— Ну, где деньги, Серёжа? — Анна смотрела ему в глаза так, будто видела впервые.
— Ты чего орёшь? Я для нас старался! Возможность была... большая!
— Да уж, «большая»… А теперь и денег нет, и веры тебе тоже.
— Серьёзно, Ань, мне кажется, она всё делает специально, чтобы меня из себя вывести, — Сергей раздражённо бросил вилку на тарелку.
— Серёжа, перестань, — Анна потерла виски. — Мама тебе не враг. Она просто хочет, чтобы у нас всё было нормально.
— Нормально? — Сергей фыркнул. — Постоянно названивает, советы свои раздаёт, да ещё и при каждом удобном случае напоминает, как я тебе "не подхожу". Это что, нормально? Ань, ей вообще нравился хоть один твой парень?
Анна вздохнула. На кухне повисло напряжение.
— Она такая, какая есть, — наконец проговорила девушка. — Она меня растила одна, тяжело ей было. Привыкла всё сама решать.
— Вот пусть и решает за себя, а не за нас, — буркнул Сергей, вытирая руки об полотенце.
Разговор прервал звонок в дверь. Анна взглянула на мужа:
— Это она.
Сергей замер, скривился, но ничего не сказал.
Валентина Ивановна вошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. На ней был её любимый светлый плащ и неизменная строгая причёска.
— Ну что, сидите? — Тёща поставила на стол пакет. — Взяла вам рыбы. Анютка, поешь нормально хоть раз.
— Здравствуйте, Валентина Ивановна, — сухо произнёс Сергей, глядя на пакеты. — Не стоило.
— Да ладно, не стоило. Кто о вас подумает, если не я? — Валентина Ивановна стянула плащ и огляделась. — Тесновато тут, конечно. А что у вас с квартирой?
Анна виновато посмотрела на Сергея.
— Всё как было, мам. Сами видите.
— Вот поэтому я и пришла, — Валентина Ивановна уселась на кухонный табурет, сложив руки на коленях. — Думаю, надо продавать дачу. Деньги пригодятся, купите своё жильё, перестанете эту коробку бетонную снимать.
Сергей поднял голову.
— Продать? — он нахмурился. — Это та дача, куда вы всё лето ездите?
— Она, родимая, — усмехнулась Валентина Ивановна. — Хватит уже туда вкладываться. Да и вам с Анюткой нужнее.
Анна удивлённо посмотрела на мать.
— Мам, ты уверена?
— А чего не уверена? — Валентина Ивановна отмахнулась. — Одно условие: всё оформляем на тебя. Сергей пусть потом не обижается.
Сергей напрягся, но попытался сохранить спокойствие.
— На Аню? Почему?
— Почему-почему, — поджала губы Валентина Ивановна. — Потому что ты, Серёжа, человек несерьёзный. Деньги любят порядок.
Анна попыталась вмешаться:
— Мам, ну не начинай...
— Я ещё не заканчивала, — отрезала тёща, затем обратилась к зятю: — Сергей, ты уж извини, но я за свою дочь волнуюсь. Хочу, чтобы всё было надёжно.
Сергей внутренне кипел, но в голосе старался сохранить нейтральность:
— Конечно, Валентина Ивановна. Я всё понимаю.
Валентина Ивановна встала.
— Вот и ладно. Всё обсудим позже. Анютка, я пошла, работы полно.
Когда дверь за ней закрылась, Сергей откинулся на спинку стула, сцепив пальцы за головой.
— "Человек несерьёзный", — передразнил он. — Видишь? Она даже не скрывает. Всё на тебя, а я так, сбоку припёка.
Анна пожала плечами.
— Ну а что ты хотел? Мамка никогда никому не доверяла.
— Да уж заметно, — проговорил Сергей и задумался. — А вообще, если деньги появятся, может, всё к лучшему. Только надо будет придумать, как тёщу в стороне держать.
Анна нахмурилась:
— Серёжа, не надо ничего придумывать. Мамка просто хочет помочь.
