Основано на дневниках профессора Самарского, которые были найдены на чердаке его дома в 1956 году.
Вот переработанный рассказ с изменённым сеттингом и добавленным описанием путешествия профессора.
— Дорогой друг, профессор Самарский, вы хотите, чтобы я поверил в эту небылицу? — воскликнул я, стукнув кулаком по столу. — Люди и динозавры, существовавшие одновременно? Вы, должно быть, шутите! Где миллионы лет до возникновения "хомо сапиенс". Абсурд!
Мы сидели в тускло освещённом кабинете профессора в Москве. Вечер был морозным, но в помещении царил уют благодаря потрескивающему в камине огню. Самарский, сухощавый человек с густыми седыми усами, лишь улыбнулся, откинувшись на спинку кресла.
— И всё же, — сказал он с присущей ему выдержкой, — ваши сомнения вполне естественны. Разве не так же ваши коллеги однажды отвергли мысль о существовании мамонтов? А ведь теперь их туши извлекают из вечной мерзлоты Сибири. Недавно мне на глаза попались записи об одной экспедиции 1895 года ещё при царской России. И там были сделаны весьма занятные выводы.
Я фыркнул, но что-то в его голосе заставило меня замолчать.
— Позвольте рассказать вам историю, — продолжил профессор, подняв палец. — Она начинается в 1930-х годах, вблизи Волги, неподалёку от деревни Затон.
— На Волге? — переспросил я, приподняв бровь.
— Именно, мой друг. Именно в тех местах в 1895 году нашли отпечатки огромных лап — следы динозавров, окаменевшие в глиняных пластах. Но рядом с ними обнаружили нечто куда более загадочное.
Он наклонился ближе, и его глаза блеснули.
— Следы человеческих ног.
— Невозможно! — воскликнул я.
— Так думали и я, пока в 1930 году мне не одобрили экспедицию и пошёл по следам доктора Павлова, что обнаружил отпечатки в 1895. Поначалу я тоже был скептиком. Но когда я увидел их своими глазами, мои сомнения рассеялись. Отпечатки перекрывали друг друга, будто человек и динозавр шагали по одной тропе. Более того, в местном фольклоре есть примечательные сказки о людях, которые держали «больших ящеров» для защиты от внешних врагов. Вспомните о боге древних славян Ящере, олицетворял вовсе не таинственное, агрессивное и неотвратимое зло. Это был строгий хозяин подземно-подводного мира, от которого зависел улов рыбы и приток вешних вод. Ящер защищал свою территорию не пускал врагов.
— Это может быть случайным совпадением, обманом природы, сказкой древних славян — возразил я. — Или… наконец, мистификацией!
Самарский не ответил. Вместо этого он открыл свой кожаный портфель и достал небольшой сланцевый отпечаток. На нём чётко виднелся след человеческой ступни, частично перекрывающий когтистую лапу.
— Вы это нашли? — выдохнул я, потрясённый.
— Да, но это далеко не всё, что я видел, — ответил он, убирая отпечаток обратно. — Теперь позвольте рассказать о самом путешествии, которое я предпринял в молодости. Оно изменило всё.
В юности профессор Самарский славился своими научными экспедициями. В 1905 году, будучи ещё молодым человеком, он возглавил смелое путешествие в непролазные дебри Западной Сибири. Его целью была загадочная долина, о которой говорили охотники и старообрядцы.
— Это была настоящая авантюра, — начал он, глядя в огонь. — Мы отправились вверх по Енисею, пробираясь через буреломы и топкие болота. Местные жители отказывались идти с нами, утверждая, что в тех краях обитают «огромные ящеры». Я считал это суеверием.
Путь был тяжёлым. Люди падали с ног от усталости, упряжные собаки погибали в холоде. Но Самарский не сдавался. В один из дней, когда отряд уже готов был повернуть назад, они вышли к отвесным утёсам, за которыми открывалась широкая, поросшая густым лесом долина.
— И тогда мы увидели их, — продолжил он, понизив голос. — Огромные существа с длинными шеями и хвостами, пасущиеся на полянах, словно коровы. Я знал, что это зауроподы — динозавры, которых, как считалось, уже миллионы лет как нет на земле.
