Международная команда вирусологов, экологов и зоологов выяснила эволюционное происхождение вируса гепатита Е. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.
Гепатит Е — это острое воспалительное заболевание печени, вызванное вирусом, который чаще всего передается через загрязненную воду. Пока известно о 8 генотипах вируса, но только два из них заражают человека. Остальные генотипы выявлены у животных.
Ученые анализировали генетические данные млекопитающих, включая летучих мышей, грызунов и копытных. Дополнительно они изучили более 2,5 тысячи образцов печени, полученных от 108 видов животных. В 63-х образцах, принадлежащих 14 видам, была обнаружена РНК гепевируса, что позволило получить новые данные об эволюции этого патогена.
Анализ выявил 24 уникальных генома гепевирусов, обнаруженных у летучих мышей, землероек и грызунов. При этом максимальное генетическое разнообразие вируса было зафиксировано у грызунов, а это подчеркивает их ключевую роль в его эволюции и распространении.
Вирус гепатита Е, который инфицирует людей, вероятнее всего, произошел от копытных животных, при этом его эволюционные корни уходят к грызунам. К тому же ученые выявили, что вирус, вероятнее всего, сменил хозяина, передавшись от мелких млекопитающих, что подтверждает их важность как резервуара для патогенов.