Игнат уже час торчал на берегу, пытаясь поймать хоть что-нибудь. Удочка дёрнулась, он подсёк. Пусто. Снова. Блин! Настроение испортилось окончательно.
- Ну что, Игнат, не клюёт? - хохотнул Витёк, его давний приятель.
- Да как сглазили, - буркнул Игнат. - Третий день - ни поклёвки.
Он раздражённо забросил удочку. Вроде и место хорошее, и прикормка что надо, а рыба как будто издевается.
- Может, домой рванём? - предложил Серёга. - Всё равно толку нет.
Игнат задумался. Вообще-то они собирались остаться ещё на пару дней. Но что толку сидеть, если не ловится? Да и дома дел полно.
- А что, давайте, - кивнул он. - Хоть жену порадую, вернусь пораньше.
Ребята засуетились, собирая вещи. Игнат глянул на часы - если выехать сейчас, будет дома уже к вечеру. Интересно, как там Нинка справляется? Перед отъездом она, конечно, ворчала, мол, опять всё на неё сваливаешь. Но ничего, разберётся как-нибудь. В конце концов, не впервой ей за матерью приглядывать.
Дорога домой показалась неожиданно долгой. Игнат то и дело поглядывал на часы, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю. Почему-то не давало покоя смутное беспокойство. Вроде бы ничего такого, а на душе неспокойно.
Наконец, знакомый двор. Игнат припарковался, вытащил сумки. Поднялся на свой этаж - и замер. В квартире темно и тихо. Странно. Обычно в это время Нинка уже дома.
- Нин? - позвал Игнат. Никто не отозвался.
Он прошёлся по комнатам. Никого. На кухонном столе - нетронутая тарелка с ужином. Похоже, жена даже не заходила домой.
Игнат нахмурился. Куда она могла подеваться? Неужели с матерью что-то случилось?
Он выскочил в подъезд, позвонил в соседнюю квартиру. Открыла Марья Степановна, древняя старушка, живущая здесь, кажется, со времён царя Гороха.
- Здрасьте, теть Маш. Вы Нину сегодня не видели?
Старушка прищурилась:
- А, Игнатушка! Вернулся, значит. А Ниночка твоя. Да она, почитай, целыми днями пропадает где-то. Утром уходит, вечером возвращается.
- Как это - пропадает? - опешил Игнат. - А мать моя как же?
- Ой, и не говори, - всплеснула руками Марья Степановна. - Я ж смотрю, к Елене Сергеевне редко кто заходит. Сама-то я старая уже, ухаживать не могу. Думала, может, Ниночка там. А её и не видать почти.
Игнат почувствовал, как внутри закипает злость. Это что же получается? Он ей доверил мать, а она.
- Ладно, спасибо, - буркнул он и, развернувшись, зашагал к материной квартире.
Звонок. Тишина. Ещё звонок.
- Кто там? - раздался слабый голос.
- Мам, это я. Открывай.
Щёлкнул замок. На пороге стояла Елена Сергеевна - осунувшаяся, в старом халате.
- Игнатушка! - обрадовалась она. - А ты чего так рано? Вроде через неделю собирался.
- Мам, - перебил Игнат, проходя в квартиру. - Ты чего тут одна? А Нина где?
Мать замялась:
- Так она заходит, конечно. Продукты приносит, убирается.
- И всё? - вскинулся Игнат. - А ухаживать за тобой кто должен? Я ж просил её!
- Ну зачем ты так, сынок, - попыталась успокоить его Елена Сергеевна. - Нина ведь тоже человек. У неё своя жизнь, работа. Она и так старается.
- Старается? - фыркнул Игнат. - Как же! Целыми днями где-то шляется, а ты тут одна сидишь!
- Игнат! - повысила голос мать. - Не смей так говорить! Нина мне очень помогает. Просто по-своему.
Игнат осёкся. Никогда раньше мать не защищала Нину. Обычно только жаловалась, что та неправильно за ней ухаживает.
- Как это - по-своему? - нахмурился он.
Елена Сергеевна вздохнула:
- Сынок, ты присядь. Разговор есть.
Игнат опустился в кресло, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
- Понимаешь, - начала мать, - Нина ведь не просто так уходит. Ох, сложно это. В общем, она нашла способ помогать и мне, и другим людям одновременно.
- Это как? - не понял Игнат.
Она устроилась волонтёром в дом престарелых, - пояснила Елена Сергеевна. - Ухаживает там за стариками. А заодно научилась многому. Теперь и со мной лучше справляется.
Игнат растерянно молчал. Волонтёром? Нина? Да ещё и в доме престарелых?
- И давно это? - наконец выдавил он.
- Уже месяца три, - ответила мать. - Я сначала тоже возмущалась. Мол, меня бросила. А потом поняла - ей ведь тоже отдушина нужна. Она там словно оживает.