Сергей ничего не ответил, но его взгляд был далёк от покоя.
***
— Ну ты бы видел её лицо, — Сергей, грея ладони над кружкой, перегнулся к другу за столом в гараже. — "Всё на Анютку оформить!" Пхх, как будто я мошенник какой!
— Тёща, говоришь, опять свои порядки наводит? — Женя, местный умелец и давний друг Сергея, глухо хохотнул, отворачивая очередной болт на двигателе. — Нечего тебе расслабляться. Хотя, она же ради вашего блага дачей пожертвовала...
Сергей фыркнул:
— Да какая дача, Женя! Там сарай был с прошлого века. Курям на смех. А она, понимаешь, из-за него целую драму устроила. На эти деньги мы вон только соседний с твоим гараж себе купить сможем! Но ничего, у меня уже есть мысли...
Женя поднял брови:
— Ну ты это..главное. подстрахуйся. А то эти женщины знаешь какие. Пока на неё записано, ты и вякнуть не успеешь, как "общие" деньги в общем-то и не твои.
Сергей задумчиво провёл пальцами по столу, словно стараясь стереть невидимые крошки:
— Да говорю-же я все придумал. У меня друг хороший на днях звонил, предложил в одну схему войти. Он там с какими-то людьми из Москвы работает, говорит, выгода стопроцентная.
— А тёща? — Женя ухмыльнулся, опёршись на верстак. — Она тебя за такую выгоду в рванье разденет.
Сергей стиснул зубы:
— Да тёща... Да что она вообще понимает? Все сидят и ждут, пока мне с неба свалится! А тут шанс, Жень, реальный шанс!
Тем временем дома атмосфера была не менее напряжённой. Валентина Ивановна крутилась на кухне, переставляя кастрюли, а Анна осторожно сидела за столом, словно боясь сказать что-то лишнее.
— Значит, муж твой со всем согласился? — произнесла тёща, не глядя на дочь.
— Угу, — тихо кивнула Анна.
— Хм, странно. Обычно он рогами упирается. Видать, что-то задумал, — Валентина Ивановна подняла крышку кастрюли, выпуская клубы пара. — Ты смотри в оба. Этот твой герой вечно за лёгкими деньгами гонится.
— Мама, хватит! — Анна всплеснула руками. — Серёжа не такой. Он просто... он пытается найти себя.
— Найти себя? — Валентина Ивановна захлопнула крышку. — Нашёл бы сначала работу нормальную, а то всё у него схемы да планы. Это не семья, а цирк какой-то.
— Мам! — Анна вскочила, с трудом сдерживая слёзы. — Ты так говоришь, как будто он... он безнадёжный.
— А он не безнадёжный? — Тёща уставилась на дочь. — Ты мне скажи, Анька, хоть раз он принёс в дом что-то, кроме обещаний?
Анна молчала, нервно перебирая край скатерти.
— Ладно, молчи, — Валентина Ивановна махнула рукой. — Но потом ко мне не беги, когда этот твой "ищущий" всё к чертям порушит.
Сергей действовал быстро. Однажды вечером, когда Анна вернулась с работы, её насторожила необычная доброжелательность мужа.
— Привет, зайка, — Сергей сунул ей в руки букет из трёх пышных роз. — Ты как? Устала, да?
— Привет, — Анна удивлённо посмотрела на цветы. — Что это?
— Просто так, для любимой, — улыбнулся Сергей, проводя её к столу, где уже ждали её любимые пирожные.
Анна не сразу заметила, что ключи от тумбочки, где хранился конверт с деньгами, исчезли из её сумки.
Через два дня Сергей вернулся домой поздно вечером.
— Серёжа, где ты был? — Анна встретила его в дверях.
— Да так, дела... — он небрежно бросил куртку на стул.
— Что за дела? И ключи где? — Она пыталась сохранить спокойствие, но голос предательски дрожал.
— Аня, ты чего? — Сергей нахмурился. — Всё нормально, не волнуйся.
— Ты взял деньги, да? — Она шагнула к нему, глядя прямо в глаза.
