Макс Ферстаппен взял на себя ответственность за столкновение с Оскаром Пиастри на первом круге Гран-при Абу-Даби в Формуле-1.
Столкновение двух гонщиков произошло всего через несколько секунд после того, как погасли огни на Яс-Марине. Ферстаппен, стартовавший четвертым, вырвался далеко за пределы траектории и попытался пройти по внутренней стороне от «McLaren» Пиастри, направляясь к первому повороту. Но пока эти двое боролись за позицию, Ферстаппен неверно оценил сокращающееся расстояние, зацепил левое заднее колесо машины Пиастри и отправил его в разворот вместе с собой.
Контакт мог иметь плачевные последствия для надежд «McLaren» на Кубок конструкторов, но убедительная победа Ландо Норриса и решительная попытка Пиастри занять десятое место обеспечили команде первый титул конструкторов за 26 лет.
Ферстаппен, которого также развернуло, но который сумел немедленно продолжить движение, оказавшись в центре поля, был откровенен, размышляя о столкновении, и признал, что принял неправильное решение, пытаясь форсировать атаку.
«Мой старт был удачным, а затем я попытался ухватиться за внутреннюю часть поворота и быстро понял, как только я взялся за дело, что расстояние резко сокращается, и я хотел попытаться выбраться из него, потому что я, конечно же, не хотел естественным образом столкнуться с Оскаром», — сказал Ферстаппен. «Но, к сожалению, мы все равно подрезали друг друга, но я уже извинился перед Оскаром, и это не то, что вы хотите, чтобы произошло, и особенно не с ним. Он отличный парень, но это произошло, и это немного обидно.
Дело в том, что когда ты находишься в таком положении, ты сосредоточен на машине впереди… ты отдаешься. Когда ты стартуешь первым или вторым, ты никогда не смотришь назад. Я пошёл на это, а потом понял: «Чёрт, он меня там не видит». Поэтому я попытался выпутаться, но мы всё равно столкнулись».
Пиастри, хотя и был расстроен инцидентом, принял извинения Ферстаппена с достоинством. Австралиец отреагировал на этот шаг с оттенком разочарования, но подчеркнул, что триумф в Кубке конструкторов для «McLaren» компенсировал его сложную гонку.
«Возможно, да», — сказал Пиастри, когда его спросили, не был ли поступок Ферстаппена излишне оптимистичным. «Но он финишировал и сразу же извинился. Стюарды посчитали, что был штраф, поэтому мы поборемся снова в следующем году.
С этого момента гонка была трудной, но мы достигли своей главной цели, и это самое главное. Для меня это была довольно жалкая гонка, но, конечно, самое главное то, что мы завоевали чемпионат. Это огромная заслуга всех в «McLaren» за то, чего они достигли в этом году, и я не мог гордиться ими всеми».
Стюарды вынесли Ферстаппену 10-секундный штраф за столкновение, решение, которое явно расстроило голландца. Хотя он и не отрицал своей ответственности за инцидент, Ферстаппен не сдержался, раскритиковав суровость наказания.
Выступая перед своей командой по радио вскоре после вынесения решения, Ферстаппен в момент разочарования назвал стюардов «идиотами». Позже, в пресс-релизе, он отреагировал на это решение с едким сарказмом.
«Конечно, это моя вина», — признал Ферстаппен. «Но я ожидал, может быть, 20 секунд, 30 секунд, не знаю, Stop&Go. Так что, может, есть о чем поговорить в следующий раз. Я больше ничего не понимаю, но это нормально, как бы там ни было. Я не собираюсь сердиться из-за таких вещей. Это не стоит моего времени. Как я уже сказал, самое главное — я извинился перед Оскаром, и все, точка».