XIII век… Великая монгольская империя, созданная Чингисханом, завоевала огромные территории. Ее конница через Среднюю Азию дошла до Европы. Внук Чингисхана, Батый, в середине века опустошил земли русских княжеств. Другой его внук, Хубилай, завоевал Корею (Королевство Корё), уничтожил китайскую династию Сун, основав в Китае собственную династию Юань, став императором Поднебесной. Завершающим штрихом в этой победоносной кампании должно было стать присоединение к Поднебесной империи Японских островов.
Казалось, зачем нужен был Хубилаю небольшой кусочек суши на краю мира, каким была тогда Япония. Но монголам нужна была очередная победа, они не привыкли жить вне войны. Впрочем, сначала Хубилай-хан решил ограничиться заверениями японского императора о подчинении Японии монгольской империи с обязательством выплаты дани. Однако послы, отправленные Хубилаем к японскому императору, вернулись ни с чем. Великий хан, не привыкший к отказам, еще несколько раз пытался передать послания японскому правительству с требованием покорности, но японцы не ответили и на них. Монгольское вторжение в Японию стало неизбежным – Хубилай решил жестоко наказать Японию. В 1274 году он направил к японским берегам мощный флот, состоящий из тяжелых кораблей, построенных на верфях Кореи и Китая. На кораблях разместились более 50 тысяч отборных монгольских воинов, к которым были добавлены китайские и корейские солдаты. Этому экспедиционному корпусу была поставлена задача провести разведку боем и, при удачном стечении обстоятельств, завоевать Японскую империю.
Ситуация в самой Японии была тогда весьма сложной. «Хризантемовый трон» в Киото занимал император Камэяма. В 1274 году его сменил император Го-Уда. Однако императоры в Японии в то время царствовали, но уже не правили. Все нити управления страной сходились в Камакуру, место пребывания военного правительства бакуфу, организованного сёгуном Ёритомо Минамото еще в 1192 году. После смерти Ёритомо в 1199 году его пост отошел сначала к его сыну, а затем и к малолетнему внуку, в качестве регентов при котором утвердились представители рода Ходзё. Накануне монгольского вторжения регентом стал Токимунэ Ходзё, принявший титул сиккэн (правитель). С его именем и связан отпор, данный монголо-китайским интервентам. Ему было всего 23 года, но это был уже вполне сложившийся воин, самурай, наделенный от природы умом и талантом государственного деятеля. Он без колебаний взял на себя ответственность за судьбу Японии, прекрасно понимая, что Хубилай-хан не ограничится угрозами. Необходимы были срочные меры.
Прежде всего, Токимунэ обратился к влиятельным самурайским кланам забыть на время свои разногласия и объединиться для того, чтобы защитить Японию от грозящей с моря угрозы. Самураи, также жаждавшие побед на полях сражений, охотно откликнулись на призыв Токимунэ. Был разработан план отражения монгольского нашествия.
Тем временем, флот Хубилая, состоящий из почти 900 судов в ноябре 1274 года приблизился к японским островам Цусима и Икисима. Монголы без труда овладели этими островами, поскольку их защищала лишь горстка отважных самураем. В считанные часы они были сметены неудержимой монгольской конницей.
18 ноября 1274 года монгольский флот подошел к острову Кюсю и начал высаживать войска в районе бухты Хаката. Здесь самураи дали первый серьезный бой монгольской армии. В этот раз они, для которых в сражениях на первых местах стояли честь, благородство и правила рыцарских турниров, столкнулись с совершенно «варварскими» способами ведения боевых действий. Монголы осыпали самураев тучами отравленных стрел, затем, выставив вперед длинные копья, с дикими криками бросались в атаку, окружали японских всадников со всех сторон, валили с коней и перерезали горло. Молниеносные конные атаки следовали с флангов и с тыла одновременно.
Самураи сражались отчаянно, не думая об отступлении и возможности уцелеть. Небольшие отряды в несколько десятков человек бросались на тысячные толпы монголов, врубаясь в их ряды, и атаковали их раз за разом. Ломая воткнувшиеся в тело стрелы, хрипя и обливаясь кровью, смертельно раненые самураи нечеловеческим усилием воли заставляли себя сделать еще несколько шагов в сторону противника и упасть головой вперед… Седовласые вассалы прикрывали своими телами от стрел юных сюзеренов и мертвыми падали у их ног, те шли вперед, чтобы погибнуть через несколько мгновений… Они шли, и кровь заливала им глаза, они ничего не видели впереди себя, но шли, шли вперед! Даже свирепые монгольские воины, много повидавшие на своем веку, были восхищены мужеством и бесстрашием своих противников.
Неожиданной и незнакомой стратегии и тактике монгольских войск самураям, кроме героизма и самопожертвования, противопоставить было нечего и, понеся большие потери, они отступили за древнюю крепостную стену, построенную недалеко от берега. Но монголы, к их удивлению, не стали развивать свой успех. Скорее всего, они увидели в самураях серьезного и сильного противника и поняли, что если втянуться вглубь японской территории, то ими будет потеряно превосходство в маневре, и они могут понести большие потери и даже быть уничтожены.
Поэтому монголы ограничились тем, что сожгли храм Хакодзаки, опустошили окрестности, разграбили и сожгли бедные жилища местных жителей, увели пленных и к ночи вернулись на корабли. Именно за эти святотатства монголы были наказаны самым жестоким образом.
Продолжение в следующей беседе