Василий Павлович Солодкий родился 10 марта 1926 года в городе Горячий Ключ Краснодарского края в многодетной семье. На фронт Василий Павлович попал в 15-летнем возрасте. Дело в том, что немцы к этому моменту стремительно наступали со стороны Ростова и Керчи в сторону Краснодара.
По воспоминаниям ветерана его мама сама сказала ему "Сынок, лучше иди добровольцем на фронт, а то немцы заставят окопы рыть или вовсе угонят в концлагерь". Парень так и сделал. В краснодарском военкомате его записали в 35-й стрелковый полк 30-й стрелковой дивизии. Ну а после первого боя и ранения в послужном списке указали, что он "малолетка, добровольно вступивший в ряды Красной армии, с участием в боях на фронте".
Через какое-то время парень попал служить в разведку. А произошло это при не совсем обычных обстоятельствах. Немцы уже заняли Горячий Ключ. Часть Василия Павловича находилась недалеко от города. И вот к ним пешком пришел маленький мальчик по имени Тимка со значком октябренка на груди. Оказалось, что их детскую группу отправили отдыхать в поселок Джубга. Ну а мама мальчика осталась в Горячем ключе, который и был захвачен противником.
Командир полка хотел отдать мальчика в ближайшее село. Но тот категорически отказывался и говорил, что все равно убежит к маме. Не желая дальше спорить командир решил воссоединить семью. Однако доставить маму к сыну из оккупированного города было невозможно. Оставалось отправить мальчика на подконтрольную противнику территорию. Но как это сделать? Самый простой способ, это договориться с врагом и на время прекратить огонь:
Командир решил попробовать выйти с немцами на переговоры. Переводчиком попросился я. Немецкий язык у меня в школе поволжский немец преподавал. Он русский плохо знал, с нами только на немецком разговаривал, привязали белую рубашку к палке и пошли. Дошли до границы, объясняю, что мальчик идет к своей маме в Горячий Ключ, пусть его пропустят. (Сорок первый - сорок пятый: книга народной памяти о войне. Астраханская областная научная библиотека им. Н.К. Крупской)
Правда "разговор" с фашистами не задался. Немцы, завидев белую рубашку на палке, принялись бить по ней из стрелкового оружия. В общем диалога не случилось. Нужно было искать другой способ. В итоге Василий Павлович, как уроженец города, предложил свои услуги. Парень сказал, что отлично знает местность и сможет в обход немецких патрулей отвести мальчика в город.
Василий Павлович вместе с Тимкой ночью переплыли реку недалеко от немецких позиций, через лес добрались до дорои, где стали ждать.
Я Тимку у кустов посадил и велел ждать, пока я назад дорогу перейду. Но не успел я из кустов выйти, как Тимка сорвался и побежал к матери. Та ему навстречу, а увидев меня, тоже стала звать. Я испугался, сижу, не откликаюсь, слава богу, немцы не услышали. (Там же)
Солодкий решил не рисковать и побежал обратно в расположение своей части. Он благополучно добрался, но по пути сделал еще одно полезное дело - запомнил и отобразил потом на карте расположение немецких батарей. За эту вылазку и добытую информацию Василий Павлович получил медаль "За отвагу" и был переведен в разведку. После этого было еще несколько таких вылазок, два ранения.
После контузии в 1943 году Василий Павлович был переведен в 337-ю стрелковую дивизию. Там вновь получил ранение и был переведен в запасной стрелковый полк.
За полтора месяца он прошел курс восьмого класса. Пошел на курсы телефонистов откуда его отчислили потому что ему не было восемнадцати. Солодкий вернулся в часть и был назначен начальником военного эшелона для доставки на Волховский фронт орудий. Затем прибыл в Ленинград где вместе с товарищами был назначен на батарею. В в первый же день было сбито восемь самолетов. А за все все дни нахождения Солодкия на батарее восемнадцать вражеских самолетов. За это он получил еще одну медаль "За отвагу".
С октября 1943-го его перевели в формирующийся в Баку 252-й зенитно-артиллерийский полк и отправили в Украину, где он принял участие в боях с Корсунь-Шевченковской группировкой. Затем Солодкий участвовал в боях в составе 2-го Украинского фронта.
В январе его послали учиться в Бакинское училище артиллерии. Но вскоре отчислили по причине несовершеннолетия. Лишь через два месяца, когда парню исполнилось восемнадцать его приняли назад. Однако училище расформировали и Василий Павлович был переведен в Севастопольское высшее Краснознаменное училище зенитной артиллерии, которое окончил в 1946 году.
Участвовал в Параде Победы 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве. В 1961 году, находясь в отпуске ветеран решил найти того самого мальчика, которого довел до Горячего ключа. Он смог его разыскать:
...зашел к тому самому Тише. Меня встретила его мать, обрадовалась. Тимка к тому времени уже окончил училище в звании лейтенанта и собирался жениться. (Сорок первый - сорок пятый: книга народной памяти о войне. Астраханская областная научная библиотека им. Н.К. Крупской)
Василий Павлович дослужился до звания полковника. Последняя его должность начальник штаба гражданской обороны Астраханской области. В 1978 году он вышел на пенсию. Всего у Василия Павловича сорок семь медалей и орденов. Среди них два Ордена Отечественной войны, три Ордена Красной звезды, Орден Ленина, три медали "За отвагу", две медали "За боевые заслуги".
Героя не стало в июле 2019 года на 94 году жизни. Он прожил долгую и достойную жизнь.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.