Телефонный звонок прозвучал, когда я была в ванной комнате. Поначалу я решила, что трубку снимет кто-нибудь из домочадцев. Но не тут-то было! Ни Лялька, ни Кирилл упорно не собирались вылезать из своих тепленьких кроваток. Чертыхнувшись, я кое-как завернулась в болышое полотенце и побежала к телефону. Звонил мой родной брат Костик: — Привет, сестренка! Дрыхнешь небось? А у меня для тебя новость.
— Надеюсь, хорошая? — приняв традиционную позу цапли, неуверенно поинтересовалась я.
— Как сказать, — загадочно хмыкнул в трубку младшенький.
— Попробую отгадать Полина родила? — Здрасьте-пожалуйста! — недовольно проворчал брат.
— Ты же знаешь, что у нее срок четырнадцатого.
— Точно, четырнадцатого. — Я задумчиво покусала нижнюю губу.
— Ну, тогда не знаю. Давай говори, не мучай.
— Так и быть, — милостиво согласился братец. — Только скажи, ты там крепко на ногах стоишь? — Не совсем... — честно призналась я. Опустив ногу, на всякий случай приняла более устойчивое положение, для верности прижалась плечом к стенке шкафа-купе.
— Все, теперь крепко, можешь говорить.
— Ладно, говорю... — Костик сделал многозначительную паузу.
— В общем, новость у меня такая: сегодня вечером к вам собирается выехать... наша драгоценная... мамуля!
Мама? — Из моей груди невольно вырвался отчаянный стон.
— К нам?! Поверить не могу!
Слушай, а как же Полинкины роды?
— А что роды? Роды — это не ее проблема. По-твоему, мама чем-нибудь может помочь? Скорее наоборот. Скажу честно, Полинка счастлива, что она хоть на время от нас свалит. Она тут всех уже задолбала! — Постой, а я? — мой голос задрожал.
— У меня вы спросили, могу я ее принять или нет?
— А что тут спрашивать? — удивился Костик— Она же не к чужим людям собралась ехать, а к собственной дочери! Или ты считаешь, что мама не имеет на это права?
— Имеет, — сердито буркнула я, — только я еще от ее прошлого приезда никак не могу отойти! Если хочешь знать, из-за ее выходок у нас с Кириллом чуть до развода дело не дошло. Да и Лялька от нее почти каждый день плакала, хотя она девочка вообще-то сдержанная.
— Охотно верю, — Костик вздохнул.
— И все-таки тебе придется ее принять. Ты же знаешь, если мама что-то решила, ее никто и никогда не разубедит.
-А может, тебе удастся уговорить
отсрочить поездку? Хотя бы на недельку-другую, придав голосу как можно больше трагизма, заныла
я. — Понимаешь, Кирилла наконец-то в должности повысили. Он на завтра гостей пригласил. Сотрудников своих, директрису... А тут мама со своим несносным характером! Нет, ну ты представь, чем это может закончиться!
— Представляю, — посочувствовал брат.
— Только помочь не могу. У нее уже билет на руках, да и вообще...
— Что да и вообще ? — Соскучилась она по тебе, вот что!
— Ну надо же! — я тяжко вздохнула, — Слушай, а где она сейчас?
— На рынке. Подарки вам поехала покупать, А что? — Ничего, просто удивилась, что ты так свободно о ней говоришь.Точно! — невесело усмехнулся брат.С нашей маман шутки плохи. Если честно, Полинка меня поедом ест за то, что я согласился, чтобы мама жила с нами. Говорит, что она достает ее похлеще всякого токсикоза.
— Бедняжка!| — искренне вздохнула я.
— Ладно уж, в таком случае я попробую мобилизовать последние силы и постараюсь подержать маму у нас как можно дольше. Если только Кирилл с Лялькой чего-нибудь не отчебучат. В прошлый раз оба обещали сбежать из дому и жить на вокзале.
— Даже так? — Костик хохотнул.
— Впрочем, я их хорошо понимаю, самому порой хочется смыться на необитаемый остров. Хотя, если честно, меня маман меньше остальных донимает.
— Еще бы, — саркастично хмыкнула я.
— Ты ведь у нее с рождения в любимчиках... Поздний ребенок, наследник фамилии. Продолжатель рода, наконец. Кстати, вы ей сообщили, что УЗИ показало: у вас будет мальчик?
— Угу. Но она не слишком обрадовалась. Ты же знаешь, с некоторых пор мама любит лишь себя и свои цветочки. Видела бы, во что она превратила нашу квартиру. Живем, как в оранжерее...
— Разве это плохо? — удивилась я.