Сергей замялся, пытаясь придумать что-то убедительное.
— Ну... я же для нас, Ань! Не для себя. Понимаешь, это возможность!
— Возможность? — голос Анны задрожал. — Ты хоть спросил? Это деньги не только твои!
— Да успокойся, — Сергей махнул рукой. — Через неделю верну всё с процентами.
— Мама права была... — пробормотала Анна, устало опускаясь на диван.
— Опять мамка! — взорвался Сергей. — Да задолбала ты со своей мамкой! Когда ты поймёшь, что ты замужем за мной, а не за ней?!
Анна ничего не ответила. Она только сидела, обняв себя руками, и смотрела в пол.
***
— Всё, это фиаско, братан, — Женя хлопнул Сергея по плечу, когда тот, потупив взгляд, сидел на покосившемся диване в гараже. — Твой бизнес накрылся медным тазом.
— Не начинай, Жень, — глухо ответил Сергей, сжимая кулаки. — Я и так уже всё понял.
— Понял, говоришь? А ты тёще объясни теперь, как ты её деньги "профукал". Аньке что скажешь?
— Да понял я, понял! — Сергей вскочил, пнув табурет. — Да кто знал, что этот гад свалит?! Он уверял: сделка железная, все свои!
— "Все свои" — это классика. А ты чего хотел? Легких денег? Ну вот тебе результат, — Женя развёл руками, глядя на друга. — И что теперь?
— Теперь... — Сергей замолчал, нервно теребя пачку сигарет. — Теперь надо как-то выкручиваться. Анютке пока ничего не скажу. Придумаю что-нибудь.
Женя покачал головой:
— Не скажешь? Долго не потянешь, Серёг. Она ж заметит. Да и тёща твоя точно устроит тебе разбор полётов.
Дома обстановка становилась всё более напряжённой. Анна уже несколько дней подозревала, что с деньгами что-то не так.
Сергей избегал разговоров, приходил поздно, а когда Валентина Ивановна в очередной раз зашла, чтобы узнать, как идут дела, зять демонстративно ушёл в другую комнату.
— Аня, ну что происходит? — Тёща пристально посмотрела на дочь, отставив чашку чая. — У вас что, всё нормально?
— Мама, не начинай, — Анна устало вздохнула.
— А я не начинаю! Я, наоборот, продолжаю! Ты видишь, как он себя ведёт? Он что-то скрывает!
Анна не выдержала:
— Мам, пожалуйста, не лезь. Я сама разберусь!
***
Через пару дней Валентина Ивановна ворвалась в квартиру с выражением, которое предвещало беду.
— Где он? — спросила она, оглядывая комнату.
— На работе, наверное, — тихо ответила Анна.
— На работе? Или опять к своим дружкам побежал? — Тёща поставила сумку на стол. — Слушай, Ань, надо что-то делать. Я не для того на эту дачу вкалывала, чтобы он всё в трубу спустил.
Анна выглядела так, будто вот-вот расплачется.
— Мам, я не знаю, что делать...
— А вот я знаю! — Валентина Ивановна поджала губы. — Он хочет, чтобы я молчала? Не дождётся! Если он меня за дуру держит, я это так не оставлю.
— Ты что задумала, мам? — Анна испуганно посмотрела на мать.
— Разберусь с ним по-своему, — твёрдо сказала Валентина Ивановна. — У меня терпение закончилось.
Валентина Ивановна была человеком действия. Она никогда не оставляла дело на полпути, и уж точно не собиралась закрывать глаза на то, что её зять проворачивал за её спиной.
Убедившись, что Анна, как всегда, слишком мягкотелая, чтобы надавить на мужа, тёща решила: пора брать ситуацию в свои руки.
Валентина Ивановна ворвалась в гараж Жени без стука. Сергей, который сидел на перевёрнутом ящике и ковырял отверткой в карбюраторе, резко поднял голову.
— О, здрасте, Валентина Ивановна! — Женя не без ехидцы протянул руку. — Чего пожаловали?