Игнат почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Три месяца. А он и не заметил ничего. Думал, всё как обычно - Нинка дома сидит, за матерью приглядывает.
- Мам, ты это. Прости, - пробормотал он. - Я пойду. Мне нужно.
Он не договорил. Выскочил из квартиры, словно за ним гнались. В голове крутились обрывки мыслей. Как он мог быть таким слепым? Почему не замечал, что с Ниной что-то происходит?
Игнат не помнил, как добрался до машины. Руки дрожали, когда он заводил мотор. Ему нужно было увидеть жену. Прямо сейчас.
Он вбил в навигатор адрес ближайшего дома престарелых. Погнал, не разбирая дороги. Перед глазами стояло лицо Нины - усталое, с затаённой обидой во взгляде. Как он мог не замечать этого раньше?
Вот оно, серое здание за высоким забором. Игнат припарковался, выскочил из машины. У входа его остановил охранник:
- Куда вы?
- Мне нужно, - Игнат запнулся. - Моя жена здесь. Она волонтёр.
Охранник окинул его подозрительным взглядом:
- Фамилия?
- Нина Соколова, - выпалил Игнат.
- А, Ниночка, - смягчился охранник. - Хорошая девушка. Вы её муж, значит? Проходите, она сейчас в восточном крыле.
Игнат ворвался в здание. Больничные запахи ударили в нос. Он огляделся, пытаясь сориентироваться.
- Вам помочь? - окликнула его медсестра.
- Да, я ищу жену. Нину Соколову.
- А, Ниночку нашу, - улыбнулась женщина. - Она сейчас в комнате отдыха с пациентами. Пойдёмте, провожу.
Они шли по длинному коридору. Игнат нервничал всё сильнее. Что он скажет Нине? Как объяснит своё появление?
- Вот здесь, - медсестра остановилась у приоткрытой двери.
Игнат заглянул внутрь - и замер.
Нина сидела в кресле, окружённая стариками. Она что-то рассказывала, активно жестикулируя. Лицо её светилось улыбкой - такой, какой он не видел уже очень давно.
Вдруг она подняла глаза - и встретилась взглядом с Игнатом. Улыбка медленно угасла.
- Нин, - хрипло позвал он. - Нам надо поговорить.
Нина извинилась перед пожилыми людьми и вышла в коридор. Её лицо было насторожено.
- Ты что здесь делаешь? - спросила она тихо. - Должен же был вернуться через неделю.
Игнат сглотнул. Теперь, глядя ей в глаза, он даже и не знал, что сказать. Игнат попятил взгляд.
- Да вот мы раньше вернулись. Рыба не клевала, - пробормотал он. - Нин, почему ты мне не сказала?
Она вздохнула:
- А ты бы слушал? Игнат, когда в последний раз ты интересовался моей жизнью?
Эти слова ударили больнее, чем пощёчина. Игнат растерянно молчал.
- Пойдём, - Нина взяла его за руку. - Не будем здесь разговаривать.
Они вышли на улицу. Сели на скамейку в маленьком парке при доме престарелых. Нина смотрела куда-то вдаль и теребила рукав кофты.
- Да я ведь не собиралась ничего скрывать. Просто не знала, как сказать. Ты всегда считал, что моя главная обязанность - забота о твоей маме.
- Но ведь это важно! - вырвалось у Игната.
Нина грустно усмехнулась:
- Важно. Но не единственное важное в моей жизни. Игнат, я медсестра. Я привыкла помогать людям. А дома я чувствовала себя просто прислугой.
- Прислугой? - опешил он. - Нин, ты чего?
- Да, прислугой, - твёрдо сказала она. - Которую не ценят и не замечают. Знаешь, почему я пришла сюда? Потому что здесь я чувствую себя нужной. Здесь меня благодарят за помощь.
Она замолчала. Игнат почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
- Нин, я не знал, - начал он.
- Конечно, не знал, - перебила она. - Так никогда же и не спрашивал. Удобно было тебе думать, что я сижу дома и ухаживаю за мамой твоей. А я задыхалась, Игнат. Мне нужно было что-то своё.
Она повернулась к нему. В глазах блестели слёзы.
- Я люблю твою маму. Правда. И я помогаю ей. Но я не могу посвятить этому всю свою жизнь. Понимаешь?
Игнат молча кивнул. Он вдруг осознал, каким слепым был все эти годы.
- Прости меня, - тихо сказал он. - Я всё исправлю. Обещаю.
Нина печально улыбнулась:
- Не нужно ничего исправлять, Игнат. Просто пойми меня. И прими такой, какая я есть.
Они сидели молча. Вечерело. Где-то вдалеке слышались голоса. Персонал дома престарелых готовился к ужину.
