Der Wichtel переводится как "гном" или "эльф". В контексте рождественской традиции Wichtel - это доброжелательные существа, которые живут в лесах и помогают людям. Они часто изображаются как маленькие человечки с длинными бородами и одетые в традиционную одежду.
В немецком фольклоре Wichtel могут помогать в домашних делах, защищать детей и приносить удачу. Они также могут быть шаловливыми и нередко разыгрывают шутки.
В некоторых регионах Германии Wichtel считаются помощниками немецкого "Деда Мороза" (Weihnachtsmann). Они помогают ему готовить подарки и следить за тем, чтобы все дети вели себя хорошо.
Секретная дверь - Wichteltür
Эльфы обычно перебираются в немецкие дома 1 декабря. Однако, некоторые семьи предпочитают "позвать" их пораньше, даже в октябре или ноябре. В период Адвента (или дольше) эльфы будут скрашивать дни до Рождества забавными розыгрышами, устраивать для домочадцев маленькие подарки и сюрпризы, придумывать игры и занятия для детей. Можно сказать, что Wichtel - это почти как адвент-календарь, но очень интерактивный.
Wichtel живут за маленькой дверью, которую немцы устанавливают в своем доме. Эльфы теряют свою магическую силу, когда их видят люди. Поэтому большую часть времени они проводят "в домике" и выходят только ночью, чтобы устроить свои шалости или заняться другими важными эльфскими делами.
Любимые розыгрыши Wichtel
- покрасить молоко с помощью пищевого красителя;
- заменить свечи в адвентском венке на морковку;
- связать шнурки на обуви вместе;
- нарисовать лица на фруктах или овощах;
- вырезать забавные узоры на туалетной бумаге;
- нарисовать крошечные следы на кухонном столе;
- разбросать крошки от печенья или обертки от конфет и т.д.
Как вы можете догадаться, как правило, всё это делают родители, пока дети не видят.
Ещё больше о традиции можно узнать, например, здесь.