— А чего хорошего?! Ступить негде, везде кадки с растениями, полки с цветочными горшками. А в углу большой комнаты она умудрилась воздвигнуть огромную хреновину из камней, с журчащим фонтанчиком.
— С настоящим фонтанчиком? — с восторгом переспросила я. Ой — наверное, это классно!
— Не думаю... — Помолчав, брат многозначительно хмыкнул: — Теперь Полинка постоянно ноет, что от этого журчания ей все время хочется в туалет. Честно говоря, и у меня они вызывают отнюдь не положительные эмоции. Такое впечатление, что сломался регулятор слива в унитазе.
— Ну ты и циник! — рассмеялась я, но, увидев в дверях позевывающего мужа, резко оборвала смех.
— Ой, вот и Кирилл проснулся. Сейчас осчастливлю его твоей новостью.
— Давай-давай, — хохотнул брат, — Короче, завтра встречайте маман. Утренний поезд, третий вагон, пятое место, Запомнила или повторить?
— Запомнила, — вздохнула я.
— Ладно, Костик, поцелуй от нас Полиночку. И помни, что я тебе обещала... Попрощавшись с братом, я нарочито медленно положила трубку. Подняв глаза, встретилась с тревожно-вопросительным взглядом мужа.
— Что за новость? Полина родила?
— Нет, у нее срок четырнадцатого, — подтянув повыше сползшее полотенце, я - замолчала.
— Хм... Тогда что? Надеюсь, это не связано с мамой?
— Увы, — хотела развести руками, но тут же спохватилась, так как с меня едва не соскользнуло полотенце.
— Костя сообщил, она собирается к нам... Представляешь?
— К нам? — Кирилл тут же измениля в лице. — Только этого не хватало! Когда? — Завтра приедет, — втянув голову в плечи, обреченно выдохнула я.
— Завтра?! — в ужасе завопил муж.
—С ума сойти можно! Нет, я этого просто не переживу!
— Кирюш, ну что ты в самом деле, — всхлипнула я.
— В конце концов, люди выдерживают и более серьезные испытания. Пожары, землетрясения...
— Согласен, — сквозь зубы процедил Кирилл.
— Хотя я бы, наверное, предпочел пережить любое несчастье, только бы не встречаться завтра с твоей мамой. Ты ведь знаешь, какие важные люди здесь соберутся.
— Знаю, — вздохнула я. — Но исправить уже ничего нельзя, У нее билеты, и вещи уже собраны. — У нее билеты.., — закатив глаза, буквально прорыдал муж.
— Застрелиться можно от такой новости! Я хотела было его пристыдить, но в это время в прихожей появилась разбуженная нашим спором Лялька. Потянувшись, недовольно поинтересовалась!
— Слушайте, что вы тут разорались? Поспать не даете!
— Тебе бы только спать — отмахнулся Кирилл. — К нам бабушка приезжает,—мрачно добавила я. — Завтра.
— Завтра-а-а Бр-р-р — Лялька дернула худенькими плечами.
— Ну все, накрылся ваш званый обед.
— Не каркай! — сердито барабаня пальцами по косяку двери, буркнул Кирилл. — Лучше подумай, как нам можно нейтрализовать твою бабушку.
— Нейтрализовать бабушку? — удивленно переспросила Лялька. — В каком смысле?
— В смысле обезопасить — теряя терпение, заорал муж. — Должен же быть какой-то выход!
— Конечно, должен, — легкомысленно хихикнула дочь.
— К примеру, можно предварительно подсунуть бабушке слабительное, Как вам план?
— Слабительное? По-моему, неплохая идея! — неожиданно оживился муж.
— Молодец, Лялька!
— С ума сошли? Только попробуйте! — сдвинув брови, сердито пригрозила я.
— Если мама догадается, в чем дело, нам всем крышка! — Нам в любом случае крышка! — махнув рукой, мрачно заметил Кирилл. — Полный аллес капут!
— Точно, — согласилась с ним дочь. — Хотя лично я собираюсь попросту смыться. Меня Женька к себе на дачу приглашал. С ночевкой.
— С ночевкой? — Лицо Кирилла приобрело заискивающее выражение.
— Ляля, а нельзя и бабушку с тобой на дачу?
— Издеваешься? Да Женька мне этого вовек не простит. И потом, если бабуля пообщается с моим женихом, то он ни за что на мне не женится.
— Это почему же? — нахмурилась я.
— Потому что заподозрит во мне плохую наследственность, вот почему! — ровным тоном ответила дочь.
— Чушь собачья! Ты что, хочешь сказать, что у меня такой же вредных характер, как и у моей мамы? Лялька неопределенно пожала плечам.
