Самый ранний письменный христианский источник, сообщающий о родителях Пресвятой Богородицы, называется Протоевангелием Иакова. Текст написан приблизительно на границе II и III веков и так и не был включен Церковью в состав Библии. Но события, описанные в Протоевангелии, торжественно вспоминают в течение всего годичного богослужебного цикла.
Вот что нам известно из апокрифа.
Отца Пресвятой Девы Марии звали Иоакимом, и был он человеком богатым. Праведность Иоакима выражалась в творении им большой милости нуждающимся и принесении удвоенных ветхозаветных жертв: в случаях, когда религиозный закон предписывал жертвовать одно животное, Иоаким жертвовал два.
Однажды евреи по своему обыкновению собрались в Иерусалимском храме на один из праздников. Пришел и праведный Иоаким. Один из служителей храма по имени Рувим не позволил ему подходить к жертвеннику в числе первых – он грубо объяснил это бездетностью Иоакима и его супруги, праведной Анны. Евреи, как и многие древние люди, напрямую связывали благоволение к человеку высших сил с количеством его детей.
Иоаким из Писаний прекрасно знал, что не было в истории народа Божьего ни одного бездетного праведника. Отчаяние супругов было совершенно небеспочвенным еще потому, что Иоаким и Анна в своей бездетности дожили до глубокой старости, и надежды на дарование потомства уже почти не оставалось.
Праведник начал строжайше поститься, ушел в пустыню и стал молиться, ожидая Божьего волеизъявления, пока не пройдет сорок дней. Страдание праведной Анны усугубилось и тем, что она стала считать себя виновницей постигшего супругов несчастья. Она начала слезно молиться о, казалось бы, уже невозможном чуде рождения у старых родителей ребенка.
Молитва и пост были приняты, и праведным супругам поочередно явился святой Ангел, предсказавший дарование Иоакиму и Анне Дочери, Которую прославят все народы.
Обрадованная Анна поклялась посвятить Дитя Богу, что затем и было исполнено.
Ангел повелел каждому из супругов направляться в Иерусалим, где они и встретились. Это произошло возле Золотых ворот. Сила Божья нашла на старых праведников, и в святом городе ими была зачата величайшая из дочерей человеческого рода, а также вообще величайший, после Господа Иисуса Христа, человек – Пресвятая Владычица наша Богородица и Приснодева Мария.
Когда Пресвятой Марии исполнилось три года, родители отвели Ее в Иерусалимский храм, где в молитве, изучении Писаний и служении Богу Ее воспитывали священники.
Иоаким и Анна с того дня прожили примерно по 12 лет и скончались в возрасте приблизительно 80-ти лет.
Известен и сирийский вариант Протоевангелия Иакова, называемый "Историями благословенной Девы Марии". Самые ранние рукописи текста созданы в XII веке. Сирийское Протоевангелие в числе прочего прослеживает родословную Девы Марии: Иоаким был сыном Матфана и внуком Елеазара. Получается, что Пресвятая Богородица и оберегавший Ее после окончания обучения в храме праведный Иосиф Обручник, имели общего деда. То есть, Дева Мария и Иосиф были двоюродными сестрой и братом и происходили из рода царя Давида.
Интересно, что церковный писатель VIII–IX веков, известный как Епифаний Монах, утверждает, что Иоаким не был сыном Матфана. Автор пишет, что у Матфана была дочь Анна, супруга Иоакима.
На каждом богослужении пресвитер прославляет имена святых, которым посвящен тот или иной день годичного священного цикла. Имена же Пресвятой Девы Марии и Ее родителей звучат на каждой службе. Церковь называет Иоакима и Анну высоким титулом Богоотцов – древние люди называли отцами предков обоих полов.
Это были действительно одни из величайший праведников земли, а со времен мессианского служения Господа Иисуса Христа, святые Иоаким и Анна непрестанно приносят свои чрезвычайно богоугодные молитвы за всех христиан к престолу Пресвятой Троицы.
Чему каждый верующий может научиться у святых Богоотцов?
Иоаким и Анна никогда не роптали на Бога за посланное им испытание, которое выражалось не только в бесчадии, но и в закономерных сомнениях в собственной праведности, что являлось признаком высочайшей добродетели смирения. Стоит ли говорить о том, какая огромная духовная сила требуется для жизни в осознании своей презренности в глазах соплеменников? И сколько моральной крепости нужно для того, чтобы не злиться на несправедливые оскорбления со стороны других верующих? Иоаким и Анна не прекращали ветхозаветное почитание Единого Бога, много времени пребывали в молитве и изучении слова Божьего. Милостыня праведников в адрес нуждающихся никогда не оскудевала.
Праведники не были эгоистами и клятвопреступниками – они отдали свою долгожданную Дочь Богу, как и обещали. Это был также духовный подвиг отказа от общения с ребенком в таком его возрасте, когда каждый младенец доставляет душам родителей наиболее всего умиления, радости и счастливого смеха.
Следует научиться у святых Иоакима и Анны дерзновению к Богу – они настойчиво просили желаемого даже в такие отчаянные дни, когда для исполнения прошения требовалось чудо.