом. Сухопутные, морские и воздушные. Хищник – это вершина пищевой пирамиды в своем классе. Совершенная машина для убийства, заточенная под определенный тип жертвы. Каждый хищник как-то влияет на окружающую среду. Но в истории нашей планеты были и такие, которые повлияли на всю биосферу, определив новые пути эволюции жизни. Итак, 5 суперхищников, изменивших мир
5. И первый суперхищник в истории Земли - Миллиметровый класс хищных одноклеточных в венде.
Именно ими был спровоцирован вендский фитопланктонный кризис – первое в истории задокументированное масштабное вымирание. Концепция оптимума питания хищника – он стремится выбирать себе объекты для поедания таким образом, чтобы получать максимум энергии от пищи при минимальных трудозатратах. А для жертв одной из доступных стратегий является уход за границы размерного оптимума для хищника. То есть – увеличение размеров либо наоборот, уменьшение в размерах. 700 миллионов лет назад фитопланктон подошел к своему размерному пределу – от 200 - 600 микрокилометров до 2-3 миллиметров. Это физиологический предел размера для одноклеточного. А дальше случается их почти полное исчезновение. Все большеразмерные фитопланктонные формы больше не встречаются. Попытки объяснить это недостатком углекислого газа при избытке кислорода выглядят неубедительно. Единственное разумное объяснение – появление хищника класса циклоп – 2 миллиметра. Именно такой размер имеет и современный зоопланктон. И лишь в начале кембрия фитопланктону удалось найти достойный ответ на это давление хищников – появились шипы, выросты, каймы. Так получилось, что появление одноклеточного 2 миллиметрового хищника привело к одному из самых массовых вымираний в истории – ведь фитопланктон в те далекие времена составлял основу биомассы Земли.
4. Следующий суперхищник ожидает нас в карбоне. Ошибочно полагают, что это исключительно теплый и влажный период. Между тем, в каменноугольном периоде существовали ледники. Были, конечно и тропические области, и умеренный климат. Главная черта этого периода – интенсивное накопление угля, обязующегося из погребенной под слоями наносов древесины. Обширные влажные леса росли в местности, которая не была морем и не была сушей. Это были частично затопленные равнины. А на водоразделах в то время растений почти не было. Это подтверждается очень частыми погребениями под слоями осадков – как если бы каждый средний или сильный дождь выносил с холмов сель, который накрывал огромные площади. И в конце раннего карбона случается одно из поворотных событий в истории биосферы - появляются крылья у насекомых. А сами они вырастают до впечатляющих размеров. Диктионевриды – большое семейство насекомых из отряда палеодиктиоптеров. Они питались семязачатками голосемянных – вкусной и калорийной пищей. Первые насекомые летали не очень хорошо. Для них способность к полету сразу отрывала все пути – ни один хищник тогда еще не мог достать их в воздухе. И они расплодились во множестве семейств и родов. До 70% семязачатков найденных в отложениях угля деревьев было поедено диктионевридами, которые выростали до 45 сантиметров в размахе крыльев. Настоящим супероружием стало появление стрекоз.
Меганевра имела размах крыльев до 70 сантиметров! Стрекозы быстро, почти мгновенно в геологическом смысле уничтожили всю фауну летающих диктионеврид. И заставили их эволюционировать – уменьшаться в размерах (увеличиваться они не могли – физический предел) и перейти на полное превращение с личинкой, которая линяет, куколкой, и взрослой стадией, которая не линяет. В последствии от потомков диктионеврид произошли перепончатокрылые, двукрылые и бабочки. Стрекозы тоже уменьшились и отлично себя чувствуют сегодня. У них хорошо развитый мозг в масштабах насекомого, превосходное зрение и один из самых совершенных типов полета.
3. Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Следущий суперхищник был не один. Это целая группа средре и крупноразмерных хищников, наводивших ужас на своих жертв. Это Бипедальные (двуногие) хищные динозавры – тероподы (к которым относят и птиц).
