Сегодня под угрозой исчезновения находится чуть ли не четверть всех видов животных и растений. Экологи бьют тревогу, предупреждая об опасности снижения биоразнообразия, угрожающего стабильности экосистем. Однако возможно, что при присвоении видам «краснокнижного» статуса следует учитывать и их популяции, сформировавшиеся благодаря человеку вдали от исторической «родины»?
Растения, животные и микроорганизмы на нашей планете живут не сами по себе, а в составе устойчивых сбалансированных сообществ – экосистем. Баланс в такой системе может нарушиться как при выпадении каких-то ее своих элементов, так и при внесении «чужеродных».
Такими чужаками могут быть интродуцированные живые организмы, перемещенные из своего родного местообитания в другой. К ним относятся домашний скот, привезенный человеком; «безбилетные» путешественники – крысы и мыши; экзотические животные, привезенные в качестве домашних любимцев и сбежавшие в дикую природу; летающие насекомые, пересекшие океан в салоне самолета… И это не говоря уже об огромном числе растений, ввезенных случайно, а также целенаправленно в качестве культурных или декоративных.
В каких-то случаях эти «чужие» не выживают в новых для них условиях, иногда успешно адаптируются к принявшей их экосистеме, но зачастую становятся инвазивными (от лат. invasio – нашествие, нападение). Эти последние так активно внедряются в природное сообщество, что нарушают его баланс и вытесняют местные виды, служа фактором снижения биоразнообразия. При этом считается, что именно интродуцированные виды в 60% случаев причастны к вымиранию животных и растений за последние десятилетия.
В настоящее время в мире насчитывают 242 интродуцированных вида млекопитающих, и некоторые из них действительно оказывают существенное негативное воздействие на свои «новые» экосистемы. Проанализировав базу данных на 230 таких видов, исследователи из Австрии и Италии обнаружили любопытный факт. Оказалось, что 36 видов из этого списка находятся под угрозой исчезновения на своей «исконной» территории. Среди этих животных – 15 видов парнокопытных, 10 приматов и 5 сумчатых.
Так, численность хохлатых павианов (Macaca nigra) на о. Сулавеси неуклонно сокращается, зато их популяции на других островах Индонезии стабильны. Представители рода настоящих быков бантенги (Bos javanicus) прекрасно себя чувствуют в Австралии, тогда как в своем изначальном ареале в Юго-Восточной Азии и на островах Ява и Борнео находятся на грани полного исчезновения. В подобном положении находится европейский кролик (Oryctolagus cuniculus), крупный олень индийский замбар (Rusa unicolor) и др.
Получается своего рода «природоохранный парадокс»: что делать с такими видами – защищать их или с ними бороться?
Исследователи обнаружили, что если учесть популяции, обитающие на «новых» территориях, то категория риска исчезновения для 8 из 36 видов млекопитающих поменяется. И такие буквально созданные человеком популяции могут выступать в качестве резервуара для поддержания генетического разнообразия.
Ученые считают, что хотя основное внимание по-прежнему должно уделяться защите видов в их естественной среде обитания, следует тщательнее взвешивать риски при работе с интродуцированными животными. Возможно, в будущем появится больше видов, находящихся под угрозой исчезновения, которые могут – возможно, с помощью экологов – неплохо жить на своей новой «родине».
Публикации по теме:
Интродукция растений – академическая «золушка»?