Если вы бывали на больших выставках собак, то наверняка замечали насколько большое количество их пород. От крошечных чихуахуа до огромных ирландских волкодавов – огромнейшее разнообразие разных форм тела и размеров.
Сегодня в мире насчитывается более 400 пород собак. При этом разница в весе между самыми маленькими и самыми большими породами собак может быть более чем стократной.
А вот кошки… Ну, они более однообразные, что ли. По данным Всемирной федерации кошек, всего в мире существует 70 пород. Хотя некоторые фелинологи все же выделяют около 200. Но это все равно намного меньше, чем пород собак. Да и разница в весе между самыми крупными и самыми мелкими породами кошек всего лишь пятикратная. Не так уж и много.... Почему так получается?
Как вообще появляются новые породы
Сейчас, по большей части, в результате селекции — искусственного отбора. Допустим, у есть две чёрно-белых кошки-родителя. У них рождаются котята – тоже чёрно-белые, но с разным соотношением цветов. Если скрещивать «самых белых» котят между собой, то в каждом поколении белого цвета в окрасе будет всё больше. В конце концов, получим абсолютно белых кошек.
Кстати, естественный отбор работает по тому же принципу, только «селекционером» выступают условия окружающей среды. Кому-то они благоприятствуют, а кому-то – нет. Так, в процессе естественного отбора, выживают и оставляют потомство только те особи, которые лучше всего приспособлены к этим условиям. Кстати, именно размышления о породах домашних животных и сортах растений помогли Чарльзу Дарвину сформулировать его теорию эволюции.
Появление множества пород собак во многом зависело от истории их одомашнивания и существованию рядом с человеком.
Собаки были одомашнены гораздо раньше кошек. Ученые считают, что это произошло примерно 15-16 тысяч лет назад, а возможно, и раньше. Споры о точном времени и месте одомашнивания волков, предков современных собак, ведутся до сих пор. Некоторые исследователи, основываясь на археологических находках и генетических данных, предполагают, что процесс одомашнивания начался еще 30 тысяч лет назад.
Кошки присоединились к человеку гораздо позже – примерно 10-11 тысяч лет назад.
Предком всех домашних кошек считается степной кот (Felis lybica), который и сейчас обитает в степях и пустынях Африки, Азии и Закавказья. В 2007 году ученым удалось установить, что все современные домашние кошки произошли именно от этого вида.
Конечно, разница в 5-6 тысяч лет – это немало. Но, вероятно, она не стала решающим фактором в вопросе разнообразия пород. Ведь, по сути, целенаправленной селекцией кошек люди начали заниматься лишь в XIX веке. А вот у собак есть так называемые «древние» породы, история которых насчитывает не одно столетие.
Почему же собаки изначально были более востребованы человеком, чем кошки?
Собаки с самого начала выполняли самые разные функции. Они были и охранниками, и пастухами, и охотниками.
Собаки помогали человеку пасти скот (недаром многие породы так и называются – пастушьи и скотогонные), охотиться на крупную дичь и мелких грызунов, охранять жилище. Были и просто декоративные породы, которые радовали глаз и скрашивали досуг.
А что же кошки? А от кошек, по большому счету, требовалось только две вещи: ловить мышей и мурлыкать на коленях. И с тем, и с другим они прекрасно справлялись изначально. Конечно, кому-то, возможно, хотелось, чтобы его котик был поласковее или получше ловил грызунов. Но это, скорее, исключение из правил.
Именно разнообразие функций собак и стимулировало раннее развитие селекции. Человеку нужны были собаки с определенными качествами – сильные и выносливые для охоты, бдительные и недоверчивые для охраны, послушные и сообразительные для пастушьей службы.
А кошки… Кошки долгое время оставались просто кошками. И только в XIX веке, когда у людей появилось больше свободного времени и средств, они обратили внимание на кошек как на объект селекции.
Скорее всего, именно функциональное разнообразие стало ключом к разнообразию пород собак. А кошки, выполняя свою изначальную "миссию" по истреблению грызунов, долгое время не нуждались в каких-то кардинальных изменениях.
Что ждет кошек в будущем? Возможно, со временем кошки и догонят собак по разнообразию пород. Хотя, честно говоря, трудно представить себе сторожевого кота или кошку, управляющуюся со стадом овец. Но, как говорится, поживем – увидим :)
«Наука для всех» в Telegram: https://t.me/sci_popular