Такая схема строения оказалась на редкость успешной и все экологические ниши средних и крупных хищников более чем на 100 миллионов лет заняли двуногие динозавры. Этому способствовал умеренно теплый субтропический климат на всей Земле от экватора до полюсов было тепло. И именно двуногость впоследствии позволила передние конечности развить в крылья, дав начало птерозаврам и птицам. Какие же преимущества давала эта схема строения?
1. Тероподы быстрее бегали;
2. Они дальше видели;
3. Освободившиеся передние конечности могли использовать для других задач.
Но были и недостатки. Так, для самых больших динозавров была опасность, что на большой скорости малейший неверный шаг мог привести к падению, нередко с последующими увечьями. И все же ниша крупного хищника на протяжении всего мезозоя была в их полном распоряжении – на всех континентах и во всех сухопутных ландшафтах. Это и велоцерапторы, и карнозавры и абелизавры и тираннозавриды и еще десятки семейств и родов. Заняв все экологические ниши средних и крупных консументов, они дали возможность долго эволюционировать млекопитающим в мелком размерном классе, подготавливая и накапливая множество изменений, которые позволили потом им быстро заполнить опустевшие роли средних и больших. Если бы не тероподы и их очень долгое господство, еще неизвестно, появились бы мы свет…
2. А мы погружаемся в воды океанов. Чтобы встретить величайшего хищника морских глубин и мелководий, заливов и рек – Акулу. Эта очень древняя группа – хрящевые ведет свое начало с отметки в 400 -420 миллионов лет назад. Динозавров еще и в проекте не было. Но предки акул уже рассекали волны. Акулы современного типа появились в юрском периоде. И сразу же получили очень удачную конструкцию суперхищника. Их тело оказалось настолько совершенно, что они с легкостью вытеснили из морей и океанов всех морских динозавров. Акулы не знают покоя. И у них нет плавательного пузыря. А для того, чтобы прокачивать воду через жабры, им необходимо все время двигаться. Большинство из них даже спят в движении. У них самая древняя среди рыб плакоидная чешуя, по своему строению и прочности близкая к зубам. Акулы имеют отлично развитое обоняние. Оно задействовано при поиске добычи и партнёров для размножения. У белой акулы для обработки обонятельной информации используется 14 % мозга. В неогене и антропогене в морях обитала самая большая рыба и самый страшный хищник за всю историю планеты – кархарадон мегалодон.
Этот исполин вырастал до 15-20 метров. И за счёт своего размера обладал одним из сильнейших укусов, известных науке на сегодняшний день, хотя относительно веса этот показатель у него был сравнительно невелик из-за уступающего по прочности хрящевого черепа. Единственными конкурентами и врагами мегалодонов на протяжении большого промежутка времени их существования были, вероятно, только зубатые киты. И еще несколько фактов об акулах. Акулы не чувствуют боли. Акулы способны чувствовать кровь, разведённую в морской воде в пропорции один к миллиону. Слух у акул вдвое хуже, чем у людей. А вот зрение хорошее.
И на первом месте с большим отрывом - Человек – самый ужасный хищник всех времен и народов. Физиологически человек конечно не хищник, а всеядное. Но по воздействию на среду человек вне конкуренции. Создавая орудия для производства других орудий, строительства, человек заселил все пригодные места, оставив дикую природу в резервациях, заказниках и заповедника. По количеству убийств себе подобных люди превзошли всех хищников земли вместе взятых. Есть мнение, что именно деятельность человека привела к тому, что все крупные животные типа мамонтов вымерли, а саванны, которые были на месте нынешней пустыни Сахара деградировали именно вследствие жизни скотоводческих племен. Повсеместная распашка земель, загрязнение почв, вод и атмосферы уже привели к самому массовому вымиранию видов за последние 10 миллионов лет. Сейчас скорость исчезновения видов в тысячи раз больше, чем в естественном цикле. В год вымирает около 100 видов. Мы заняли буквально все территории, на которых можно жить и выращивать что-либо. Неслучайно последний и длящийся сейчас геологический период назвали антропогеном.