На первый взгляд кажется, что между словами подражать и передразнивать мало общего, но если подумать, то сходство можно обнаружить. Подражая кому-то, человек копирует его манеру мыслить, говорить, двигаться, одеваться и т.д. Но и дразня, передразнивая кого-то, мы как в кривом зеркале с искажением отражаем признаки поведения нашего оппонента. Вспомните, как обезьяны в зоопарке передразнивают посетителей. Отсюда вытекает и ещё один смысл: подражая кому-то, а хуже того – дразня, мы этого человека тем самым раздражаем.
Странным образом корни этих слов выглядят как один – драж(з). Однако лингвисты чаще всего не видят здесь соответствия. По поводу глагола подражать Г.А. Крылов пишет: «Вероятно, восходит к слову драга (дорога) и буквально означает «идти той же дорогой, по которой прошел кто-то»; со временем значение перешло в «воспроизводить что-то или чьи-либо действия». Версия оригинальная, но скорее являющаяся каламбуром, нежели реальным объяснением.
Конечно, хороша параллель с глаголом последовать. Последовать – идти по следу, подражать – идти по дороге. Смыслы их близки. Но попутчик – это уже не «последователь», хотя тоже «идёт по дороге, по пути», но не вслед, а рядом. В русском языке есть слова подорожная, подорожник, выражающие совсем иные смыслы. А слово подражник нет. Да и вообще, употреблялось в русском языке «словенская» форма драга? Дражить вместо дорожить – да, отсюда драгоценность, но драга вместо дорога – сомнительно. По крайней мере в Словаре древнерусского языка XI-XVII веков слово не отмечено. Поэтому посмотрим другую версию.
Лично мне кажется, что глагол подражать следует членить на морфемы так: под-раж-а-ть. То есть корень в нем -раз(ж)-, тот же, что и в словах выражать, отражать, изображать, поражать, образ. Общность смыслов, присутствующих в словах выражать, изображать, подражать, не требует особого пояснения, ведь, подражая, мы и выражаем, и изображаем некий понравившийся нам образ. Подражание как раз и есть «подстраивание под образ». Связь с «изображением», «выражением», «отражением» не совсем ясна, ввиду трудности определения семантики корня, но общая идея понятна: подражание – копирование, изображение, отражение (как в зеркале). Зато значение приставки тут идеально, ср. подделать, подстроить, подменить. Под- в данном случае значит «под кем-то, чем-то», т.е. «подражая», человек «подстраивается», «подделывается» под кого-то, под чей-то образ.
В древних текстах можно найти тому подтверждение.
Имятворение же есть речь по подражанию и по подобию некоему назнаменоваемому бывши
Теперь бы мы сказали: по образу и подобию.
Подрагъ, подражание часто фигурирует в качестве образа, иконы, то есть изображения, что также говорит о том, что эти слова однокоренные.
Но и в значении «следование» (кому-то) слово подражание использовалось нередко. Интересно, что было у него и значение «насмешка, издевка». Как мы отметили вначале, «подражать» можно «передразнивая», а это уже и будет издевкой. То есть семантическая перекличка подражать и дразнить существует очень давно.
В случае с глаголом дразнить, замечает Л.В. Успенский, не все ясно. Допускают, что близким является глагол драть. Другие видят сходство с тем дражить, которое мы встречаем в словах раздражить, раздражать. У сербов и хорватов есть слово дражити – «мучить», «терзать». Успенскому предпочтительным кажется первое предположение. Но дразнить и раздражать волне могли произойти от одной основы. Староболгарский глагол дразити мог образоваться от несохранившегося *драга «дёргание». Такую версию можно найти в Этимологическом словаре современного русского языка под редакцией Шапошникова.
Так какой же всё-таки корень в глаголе подражать? Раж(з)- или драж(з)-, как вы считаете?