- Расскажи, чем ты здесь занимаешься.
И Нина начала рассказывать. О том, как читает старикам книги. Как учит их пользоваться смартфонами. Как слушает их истории о прошлом. Её глаза загорелись, голос стал живее.
Игнат слушал, поражаясь тому, сколько энтузиазма в её словах. Он вдруг понял, что не слышал такой интонации уже очень давно.
- Нин, - прервал он её на полуслове. - А хочешь, я тоже попробую? Ну, волонтёром.
Она удивлённо посмотрела на него:
- Ты? Серьёзно?
- Ага, - кивнул он. - Может, раз в неделю для начала. А в остальные дни я сам буду ухаживать за мамой. Ты права, это и моя обязанность тоже.
Нина молчала, глядя на него с недоверием.
- Правда? - наконец спросила она. - Ты не передумаешь через неделю?
- Нет, - твёрдо сказал Игнат. - Обещаю.
Она вдруг улыбнулась. От этого у него потеплело на душе.
- Ладно, - сказала Нина. - Давай попробуем.
Они встали со скамейки. Игнат взял жену за руку:
- Пойдём домой?
- Пойдём, - кивнула она. - Только сначала загляну попрощаться. Меня там ждут.
Игнат смотрел, как она идёт к дому престарелых. Лёгкая, словно помолодевшая. Он вдруг понял, что влюбился в неё заново.
Вечером они долго разговаривали. Впервые за много лет - по-настоящему. Игнат слушал Нину, поражаясь тому, сколько всего упустил, пока считал, что знает свою жену.
На следующий день он пришёл к матери. Один, без Нины.
- Мам, - сказал он, - давай я тебе ужин приготовлю?
Елена Сергеевна удивлённо посмотрела на сына:
- Ты? А как же?
- Ничего, справлюсь, - улыбнулся Игнат. - Ты меня только направляй.
Он возился на кухне, то и дело спрашивая совета. Подгорел, конечно. Но мать съела всё до последней крошки.
- Вкусно, сынок, - похвалила она. - Давно ты сам не готовил.
- Ничего, научусь, - пообещал Игнат. - Теперь часто буду приходить.
Вечером, вернувшись домой, он застал Нину за компьютером. Она что-то увлечённо печатала.
- Что делаешь? - поинтересовался он.
- Да так, - Нина смутилась. - Решила блог завести. Про работу волонтёром.
- Здорово! - обрадовался Игнат. - А можно почитать?
Она с сомнением посмотрела на мужа:
- Правда интересно?
- Конечно! - кивнул он. - Расскажешь мне потом, как это - вести блог?
Нина улыбнулась:
- Обязательно расскажу.
Игнат сел рядом, глядя на экран. Ему вдруг показалось, что в их жизни начинается что-то новое. Что-то важное.
Он взял Нину за руку:
Спасибо тебе.
- За что? - удивилась она.
- За то, что не сдалась, - ответил Игнат. - И за то, что дала мне шанс всё исправить.
Нина крепко сжала его ладонь. И в этом пожатии было больше, чем могли выразить любые слова.
Прошло несколько месяцев. Игнат сидел в той самой комнате отдыха дома престарелых, окружённый улыбающимися стариками. Он читал им вслух "Трёх мушкетёров", то и дело прерываясь на комментарии и шутки.
- Ну что, Игнатушка, - хитро прищурился дед Михаил, - когда нам продолжение будет?
- В следующий четверг, как обычно, - подмигнул Игнат. - Куда ж я денусь?
Он глянул на часы и заторопился:
- Ладно, друзья, мне пора. Жена заждалась, наверное.
Попрощавшись, Игнат вышел в коридор. Там его ждала Нина, оживлённо беседующая с заведующей.
- О, вот и мой муж! - улыбнулась она. - Представляешь, нам предложили организовать здесь творческий кружок. Как думаешь, справимся?
Игнат обнял жену за плечи:
- Конечно, справимся. Вместе мы горы свернём.
Теперь каждый день приносил что-то новое. Уход за матерью больше не был обузой - они с Ниной распределили обязанности, и это сблизило их ещё больше. Волонтёрство в доме престарелых открыло для Игната целый мир, о котором он раньше и не подозревал.
А главное - он наконец-то научился слушать и слышать. Свою жену, свою мать, людей вокруг. И от этого жизнь заиграла новыми красками.
- О чём задумался? - спросила Нина, заметив его отрешённый взгляд.
Игнат улыбнулся:
- Да так. Просто подумал, как я благодарен судьбе. За тебя.
Нина ласково сжала его руку.
Они ехали по вечернему городу, держась за руки. Впереди ужин с Еленой Сергеевной. Новые планы, новые вызовы. Но теперь они точно знали - вместе со всем справятся.
Рекомендую почитать: