Тихий щелчок замка, скрип половиц, и снова — тишина. Анна замерла у окна, сжимая в руках чашку остывающего чая. Глаза её блуждали по комнате, которая теперь больше напоминала чужой лагерь, чем их с Сергеем общий дом.
— Твои родственнички устроились в моей квартире как у себя дома! А не пора ли им возвращаться к себе? — спросила Аня мужа.
Сергей молчал. Его взгляд был устремлен в телефон, пальцы нервно постукивали по экрану. В соседней комнате слышался приглушённый храп его дяди Виктора и тихий разговор тёти Марины. Она снова с кем-то болтала по телефону.
Они приехали две недели назад. Сначала на день, потомещё на два, а потом... Будто расставили невидимые якоря в каждом углу их квартиры.
История их появления начиналась с того рокового вечера в ноябре. Сергей вернулся домой бледный, с трясущимися руками. «Случилось страшное», — сказал он тогда.
Дядя Виктор, некогда успешный менеджер крупной строительной компании, попался на махинациях. Не просто на мелких — на серьезных финансовых схемах, которые могли закончиться уголовным делом. Компания моментально избавилась от него, друзья отвернулись, репутация была окончательно разрушена.
Марина, его жена, незадолго до этого попала в аварию. Машина была в кредит, страховка не покрывала и половины убытков. После увольнения Виктора долги становились всё ощутимее. Своего жилья у них не было, а тянуть аренду они больше не могли.
«Им просто некуда деться», — повторял Сергей, глядя куда-то мимо Анны. Она видела — за этими словами стоит что-то большее. Вина? Страх? Семейный долг?
Сергей был младшим племянником, но всегда считал своим долгом поддерживать старших. «Они же помогали нам, когда я учился», — говорил он. Анна помнила — помогали, но не настолько же.
В первый вечер, когда Виктор и Марина переступили порог их квартиры, Анна заметила перемену в муже. Будто он превратился в послушного мальчика, готового выполнить любую прихоть дяди и тёти.
Но день за днём становилось ясно: они не собираются уезжать. Их вещи разрослись по квартире, как плесень. Чужие носки в её шкафу. Чужие голоса по утрам. Чужой запах чеснока и дешёвого одеколона.
Сергей больше не смотрел ей в глаза.
«Семья — это же святое», — любила повторять тётя Марина, расставляя на кухне банки с вареньем, которые никто не просил.
Анна чувствовала, как внутри неё нарастает глухое раздражение. Не злость. Хуже — полное бессилие и отчуждение.
Она медленно опустила чашку. За окном моросил мелкий осенний дождь, размывая контуры соседних домов. Точно так же — размыто и неопределённо — теперь выглядели границы её личного пространства.
«Кто они такие, чтобы так просто взять и захватить её мир?» — думала Анна.
До замужества Анна была совсем другой. Журналистка, остра на язык, с характером, который не позволял садиться себе на шею. Её репортажи о коррупции в местной администрации наделали немало шума. Но брак с Сергеем — странным образом — словно притушил её прежний огонь.
Она помнила себя прежнюю: девушку, которая могла однажды уволиться с работы из-за принципиальности, могла резко уехать путешествовать, могла громко спорить. Теперь же... Теперь она превратилась в тень самой себя.
Сергей не подавлял её открыто. Хуже — он растворял её мягко, незаметно. Каждый его вздох, каждое «извини, милая», каждое «ты же понимаешь» постепенно съедали её внутреннюю суть.
А Виктор и не собирался уезжать от племянника. За его потухшими глазами и показной беспомощностью скрывался холодный, расчётливый ум.
Ночами, когда все засыпали, он сидел в гостиной, уткнувшись в старый ноутбук Сергея. Аня делала вид, что спит, но изредка поглядывала искоса.
План дядюшки был прост и изящен. Виктор знал множество людей в строительной среде. Те самые связи, которые казались утраченными после скандала, были живы. Нужно было всего лишь найти правильный рычаг.
Сергей казался идеальным инструментом. Молодой, перспективный программист, работающий в крупной международной компании. Связи Сергея в технологической среде могли стать золотым ключиком к новым возможностям.
Однажды утром всё изменилось. Анна нашла документы, которые Виктор неосторожно оставил на кухонном столе. Бизнес-план, письма, контакты — целая сеть махинаций, которую он плёл, используя их квартиру как штаб.
Сергей сидел бледный, когда Аня молча положила документы перед ним. Виктор и Марина замерли, почувствовав неладное.
— Вон, — сказала им Анна тихо, но твёрдо. — Вон из моего дома.
В её голосе было что-то такое, от чего Виктор впервые за долгие недели почувствовал себя маленьким и беспомощным. Марина инстинктивно сжалась.
Сергей медленно поднял глаза на жену. Впервые за долгое время посмотрел прямо в глаза.
— Собирайте вещи, — сказал он дяде и тёте таким тоном, который не терпел возражений.
За окном моросил мелкий осенний дождь. Капли стекали по стеклу, как последние остатки чужой, навязанной жизни.