— Но это невозможно! — воскликнул я.
— И тем не менее, — сказал он, — мы наблюдали их из укрытия. Там были не только травоядные. Однажды ночью нас разбудил страшный рёв. Мы едва успели укрыться, когда через лагерь промчался огромный хищник. Его глаза горели в темноте, а зубы сверкали, словно кинжалы.
Я слушал, затаив дыхание.
— Мы пробыли в долине неделю, записывая всё, что могли, и собирая образцы растений. Но больше всего меня поразило другое. Мы нашли пещеры с рисунками. На стенах были изображены сцены охоты людей на динозавров. Там же лежали наконечники копий, отполированные временем.
— Люди… в Сибири? В то время?
— Именно, — подтвердил Самарский. — После возвращения я пытался опубликовать свои открытия. Но в те годы меня подняли на смех, назвали мечтателем и мистификатором. Я не мог доказать свою правоту. Долина осталась потерянной, а мой отчёт — погребённым под слоями скепсиса. Революция 1917 года перечеркнула все мои попытки вновь пройти по этой тропе и вернуться с ещё более вескими доказательствами. Тогда, в 1905-м, мы были истощены, и у нас была только одна цель — вернуться домой. Но когда я нашёл новые доказательства моей теории, то во мне вновь засиял луч надежды.
— И теперь вы хотите сказать, что те существа могли выжить до наших дней? — спросил я.
— Кто знает? — произнёс профессор задумчиво. — Сибирь необъятна, а природа — хитрая прячущаяся хозяйка. Мы исследовали лишь малую часть её глубин. Но одно я знаю точно: мир полон тайн, о которых наука ещё даже не подозревает. Если существует неизвестная земля, которая может перевернуть всё представление о нашей истории, то я должен обнаружить её!
Я молчал, поражённый услышанным. Самарский тем временем поднялся и подошёл к окну.
— Скажите мне, мой друг, — обратился он, не оборачиваясь, — вы готовы отправиться в экспедицию, чтобы узнать правду?
Его вопрос застал меня врасплох. Но в ту ночь, под сенью московских звёзд, я понял, что моё путешествие в неизведанное только начинается.
— Профессор, вы понимаете, что если мы найдём доказательства, что огромные ящеры существуют по сей день, то придётся переписывать всю историю человечества!
Самарский улыбнулся.
— Ну, всю мы не перепишем, а вот недостающее звено в цепочке странных исторических находок вполне можем отыскать.
По данным архива 1935 года экспедиция профессора Самарского в сопровождении 17 человек не вернулась из сибирских лесов. Все попытки найти её следы не привели ни к чему. Самарский пропал, а в его старых документах сохранилась следующая запись:
Славянские легенды о змеях, драконах и чудовищах, обитающих в труднодоступных местах, таких как глубокие озёра, пещеры и густые леса, невозможно игнорировать. Они удивительно созвучны преданиям других народов. Могли ли наши предки сталкиваться с существами, пережившими массовые вымирания? Почему эти рассказы повторяются в разных культурах?
Случаи обнаружения "живых ископаемых", таких как латимерия или гаттерия, показывают, что природа умеет сохранять виды в изоляции. Почему бы это не могло случиться и с более крупными существами в труднодоступных уголках нашей планеты?
Исходя из всех этих данных, я прихожу к выводу, что на Земле всё ещё могут существовать "карманы времени" — места, где древние виды продолжают своё существование, скрытые от глаза человека.
Я предполагаю, что подобные регионы могли стать прообразами мифов о чудовищах и драконах. Вспомним, как древние славяне описывали змеев Горынычей, обитающих в пещерах, или "чудищ на болотах". Возможно, за этими сказаниями скрывается древняя память о столкновении наших предков с гигантскими рептилиями, пережившими миллионы лет.
Я считаю своим долгом продолжить исследования и привлечь внимание научного сообщества к этим находкам. Пусть меня называют мечтателем или выдумщиком — истина однажды победит. Наука должна быть открытой ко всему, что рушит её границы, даже если это кажется невероятным.
Уважаемые читатели! Если понравилась история, то поставьте лайк. Спасибо!