Утконос — это такое существо, которое могло бы стать звездой любого зоологического шоу. Он откладывает яйца, потеет молоком, ядовит и обладает клювом.
Этот чудак — одно из самых необычных млекопитающих на Земле. Он сочетает в себе черты утки, крокодила и бобра, но при этом не происходит ни от одного из этих животных. Утконос — настоящий зоологический феномен.
В Европе долго не могли поверить в существование утконоса. Даже когда в 1797 году, в Англию попала первая шкура утконоса, учёные решили, что это шутка таксидермиста, который пришил утиный клюв к зверьку, похожему на бобра.
Утконосы откладывают яйца и кормят детёнышей молоком
Начнем с самого удивительного: утконосы откладывают яйца! Да-да, вы не ослышались. Эти млекопитающие, которые в остальном ведут себя как обычные звери, откладывают яйца, как это делают рептилии.
Но это еще не всё! Утконосы потеют молоком. У них нет сосков, как у большинства млекопитающих, поэтому молоко выделяется через кожу.
Новорождённые утконосики питаются материнским молоком, которое выделяется через сильно расширенные поры на животе самки. Молоко стекает по шерстинкам и скапливается в углублениях. Детёныши находят его и слизывают.
Это, конечно, не самый удобный способ кормления, но, видимо, утконосы не слишком переживают по этому поводу.
Зрение у утконосов появляется только через 2,5 месяца после рождения, но мать продолжает кормить их молоком ещё 1–1,5 месяца. В возрасте 4 месяцев детёныши начинают покидать нору и учатся самостоятельно добывать пищу.
Утконосы — настоящие красавцы… только без зубов! У молодых утконосов есть восемь быстро стирающихся зубов, которые со временем заменяются роговыми пластинами, что позволяет им эффективно перерабатывать пищу.
Утконосы — хищники, и их основной рацион состоит из беспозвоночных, таких как ракообразные и насекомые, которых они находят на дне водоёмов. Возможно, они решили, что зубы — это лишняя трата энергии.
Ещё одна интересная особенность утконосов — их способность ощущать электрические поля, которая помогает им находить пищу в мутной воде. Это похоже на то, как если бы вы могли видеть сигналы Wi-Fi в своём доме.
Они используют свои чувствительные клювы для обнаружения мест, где скрывается их завтрак, обед или ужин.
Внешний вид и размеры утконоса
Утконосы — водоплавающие млекопитающие, обитающие в Австралии. Они принадлежат к отряду однопроходных и являются единственными современными представителями семейства утконосовых.
Утконосы вырастают примерно до 40 сантиметров, а их хвосты могут достигать 43 сантиметров. Самцы обычно крупнее самок, как и у многих других животных. Из-за коротких ног их тела находятся близко к земле, что удобно для жизни в воде.
Хвосты утконосов плоские, что обеспечивает им лёгкое передвижение в воде, словно с помощью вёсел. Шерсть на хвосте густая, и он служит не только для плавания, но и для накопления жира, что имеет большое значение для выживания в изменяющихся условиях окружающей среды.
Мех и терморегуляция
Шерсть утконоса мягкая и пушистая, поэтому она хорошо сохраняет тепло. Цвет меха разный: спинка потемнее, а брюшко посветлее. А ещё у утконоса температура тела всего 32 градуса, это меньше, чем у других зверей.
Низкая скорость обмена веществ позволяет утконосу эффективно контролировать температуру своего тела, активизируя метаболизм при понижении температуры.
Уникальный клюв и ротовая полость
Голова утконоса круглая, а вытянутая морда переходит в плоский клюв. Клюв состоит из эластичной кожи, натянутой на две тонкие косточки, и достигает примерно 6,5 см в длину и 5 см в ширину. Во рту у утконоса есть мешки, куда он складывает еду, чтобы удобнее было есть.
У самцов утконосов есть специальная железа, которая выделяет пахучий мускусный секрет и находится у основания клюва. Скорее всего, эта особенность связана с размножением и защитой своей территории.
Утконос — опасный сосед: яд на задних лапах
Утконос — это одно из немногих животных, которое умеет вырабатывать яд. На его задних лапах есть роговые шпоры, где находятся протоки ядовитых желёз. Этот яд может убить небольшое животное, например собаку, но для людей он не представляет смертельной опасности.
Тем не менее, при контакте с ядом утконоса человек испытывает сильный отёк и мучительную боль.