Амбициозный корсиканец в России рассчитывал хорошо заработать, отличиться на поле боя и сделать хорошую карьеру.
БОРИС ЕГОРОВ
В 1788 году Бонапарт был никому неизвестным младшим лейтенантом в гарнизоне города Валанс на юго-востоке Франции. Эта служба не приносила ему особой радости: денег катастрофически не хватало, да и перспектив по службе он не видел никаких.
Но внезапно возник шанс все изменить. Россия, которая тогда вела войну против Османской империи, стала набирать на службу иностранных офицеров.
В русской армии хорошо платили. Можно было, отличившись на поле боя, продвинуться по карьерной лестнице.
Поэтому когда в начале 1788 года в Ливорно прибыл занимавшийся набором добровольцев русский генерал Иван Заборовский, Бонапарт немедленно отправился к нему.
Впрочем, было одно «но»: в русскую армию иностранцев принимали с понижением в звании. А амбициозный корсиканец рассчитывал немедленно стать капитаном.
Бонапарт добился личной встречи с Заборовским, но разговор ни к чему не привел. Русский генерал не понимал, почему он должен делать исключение для какого-то младшего лейтенанта.
Разгневанный Бонапарт покинул комнату со словами: «Я пойду в прусскую армию. Король Пруссии даст мне капитана!»
Вот только ни в какую Пруссию он не поехал. Вскоре началась Великая французская революция, которая вынесла Наполеона на вершину власти.