— Пока нет, но с возрастом что-нибуд, проклюнется. Ведь ты сама говорила, что в молодости бабушка была другим человеком. Говорила, признавайся? Я промолчала. Если честно, мама никогда не была для меня олицетворением любви и добродетели. Когда я училась в школе, она нещадно лупила меня ремнем за каждую полученную тройку. А вовремена студенчества не разрешала носить мини-юбки и гулять позже девяти часов. Еще мне запрещалось пользоваться косметикой, даже губной помадой. Вообще мама неоднократно повторяла, что ее дочь «не удалась». Поэтому с годами у меня развился комплекс неполноценности, и к двадцати годам твердо уверовала, что я неудачница и дурнушка. Поэтому была сильно удивлена, когда в меня влюбился самый красивый парень группы. Я просто не могла поверить, меня вообще можно любить. К счастью, Кирилл оказался не только нежным другом, но и прирожденным психологом, так что к тому времени, когда мы поженились, я уже чувствовала себя настоящей красавицей.
Встречать маму я отказалась.
Сослалась на то, что в связи с предстоящим приемом гостей у меня куча забот на кухне. Лялька еще с вечера смылась с женихом на дачу, так что на вокзал Кириллу пришлось ехать одному. Собирался он с таким несчастным видом, будто я отправляла его на каторгу. Мне даже стало его жалко. Бедный! Достанет его теща, пока они будут добираться домой. Как пить дать достанет, она еще в прошлый раз убеждала меня, что не успела высказать моему мужу все свои претензии. Откровенно говоря, не понимаю, что ее не устраивает в моем замужестве. Лично я считаю, что мне с мужем безгранично повезло: не пьет, деньги приличные зарабатывает, по дому помогает.Впрочем, моей мамуле любой зять был бы плох.
И вообще, с тех пор как от нее ушел мой отец, она стала яростной мужененавистницей. Помню, какую истерику она закатила мне в прошлом году, узнав, что я ездила к отцу на шестидесятилетие!
— Предательница! — рыдая, кричала она в трубку. — Видеться с этим негодяем, после того что он сделал! Общаться с человеком, который разбил мне сердце! Я ему всю молодость отдала. Красоту, здоровье, мечты... Все на алтарь, а он? Дождался, когда подвернется молодая дамочка и меня под зад коленом! Мол, отслужила, больше не нужна...
— Не много передохнув, родительница снова заголосила: -Ты бы лучше мать гости пригласила. Почти год не виделись.
Ну я с дуру и пригласила. А потом чуть с Кириллом из-за нее не развелась. Нет, лучше об этом не вспоминать. И без того на душе муторно. Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Наскоро ополоснув руки, а помчалась открывать. Распахнув дверь, широко улыбнулась:
-С приездом, мамочка! Как добралась, нормально?
- Ужасно! переступая порог, сердито буркнула мама.В купе попались одни идиоты, даже поговорить было не с кем!
— Поговорить? -удивилась я.
— Так вы же ночью ехали...
— Ну и что? — Взглянув на меня, мама
раздраженно пожала плечами.
— Ты же знаешь, у меня бессонница.
— А, ну да... Ну и как ты вышла из этого положения?
— Как-как... — мама поджала губы.
— Пошла в купе к проводнице. Только зря, та тоже занудой оказалась. Всю дорогу клевала носом, а слова мне приходилось в буквально тащить из нее клещами. Я - чуть со скуки с ней не умерла! Мы смужем многозначительно переглянулись. Бедная проводница, наверняка у нее после столь долгого общения с - маменькой разыгралась мигрень. Между тем мама бросила на тумбу сумочку и, повернув голову, потянула носом:
— Слушай, что за запах? У тебя на кухне ничего не горит? Ты же всегда была такой растяпой!
— С тех пор многое изменилось, — вяло возразила я.
— И на кухне у меня полный порядок.
— У тебя порядок? — мама иронично хмыкнула.
— Не смешти! В ответ я пожала плечами:
— И не думала тебя смешить. Если хочешь, можешь проверить.
— Проверю, не сомневайся, — надменно произнесла мать. — Только сначала приму душ. Надеюсь, у тебя найдется для меня чистое полотенце?
— Конечно, найдется, — кивнула я.
— Полотенца для тебя уже приготовлены. Банное — на батарее. Я ведь помню, ты любишь, чтобы полотенце было теплым.
— Правда? — похлопав меня по щеке, она милостиво улыбнулось.
— Похвально. Ну ладно, не буду отвлекать тебя от дел. Кирилл сказал, что сегодня ожидаются гости?
— Ожидаются, — виновато кивнула я.