— А ты заткнись, механик, — отрезала тёща, сверля зятя глазами. — Мне с Серёжей поговорить надо. Наедине.
— Ну... я тогда покурить выйду, — Женя подхватил куртку и удалился, оставив Сергея под тяжёлым взглядом тёщи.
— Ну? — Валентина Ивановна упёрла руки в бока. — Ты думаешь, я ничего не узнаю?
— Валентина Ивановна, вы чего? — Сергей попытался изобразить удивление. — У вас что, нервы сдали?
— Хватит корчить из себя невинного! — голос Валентины Ивановны звенел. — Я всё знаю. Все твои "бизнесы", твои "инвестиции"! Думаешь, я не узнаю, куда делись наши деньги?
Сергей побледнел, но не сдался.
— Да ладно вам драму разводить, — он бросил отвертку на стол. — Ну взял я эти деньги. Что с того? Я их вернуть собирался! Если б схема сработала...
— "Схема", — передразнила тёща, наклонившись к нему. — Да ты хоть понимаешь, что ты сделал? Ты украл у своей жены! У своей семьи! И ты называешь это "схемой"? Да ты жулик, Серёжа, и всё тут.
— Вы меня клоуном тут выставляете, а сами? — Сергей вскочил, пытаясь хоть как-то держать удар. — Вы что, святая? Дача была вообще вашим мужем моей жене подарена, не вам! Так что это всё наши деньги!
— Твои? — Валентина Ивановна рассмеялась так, что даже у Сергея мурашки по коже пошли. — Твои, говоришь? Ты хоть копейку туда вложил? Ты хоть раз в руках лопату держал? Или ты только руками раскидываешь, как павлин? Твои деньги...
Сергей молчал. Его аргументы на этом закончились.
***
В этот же вечер Валентина Ивановна устроила собрание. На кухне собрались соседи, друзья семьи и даже Женька. Анна сидела за столом, опустив голову, не понимая, зачем мать затеяла всё это.
— Валентина Ивановна, что тут у вас за собрание? — поинтересовалась соседка тётя Галя, любившая быть в курсе чужих дел.
— Сейчас всё объясню, — Валентина Ивановна прищурилась. — Не зря же мы все тут собрались. Аня, иди сюда.
Анна встала, неуверенно подойдя к матери.
— Мама, зачем всё это? — прошептала она.
— Сейчас увидишь, — ответила тёща и повернулась к остальным. — Все тут знают, что мой зять — человек с "замашками". Только мало кто знает, что он деньги нашей семьи на аферы спустил. Думаете, я голословлю? Нет, вот, глядите! — она вытащила из кармана папку с бумагами и показала их всем.
— А это ещё что? — заволновались соседи.
— Это переписка! Его сделки с мошенниками! — заявила Валентина Ивановна. — Вот, он сам всё подписал, сам передал деньги. А потом хотел всех дураками оставить.
Анна, глядя на бумаги, вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Серёжа... Это правда? — она обернулась к мужу, который стоял в дверях, как громом поражённый.
— Да... Это я... Но я же для нас старался! Аня, ты должна понять!
— Понять? — её голос задрожал. — Ты уничтожил всё, Серёжа. И самое страшное, ты предал меня.
Сергей потянулся к жене, но Анна отстранилась.
— Хватит, Серёжа, — её голос звучал устало. — Уходи.
— Аня, я же... — Сергей начал было оправдываться, но Валентина Ивановна махнула рукой:
— Ты всё сказал. Теперь проваливай.
***
Через пару недель жизнь начала налаживаться. Анна с матерью решили начать всё сначала. Они решили, что пока будет удобнее жить вместе, в маминой квартире.
Вечером они напоследок сидели у окна арендованой квартиры, смотря, как Сергей грузит свои вещи в старенькую машину.
— Всё-таки золотой был муженёк, — усмехнулась сквозь грусть Валентина Ивановна.
Анна улыбнулась, вытирая слёзы:
— Ты права, мама. Золотой. Только нам такого "золота" больше не нужно.