Глава 4. Уроки выживания
"Значит так," – Михалыч разложил перед Алексеем набор сталкерского снаряжения. – "Костюм 'Заря' – защита от радиации средняя, зато лёгкий. Детектор аномалий ты уже видел. Болты – для проверки пути..."
"Болты?" – Алексей поднял бровь. – "Как в сапёрном деле? Путь прощупывать?"
"Именно. Только не мины ищем, а аномалии," – Док протянул ему горсть гаек. – "Бросаешь перед собой и смотришь. Если болт плавится или исчезает с треском – значит, там 'Жарка' или 'Электра'."
"А если гайка взлетает вверх?" – спросил Алексей, примеряя новый костюм.
"Тогда это 'Воронка' или 'Карусель'. От них беги как от особиста с плохим настроением," – усмехнулся Михалыч.
"Однако," – Алексей застегнул последнюю молнию. – "Чувствую себя как космонавт из фантастических романов. Только звезд не хватает на погонах."
Док протянул ему модифицированный автомат: "Держи. АКМ с прицелом ночного видения. Патроны бронебойные – против мутантов самое то."
"Ого!" – Алексей принял оружие с уважением. – "А мы о таком только мечтали. Эх, дать бы нашим ребятам такие игрушки в 43-м..."
"Слушай," – Хмурый, до этого молчавший, подал голос. – "А ты не боишься, что если вернёшься, можешь историю изменить?"
Алексей замер: "Знаешь, я об этом думал. Но, может, именно поэтому я здесь? Может, должен что-то узнать или сделать?"
"Философ!" – хмыкнул Михалыч. – "Ладно, пора выдвигаться. До Янтаря два дня пути, если повезёт."
Они вышли из подвала. Мир после выброса изменился – воздух словно загустел, вдали переливались новые аномалии. Алексей достал гайку, примерился.
"Кстати," – сказал он, готовясь к броску, – "а почему сталкеры болты кидают? Гайки же удобнее – у них центр тяжести ближе к центру."
Сталкеры переглянулись. "А ведь верно," – протянул Док. – "Никогда об этом не задумывался."
"В этом весь Гоголь," – рассмеялся Михалыч. – "Даже в Зоне умудряется преподавать физику!"
Путь начался. Алексей быстро осваивал науку выживания в Зоне, удивляя спутников своей наблюдательностью и способностью находить нестандартные решения.
"Смотрите," – показал он на странное мерцание впереди. – "Видите, как трава колышется? Но ветра нет. Значит..."
"Точно!" – Док швырнул гайку, и та исчезла во вспышке. – "Аномалия 'Трамплин'. Как ты догадался?"
"На фронте так же ветер выдавал замаскированные огневые точки," – пожал плечами Алексей. – "Война учит замечать детали. Иначе не выживешь."
К вечеру они достигли заброшенной деревни. Расположились на ночлег в крепком кирпичном доме, выставив дозорных.
"Знаете," – сказал Алексей, глядя в ночное небо через окно, – "а ведь Зона чем-то похожа на фронт. Та же смертельная опасность на каждом шагу, те же невидимые враги. Только вместо немцев – мутанты, вместо мин – аномалии..."
"И вместо политруков – торговцы," – добавил Хмурый, чем вызвал общий смех.
Внезапно в темноте раздался протяжный вой.
"Псевдособаки," – Михалыч передёрнул затвор. – "Много. Похоже, ночка будет весёлой..."