Когда казалось, что силы покидают его, мышцы горят и как бы отслаиваются от костей, он расслаблял руки и отдыхал, восстанавливая дыхание, как всегда делал при тренировках с гирями, к которым пристрастился ещё в училище. Помогала ещё смена положения в лодке, он то ложился на спину, то на живот, меняя нагрузку на различные группы мышц.
Иногда он впадал в забытье и грёб на автомате, время как бы остановилось, но вот на востоке стал сереть небосклон и Коля увидел очертания гор впереди. Он грёб уже несколько часов с небольшими передышками, хотелось пить, он достал из НАЗа флягу с водой и напился, выпив почти половину. Хорошо, что море было почти спокойным, лодку только немного покачивало на небольших волнах.
Рассвет придал Коле сил, и он стал грести ещё быстрее, но, видимо, не рассчитал возможности организма, быстро выдохся и практически отключился, откинувшись на борт лодки. Сколько он так пролежал было не понятно, а когда очнулся, услышал негромкий шум прибоя…
Успокойте жену
Из класса лётчики выходили молча, понурив головы. Командир полка довёл результаты поиска и отпустил всех по домам.
— Майор Шилов, задержись, — подозвал он командира эскадрильи Николая, — ты там организуй, что бы жену Саенко предупредить. Сам сходи или замполита пошли. Успокойте там, скажите, что завтра с самого утра возобновим поиски. Впрочем, какое там успокойте, — махнул он рукой, — Да, и завтра с утра чтобы всю документацию в порядок привели. Сейчас понаедут…
Когда раздался звонок в дверь, Галя уже задремала. «Кого это принесло так поздно, у Коли есть ключ» — думала она, надевая халат. В дверях стояли командир и замполит эскадрильи, в которой служил Николай, она их прекрасно знала по совместным эскадрильским пикникам на природе. Галя сразу поняла, что что-то случилось, сердце бешено заколотилось в груди, и она непроизвольно прислонилась к косяку.
— Галина, вы только не волнуйтесь, Николай катапультировался, его пока не нашли, ночь, но с самого утра продолжат искать, так что ещё есть надежда, — затараторил замполит.
Галина не в силах была произнести ни слова, только на глазах стали наворачиваться слёзы: «Хорошо, что фуражки не снимают» — почему-то подумалось ей, — «он там, а я дура, дура…» — и она разрыдалась в голос…
Доплыл
Коля приподнялся в лодке и стал крутить головой. Когда лодка приподнялась на очередной волне, он увидел сбоку очертания берега. Видимо, пока находился «в отключке», его волнами поднесло ближе к берегу…
Уже через полчаса он выбрался на широкий галечный пляж, вытащив за собой лодку. Сел на берегу и посмотрел на свои красные и сморщенные от воды ладони, руки подрагивали от усталости. Немного отдохнув, он стянул с себя и выжал комбинезон, разложил его на гальке, распаковал НАЗ и начал собираться в дорогу.
Предстояло ещё добраться до людей. Сложил в ЗШ, как в сумку, всё самое необходимое, перекусив шоколадом и галетами, он надел немного подсохший комбез, на голову натянул подшлемник от, начинающего пригревать, южного солнца, взял в руки наполненный ЗШ, флягу с водой и пошагал прочь от моря.
***
С утра вертолёт более трёх часов кружился над морем, надеясь найти хоть какие-то следы аварии, но море хранило молчание. Командир полка, уже потеряв надежду, сидел на КДП (командно-диспетчерском пункте) слушая неутешительные доклады экипажа вертолёта. Зазвонил телефон.
— Подполковник Субботин, слушаю, — в трубке сначала что-то затрещало, а потом слабый голос, как будто издалека проговорил:
— Товарищ командир, это я лейтенант Саенко.
— Кто-то. Вы что, вашу маму, шутки шутить вздумали. Кто это говорит? — Командир аж позеленел от злости, здесь все на ушах, а кто-то пошутить решил.
— Товарищ подполковник, это, правда, я, Саенко. Я из совхоза «Знамя коммунизма» звоню.
До командира стало понемногу доходить, тем более что звонивший говорил с характерным украинским акцентом, с которым говорили многие выходцы с Украины, просто плохая связь искажала голос.
— Коля, правда, ты? Ты как там оказался? Докладывай.
— Я на лодке доплыл до берега, потом вышел на дорогу, меня довезли до деревни. Вот председатель через райком помог дозвониться до части…
— Какая деревня, я вертолёт сейчас высылаю, встречай, где ты там?
Весть о том, что Коля жив и здоров, мигом разнеслась по гарнизону. Через час с небольшим вертолёт привёз и его самого, уставшего, измученного, но счастливого...
***
Вот такая история, которую я слышал от бывшего однополчанина Николая. С тех пор я о нём почти ничего не знаю. Правда, пару лет назад он появлялся в одной из, запрещённых сейчас, социальных сетей. Живёт на своей малой родине, на фото с тросточкой, видимо катапультирование всё же сказалось на здоровье.
