– Смотрел вчера фильм Контерелли? – спросил первый покупатель, сутулый, с выпирающим кадыком на тощей шее. – Вечером по телеку показывали.
– Неа, фильмы не смотрю, – отозвался второй, коренастый, с одышкой. Он лениво взмахнул битой, будто собираясь нанести удар.
– Не нравятся?
– Да не то, чтобы… – коренастый прищурил один глаз и вытянул биту перед собой. Потом, не оборачиваясь, бросил продавцу: – Беру! А газовые баллончики есть?
Седоусый хозяин тесного магазинчика в полуподвале приподнял брови и полез под прилавок.
— Знаешь, не могу сосредоточиться, — продолжая разговор, пожал плечами коренастый. — Сериалы ещё туда-сюда, но фильмы… Всякий раз новые герои, новый сюжет. За всем не уследишь. Нет, не скажу, что фильмы вообще не нравятся. Они подходят, чтобы с подружкой вечерок скоротать. А так, если включу какой, через минуту рука к телефону тянется. Новости посмотреть, то-сё...
– Выбирайте! – торговец достал десяток разномастных газовых баллончиков.
Коренастый взялся за выбор, по очереди рассматривая каждый.
– А вам что? – осведомился торговец у сутулого.
– Мне? — задумчиво протянул тот. — Кастеты у вас есть?
– Хм… — торговец вновь исчез за дубовым прилавком, забитым изнутри разнообразными предметами для членовредительства.
– У меня такая же ерунда с книгами была, – вздохнул сутулый. – Только возьму какую, не могу читать и всё. Тяжело и скучно. Посмотришь ещё, сколько страниц осталось до конца, а я начало уже забыл…
– Взгляните на это! – торговец с гордостью и с приятным глухим звуком выложил на деревянный прилавок металлические кастеты.
Сутулый взял один, примерил, сжал кулак и довольный показал коренастому. Тот одобрительно кивнул, отложив себе пару газовых баллончиков.
– Нам бы ещё ножи, – попросил он торговца.
– Всё за моей спиной, – показал рукой продавец.
За ним в шкафах с прозрачными дверцами, соблазнительно играя клинками на свету, виднелись ряды ножей разных форм и размеров. Коренастый подошёл к прилавку и, оперев подбородок с ямочкой на кулак, рассматривая холодное оружие, задумчиво произнёс:
– Книги скоро отомрут. Как умерла симфоническая музыка, скульптура, живопись...
– Так уж и отомрут? – осторожно возразил продавец.
– Он прав, – подхватил сутулый. – Спрос рождает предложение. А спроса на чтение нет. Сами посудите, кому сегодня захочется, напрягаясь, читать неделю, а то и месяц одну книгу? В голове надо представлять героев, следить за перипетиями, помнить содержание…
Сутулый отмахнулся. Но торговец не отступал.
– Послушайте, люди всегда любили истории. Читали, пересказывали их, сами придумывали.
– Вон тот достаньте, пожалуйста! – коренастый указал на огромный тесак.
Хозяин магазина кивнул и полез на стремянку.
– Сегодняшние истории – голая информация, – ответил коренастый продавцу. – Если вы захотите сделать рекламу своему магазину, то выберете самую легкодоступную форму, верно? А что легче воспринимается мозгом? Ясные зрительные образы. Или текст, но не больше трёх-четырёх строчек.
– А как же эмоции, переживания?! – кладя перед клиентом тесак, не сдавался торговец.
– Для этого можно и футбол посмотреть. Эмоции те же, а усилий никаких! – отрезал сутулый и прибавил: – А огнестрельное оружие у вас есть?
Спустя полчаса покупатели стали обладателями всевозможных орудий насилия. Их карманы и рюкзаки были заполнены газовыми баллончиками, кастетами, ножами и патронами. На плече у коренастого висел дробовик, а у сутулого – автомат. Торговец любовно, как внуков, осмотрел клиентов.
– На войну собираетесь? – подмигнул он.
– Причём тут война? – удивился сутулый.
– Вы разве не знаете, какой сегодня важный день? – спросил коренастый.
– Нет, не знаю.
– Зря. Сегодня выборы! – ухмыльнулся сутулый.
– А мы – мирные протестующие! – подхватил коренастый.
Через минуту с криками «За демократию! Бей полицейских!» клиенты покинули магазин и присоединились к многолюдному шествию, рекой текущему в центр города.
– Правильно, что наша страна выбрала европейские ценности! – вслух произнёс торговец, пересчитывая деньги. – Когда победу на выборах определяют не бумажки с галочками, а сам народ!