David J. Morris — доцент кафедры английского языка в Университете Невады в Лас-Вегасе и автор книги “The Evil Hours: A Biography of Post-Traumatic Stress Disorder” («Недобрые часы: биография посттравматического стрессового расстройства») пишет в The New York Times:
"За последние два десятилетия художественная литература стала в основном женским занятием. Романы все чаще пишут и читают женщины. Если в 2004 году список бестселлеров художественной литературы New York Times состоял наполовину из книг, написанных женщинами, то в этом году - уже на три четверти. Согласно многочисленным отчетам на женщин-читательниц теперь приходится около 80% продаж художественной литературы.
Ту же самую картину я вижу и по программе творческого письма, которую я преподаю уже восемь лет. Около 60% заявок к нам поступает от женщин, и некоторые группы у нас полностью женские. Когда я около 20 лет назад был аспирантом в похожей программе, группы по половому признаку были разделены примерно поровну. Как недавно сказал мне Eamon Dolan, вице-президент и исполнительный редактор Simon&Schuster: «молодой мужчина-романист — редкий вид».
Недостаточное представительство мужчин — неудобная тема в литературном мире, который, в противном случае, был бы сильно восприимчив к такому дисбалансу. В 2022 году писательница Джойс Кэрол Оутс написала в Twitter, что ее друг, который является литературным агентом, сказал, что он даже не может заставить редакторов читать первые романы молодых белых писателей-мужчин, какими бы хорошими они ни были. Общественная реакция на комментарий Оутс была быстрой и резкой и не совсем беспричинной, поскольку книжный мир действительно остается в подавляющем большинстве белым. Но отсутствие беспокойства о судьбе писателей-мужчин было поразительным.
Чтобы внести ясность, я приветствую окончание мужского доминирования в литературе. Мужчины слишком долго правили бал, слишком часто это происходило за счет великих женщин-писательниц, которых следовало бы читать вместо них. Я также не думаю, что мужчины должны быть представлены в художественной литературе лучше; они не страдают от предрассудков, аналогичных тем, от которых долгое время страдали женщины. Более того, молодым людям неплохо бы почитать Салли Руни и Элену Ферранте. Читатели-мужчины не должны обязательно быть в паре с писателями-мужчинами.
Но если вас заботит здоровье нашего общества — особенно в эпоху Дональда Трампа и искаженных представлений о мужественности, которые он помогает развивать, — сокращение и спад в среде литераторов-мужчин должны вас беспокоить.
За последние десятилетия молодые люди регрессировали в образовательном, психологическом и культурном плане. Среди женщин, поступающих в четырехлетние государственные колледжи, около половины заканчивают учебу через четыре года; для мужчин этот показатель составляет менее 40%. Это неравенство, безусловно, приводит к снижению количества художественных книг, которые читают молодые люди, поскольку они все глубже уходят в видеоигры и порнографию. Молодые люди, которые все еще проявляют любопытство к миру, слишком часто ищут интеллектуальную стимуляцию через деятелей «мужской сферы», таких как Эндрю Тейт и Джо Роган.
Маргинализация молодых людей, похоже, стала существенным фактором на президентских выборах этого года. Никто из избирателей не был более предан Трампу, чем молодые белые мужчины; он также преуспел среди латиноамериканцев и продолжил добиваться успехов среди чернокожих мужчин. Я думаю о 2024 году как о выборах «Бойцовского клуба», во время которых недовольные парни выплескивали свои разочарования и тревоги через скандалиста, который однажды окажется не их героем, а скорее плодом их воображения.
Этим молодым людям нужны лучшие истории — и им нужно видеть себя принадлежащими к миру рассказывания историй. Романы делают многое. Они развлекают, вдохновляют, озадачивают, гипнотизируют. Но чтение художественной литературы также является отличным способом повысить свой эмоциональный IQ. Романы помогают нам формировать свою идентичность и понимать свою жизнь. Как и многие другие книжные представители поколения X, я не могу представить свои годы становления без романа Дугласа Коупленда, который дал имя нашему поколению. Вот почему нам нужна более комплексная литературная культура, которая вытащит молодых людей из замороженного состояния.
Я не говорю, что мы должны объявить прогресс для женщин-писательниц завершенным и теперь сосредоточиться только на мужчинах. Я лишь задаю вопрос: что станет с литературой — и, в конечном счете, с обществом, — если мужчины больше не будут участвовать в чтении и письме? Судьбы мужчин и женщин переплетены. Вот почему, например, я слежу за тем, чтобы мои студенты-мужчины читали «Рассказ служанки». Важно не только их назидание; женщины также получают выгоду от существования лучших мужчин.
Здесь я вспоминаю однажды написанное феминисткой белл хукс: «Остается небольшая группа мыслителей-феминисток, которые твердо уверены, что они дали все, что хотели дать мужчинам; они озабочены исключительно улучшением коллективного благосостояния женщин. Однако жизнь показала мне, что всякий раз, когда хоть один мужчина осмеливается преступить патриархальные границы» — а я убежден, что литература позволяет мужчинам это делать — «жизнь женщин, мужчин и детей кардинально меняется к лучшему»."
Телеграм-канал "Интриги книги"