Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: heavy metal
Страна: Австрия
Лейбл: Napalm Records
Дата выхода: 19 мая 2023
Австрийцы Roadwolf блестяще дебютировали в 2020 году со своим первенцем «Unchain the Wolf», который можно описать как средоточие всего самого сильного и сочного в традиционном хэви-метале. Разумеется, останавливаться на этом они не собирались, но после столь ошеломительного дебюта невольно напрашивается вопрос: смогут ли парни повторить его успех и выдержать заданный уровень качества? Этот вопрос в состоянии разрешить лишь последующий студийный релиз.
Второй полноформатный лонгплей австрийцев увидел свет спустя два года. С первого же захода мы можем убедиться, что Roadwolf не стали повторять уже пройденную схему досконально, а решили двигаться только вперёд. На «Midnight Lightning» группа предстала более матёрой, словно у них за плечами не менее пятнадцати лет стажа и целая горсть релизов. При этом «Дорожные волки» ничуть не утратили своей искромётности и продолжают получать искреннее удовольствие от того, что делают. Они далеки от творческого выгорания и спешат выжать из себя максимум.
«Полуночная молния» мало чем отличается от дебютника. Это всё тот же классический до мозга костей хэви-метал, в котором есть отголоски Judas Priest, Accept, Dio и прочих, всё такой же дерзкий и зажигательный. Вот только теперь он зазвучал основательнее, сложнее, можно сказать — эпичнее и монументальнее, так что для сравнения можно добавить ещё Satan и Cloven Hoof. Изменился и саунд — он заметно уплотнился, но сохранил первозданную ламповость.
На первых порах покажется, что Roadwolf сделали ставку не на хитовость и драйв (хотя и с этим всё в порядке), а на более техничную и хитроумную подачу с некоторой долей напыщенности. В данном контексте невозможно не отметить усложнившиеся в разы партии гитары Валентина Штрассера, который достойно выложился за двоих. Композиции стали более многослойными за счёт частых вкраплений флажолетов, брейков, смен темпоритма, самостоятельных зарисовок и продолжительных мелодичных соло, которые, опять-таки, создают эффект плотного взаимодействия двух гитаристов.
На этом фоне партии баса и ударных, за которые отвечают, соответственно, Кристоф Эйгнер и Эмануэль Брукмюллер, также усложнились и обособились: руководимые гитарными линиями, они порой могут уйти в импровизационный джем, но только для того, чтобы как следует накалить обстановку и создать напряжение. При этом переходы между отдельными сегментами заштрихованы несколько небрежно, но это лишь добавляет особого грубоватого шарма. Важно, что музыканты соблюдают чувство меры, не позволяя себе уйти в безыскусное техничное звукоизвлечение, которое грозит потерей собственного «я».
Все эти прогрессивные приёмчики воспринимаются вполне органично, имеют гармоничный художественный оттенок и отображают личностный рост группы. Если на первом альбоме Roadwolf брали дикой энергетикой и раскрепощённостью, то теперь они демонстрируют свою техничную подкованность. И снова удачно.
Разумеется, они не забыли, что песни должны быть не только насыщенными, но и просто хорошими, цепляющими. «Midnight Lightning» получился вполне хуковым и даже более насыщенным, чем предшественник. Здесь неудержимый «дорожный» драйв, воплощённый в открывающем треке «On the Run», отлично сочетается со «стройными», высокопарными, но при этом лиричными хитами «Midnight Lightning» и «Supernatural» a-la ранний Def Leppard, что в свой черёд прокладывают дорогу таким крепким и волнительным хард-н-хэви-темам в духе 1980-х, как «Don’t Deliver Us From Evil» и «Running Out of Time», которые могут вызвать ассоциации с неожиданно утяжелившимися Scorpions или Dokken.
Особое место занимают «Mark of the Devil» и «Sons of the Golden Horde» — тяжеловесные, но неизменно захватывающие эпические саги, напоминающие «исторические хроники» Iron Maiden и Saxon вместе, но с подобающим размахом и патетикой от Dio, они лишний раз подчёркивающими творческий рост и растущие амбиции Roadwolf.
На их фоне такие скоростные и лихие вещи, как «High Under Pressure» и «Savage Child», достойное наследие «Пристов», воспринимаются весьма свежо и вместе с тем обжигающе — бешеная канонада из хлёстких гитар, двойной бочки и пронзительного, как сталь, вокала, в котором переплетаются нотки Роба Хэлфорда и Дэвида Ковердейла. Но и это ещё не всё: первая из них может похвастаться блистательной дуэлью между соло-гитарой и… саксофоном (исполняет Герберт Кёнигхофер)! И знаете что, друзья, звучит это чертовски круто!
Завершает альбом баллада «Isolated Hearts» — пожалуй, первая у Roadwolf, симпатичная и трогательная композиция, исполненная под аккомпанемент гитар и пианино (исполняет Харальд Гнейст), с оригинальным мотивом, подобрать аналоги которому очень сложно.
Что касается лид-вокала, то Франц Бауер в очередной раз приятно удивляет своей разноплановостью. Он мастерски подстраивается под тональность той или иной композиции, подключая то заразительный расщеплённый рок-вокал, то монументальные хрипловатые низы, а то и лирические воздушные ноты. И, несмотря на отдельные эпизоды, звучит он вполне оригинально и профессионально.
Чувствуется, что на «Midnight Lightning» австрийцы бросили вызов самим себе и с триумфом вышли на новый уровень. Им удалось избежать так называемого «кризиса второго альбома» — релиз получился ничем не хуже дебютника и вместе с тем сделал большой шаг вперёд, оставаясь вполне самобытным и логически завершённым. Разумеется, найдутся те, кому по душе более простецкий и забористый стафф «Unchain the Wolf», но и «Midnight Lightning» не останется без внимания благодаря своей насыщенности, мелодичности и неугасающему металлическому драйву.
«Дорожный волк» во второй раз подтвердил свою исключительность, как достойнейший преемник хэви-метал-ветеранов, уступая им разве что в известности. Впрочем, это дело наживное. По-прежнему при всех отсылках и «цитатах», Roadwolf сложно обвинить в подражательстве и тем более плагиате. Команда звучит вполне аутентично и убедительно, но при этом виртуозно избегает безыскусных клише. Ну а лёгкие реверансы в сторону корифеев жанра, будь то вокальные или инструментальные, лишь добавляют интриги.
Словом, ждём новых откровений от этого австрийского метал-квартета, а пока можно скоротать время, без устали прокручивая шикарные «Unchain the Wolf» и «Midnight Lightning». Ручаюсь, надоедят они нескоро.
Все желающие дополнительно поддержать автора могут это сделать денежным переводом на карту Сбера - 2202 2067 1721 5797