Глава 9. Исповедь учёного
"Всё началось с теории квантовой запутанности," – профессор Колокольцов говорил тихо, словно боясь, что сами стены могут подслушать. – "Мы обнаружили, что человеческое сознание может влиять на материю сильнее, чем считалось ранее."
"Как в известном эксперименте с кошкой Шрёдингера?" – спросил Алексей, вызвав удивлённые взгляды. – "Что? Я до войны физику в институте изучал."
"Именно!" – оживился профессор. – "Но мы пошли дальше. Мы создали установку, способную усиливать эти эффекты. Проект 'Прометей' должен был открыть человечеству доступ к управлению реальностью..."
"А вместо этого открыл ящик Пандоры," – закончил Алексей. – "Я видел, профессор. Видел тот момент в лаборатории. И знаете что? Та вспышка, что забросила меня сюда из 43-го – она была точно такой же."
Колокольцов побледнел: "Невозможно... Хотя..." – он начал что-то быстро чертить в блокноте. – "Если учесть резонансный эффект и наложение временных полей..."
"Говорите по-русски, профессор," – мягко прервал его Алексей. – "Что происходит? Почему Зона... живая?"
"Потому что она и есть живая," – профессор поднял взгляд. – "Понимаете, наш эксперимент не просто создал разлом в пространстве-времени. Он создал новую форму сознания. Зона – это коллективный разум, собранный из обрывков времён, из мыслей всех, кто здесь был и будет."
"А я?" – Алексей достал из кармана потёртую фотографию своего взвода. – "Почему она выбрала меня?"
"Потому что вы – аномалия, товарищ Белоглазов. Человек не из этого времени, но с пониманием и прошлого, и будущего. Солдат с образованием физика. Воин с душой философа."
Алексей усмехнулся: "Звучит как характеристика от замполита. Только вот что мне с этим делать?"
"Найти 'Зеркало Времени'," – профессор понизил голос до шёпота. – "Артефакт, созданный самой Зоной. Он появляется раз в год, в месте максимального временного искажения. И этот момент... близок."
"И где искать это зеркало?"
"В месте, где всё началось. В той самой лаборатории. Но..." – профессор замялся, – "есть проблема. Туда уже идут другие. Те, кто хочет использовать артефакт для изменения прошлого. Группировка 'Монолит'..."
"Фанатики?" – уточнил Михалыч, до этого молча слушавший разговор.
"Хуже. Они – осколки первого эксперимента. Люди, чьё сознание слилось с Зоной. Они считают, что могут контролировать время."
Алексей встал, проверил магазин автомата: "Значит, надо их опередить. Профессор, вы с нами?"
"Я... я должен. Это мой долг – исправить то, что мы натворили."
"Эх," – Алексей похлопал старика по плечу, – "знаете, у нас на фронте говорили: не важно, кто начал войну – важно, кто её закончит. Ну что, товарищи сталкеры, готовы к решающему броску?"