Масштабное столкновение в глубоком космосе зафиксировал рентгеновский телескоп NASA «Чандра». Мощная струя из черной дыры в центре галактики Центавр А примерно в 12 миллионах световых лет от Земли врезается в невидимый объект.
Частицы высокой энергии вылетают не из самой Cen A, а из ее окрестностей, порожденные мощными магнитными и гравитационными полями, в виде струи. Она простирается на 30 тысяч световых лет и движется с околосветовой скоростью. В одном месте, словно споткнувшись, она делает V-образный изгиб.
Этот участок, получивший обозначение C4, виден высокочувствительной «Чандрой» в рентгеновском диапазоне. Длина рукавов «V» достигает 700 световых лет (для сравнения, ближайшая к Земле звезда, кроме Солнца, находится примерно в четырех световых годах).
Остается только догадываться, что служит препятствием для релятивистской струи. Скорее всего, это массивная звезда — одиночная или парная. Рассмотреть ее на таком расстоянии не представляется возможным. Гипотезы на этот счет выдвинуты на страницах The Astrophysical Journal.
Это не единственный пример косвенных признаков столкновения струи Cen A с препятствиями. Но все остальные выглядят на рентгеновском изображении как эллиптические пятна, а C4 выделяется среди них V-образной формой.
Нижний рукав этой «V» примерно параллелен направлению струи, что может быть обусловлено турбулентностью в ней в результате столкновения. Другую половину «V» сложнее объяснить, потому что она расположена под большим углом к струе.
«Уэбб» запечатлел сверхзвуковые потоки, исходящие от молодой звезды
Наконец стало понятно, как черные дыры производят самый яркий свет во Вселенной