19 мая 1916 года к китобойной станции на острове Южная Георгия вышли три измотанных человека. Разузнав, кто они такие и откуда взялись на краю света, норвежские китобои, находившиеся на острове, немедленно вышли в море, чтобы обойти морем Южную Георгию и забрать на противоположном берегу еще троих, находившихся в тяжелом состоянии после невероятного морского перехода. Дело в том, что эти шесть человек, возглавляемых Эрнестом Шеклтоном, проплыли по штормовому антарктическому морю полторы тысячи километров в шлюпке.
Тем временем, в полутора тысячах километров на продуваемом всеми ветрами острове Элефант, рядом с Антарктидой, еще 22 человека ждали: сможет ли Шеклтон и его спутники добраться до людей и вернуться с помощью. Они смогли. Участников антарктической экспедиции с затонувшего корабля «Эндьюранс» удалось спасти. Все, кто отправились в плавание на этом корабле, вернулись домой в Англию.
Эрнесту Шеклтону как-то удивительно постоянно не везло. Он стал одним из активных участников гонки за арктическими и антарктическими рекордами, когда в начале XX века отчаянные путешественники ринулись первыми забираться туда, куда еще не ступала нога человека, главным образом на Северный и Южный полюс. Но в итоге лавры достались другим. Экспедиции, в которых принимал участие или возглавлял Шеклтон, до Южного полюса так и не дошли, потому что сэр Эрнест обладал великим талантом: умением трезво оценивать свои силы и вовремя остановиться, поняв, что «живой осел лучше мертвого льва». В результате Шеклтон до полюса так никогда и не дошел, но все его непосредственные спутники вернулись назад, а Роберт Скотт до полюса добрался, но от него самого и его людей нам остался только дневник.
Экспедицию на «Эндьюрансе» Шеклтон затеял ради того, чтобы пройти всю Антарктиду от берега до берега через Южный полюс. Организатор путешествия был предельно честен с теми, кого брал с собой. Объявление о найме участников в экспедицию было таким:
«Требуются мужчины в рискованное путешествие. Оклад низкий, холод ужасающий, несколько месяцев в полной темноте и постоянной опасности. Возвращение под вопросом. В случае успеха – почет и уважение».
Можно было бы счесть это за тонкий английский юмор. Он тут присутствует, хотя объявление абсолютно честно описывает условия предстоящей работы. На самом деле хватило и холода, и темноты, и опасности. Почета не случилось, экспедиция закончилась неудачей – поход через Антарктиду даже не начался. Но зато экспедиция «Эндьюранса» стала примером того, что воля, решительность и твердая рука начальника экспедиции дают не только «100 очков к карме», но и повышают вероятность того, что даже из самой безвыходной ситуации найдется выход.
Ведь экспедиция на «Эндьюрансе» началась одновременно с началом Великой войны. Потом корабль не пробился к берегам Антарктиды и оказался зажат во льдах. Затем «Эндьюранс» и вовсе затонул. Как «Челюскин», ага. Вот только радиостанции нужной мощности, чтобы передать сигнал «SOS» у экспедиции в наличии не было. Поэтому Шеклтон с пятью спутниками на шлюпке отправился за помощью за полторы тысячи километров через 9-ти балльные штормы, оставив еще 22 человека сидеть и ждать его возвращения в буквальном смысле слова на большой скале в море около Антарктиды.
«Вы тут посидите немного, мы туда и обратно смотаемся».
И ведь доплыли, правда, не до того берега острова Южная Георгия, до которого требовалось. Поэтому еще устроили 36-часовую «прогулку» через этот остров пешком, чего до этого не делал никто. И взяли таки спасательный корабль, а потом еще один, еще один и еще один, чтобы только с четвертой попытки пробиться к острову, где сидели 22 человека и спасти всех. В то время, когда вокруг, в окопах Великой Войны, стремительно разваливался старый, добрый мир «Прекрасной эпохи», ага.
Говорят, что о Шеклтоне один из участников экспедиции Скотта высказался так:
«…Для научных исследований дайте мне Скотта; для рывка к полюсу — Амундсена; о спасении молите Шеклтона …»
И оно, конечно, все так. Шеклтон на самом деле вытащил всех, кто принимал участие в ЕГО части экспедиции. Но в Имперской трансантарктической экспедиции принимала участие еще одна группа на корабле "Аврора". Ее задача заключалась в устройстве складов с «другой стороны» Антарктиды, чтобы те, кто пойдут через весь континент, не тащили весь груз на себе.
На долю этой, вспомогательной половины экспедиции, выпало не меньше приключений, закончившихся не настолько красиво как в случае Шеклтона. Может быть, потому что его не было с ними. Может быть, потому что Шеклтон не учел, что не все такие, как он. А может быть и потому, что он мало следил за подготовкой второй части экспедиции и финансировал ее по остаточному принципу, а организовать координацию с соратниками на другой половине земного шара «в режиме реального времени» тогда не имелось никакой возможности. Поэтому плавание «Авроры» - это отдельная эпичная история: про не меньший героизм и огромное разочарование.
А Шеклтон, конечно, молодец. Потому что вытащил из совершенно безнадежной ситуации тех, кто пошел за ним, не потеряв ни одного человека.
--------------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала. А еще на меня можно подписаться в Телеграме.