— Но тебя это нисколько не должно напрягать. Я уже почти все закончила.
— Вот и прекрасно, — зевнув, мама прикрыла ладошкой рот.
— Значит, у нас будет время приготовить лобио.
— Лобио? — переспросила я.
— Зачем?
— Как зачем? — мама возмущенно всплеснула руками.
— Ты же знаешь, это мое любимое блюдо! Я даже нарочно спаржу с собой привезла.
— Хорошо, как скажешь, — со вздохом согласилась я. — Лобио так лобио. А пока иди в ванную.
— Ладно, — махнув рукой, мама скрылась в ванной. Как только оттуда посльшался шум воды, Кирилл схватил меня за руку и потащил на кухню. Закрыв дверь, залептал: — Ксюха, умоляю, давай подсыпем ей в чай снотворного! Она все равно всю ночь не спала, значит, ей требуется отдых. Пусть вырубится хоть на пару часов, а?
— И речи быть не может! — испуганно заптипела я в ответ.
— Мама сразу просечет, что с чаем что-то не так. Она же всю жизнь дегустатором проработала. Знаешь, как у нее развиты вкусовые рецепторы?
— К черту рецепторь! Она нас еще до прихода гостей доведет до белого каления. Ты что, не видишь?
— Ничего не поделаешь, — тяжко вздохнула я. — Придется потерпеть. — Ладно, будь что будет, — сдался наконец Кирилл.
— Но учти если она поссорит меня с моей начальницей, я с ей не знаю что сделаю...
— Не поссорит, — опрометчиво заверила его я.
— Во-первых, она не настолько глупа. А во-вторых... Ты же знаешь, мама любит производить на людей хорошее впечатление.
Начало застолья прошло на редкость хорошо. Гости попивали марочный коньяк и ели приготовленные мной блюда. Немного насытившись, стали на перебой хвалить мои кулинарные способности. Говорили, что Кириллу повезло, его жена — отличная хозяйка. Я млела от удовольствия. Мама тоже слушала с улыбкой, однако когда директриса стала ресхваливать моего мужа, не выдержала:
— А вот мне кажется, что Кирилл зря пытается показать окружающим, насколько он умен. В конце концов, это может сыграть против него.
— Сыграть против него? — удивилась директриса. — Это почему же?
— Почему? — с готовностью откликнулась мама.
— Какой директор потерпит возле себя подчиненного более умного, чем он сам?!
На минуту за столом воцарилась напряженная тишина.
Первой опомнилась директриса:
— Тут я с вами не соглашусь. Лично я в первую очередь думаю о фирме, а уж потом о своих личных амбициях. И считаю, что, прикидываясь дурачком, вряд ли можно сделать карьеру.
— Так, ну хорошо, — отложив вилку, мама в упор уставилась на начальницу моего мужа:
— А вот вы... Как вы доросли до должности директора?
— Я? — обведя взглядом притихших гостей, директриса вдруг смутилась и почему-то покраснела. — Э-э-э...
— Впрочем, вам проще, — махнув рукой, многозначительно усмехнулась мама.
— Вы же женщина...
— Мам, можно тебя на минутку? — вскочив из-за стола, я выразительно посмотрела в сторону своей бесцеремонной маменьки, но она и бровью не повела:
— Не сейчас, не видишь — я с человеком разговариваю!
— Вижу, но мне срочно нужна твоя помощь, — продолжала настаивать я.
— Почему это моя? — мама сердито дернула плечом.
— У тебя муж есть, вот он пусть тебе и помогает!
Дальше произошло то, чего я меньше всего ожидала. Поднявитись, Кирилл стремительно подошел к стулу, на котором сидела теща, поднатужившись, оторвал его от пола и, пыхтя, потащил из комнаты. Спустя две минуты вернулся, утер салфеткой пот со лба и смущенно улыбнулся шокированным гостям:
— Ну вот, теперь можно продолжить вечер в дружеской обстановке.
И тогда все гости стали весело смеяться. Больше всех хохотала директриса. Уходя, она вдруг притянула меня к себе и доверительно шепнула на ухо:
— Знаете, а ведь у меня такая же проблема. Только не с мамой, а со свекровью!
— Правда? — изумилась я,
— Увы! — рассмеялась она. — И сегодня я поняла, как с этим бороться. Так что спасибо Кириллу за наглядный урок. Отныне так и скажу мужу: «Маменьку гостям не предъявлять»
Ну что тут еще можно добавить? Утром обиженная мама уехала обратно в Тулу. Незнаю, как долго она будет на нас злиться. Хорошо бы подольше. Хоть немного поживем спокойно!